残雪在晨光中融成细碎的银流，沿着镇国公府的青石板路蜿蜒而下，将昨夜的血腥气冲刷得淡了些，却冲不散皇城根下那股紧绷的氛围。听雪轩内，烛火已燃至尽头，最后一点火星湮灭时，沈清辞正站在窗前，掌心的暖玉泛着温润的莹光，映得她眼底的沉静愈发清晰——昨夜那场精心设局的围捕，不仅擒住了漠北死士，更从其身上搜出了沈清柔与漠北王庭勾结的密函，那娟秀字迹里藏着的叛国阴谋，终是要在今日见分晓。
“小姐，靖王殿下派人来报，沈清柔在天牢中拒不认罪，反而叫嚣着要见您，说有‘关于沈家的秘密’要当面透露。”晚翠推门而入，手中的鎏金托盘上放着一封火漆封口的密信，“另外，乌兰已在城南渡口被擒，身上搜出了漠北的兵符与调兵密令，殿下请您即刻入宫，陛下要在御书房议事。”
沈清辞接过密信，指尖触到火漆的余温，那是萧玦专属的麒麟纹印记。她拆开信纸，萧玦的字迹力透纸背，笔锋间带着军人特有的果决，末尾那句“清辞放心，沈家清白今日必还”，让她紧绷了两世的神经终于有了一丝松弛。她将密信折好放入袖中，目光扫过镜中自己的倒影——镜中人眉眼清冷，褪去了十六岁少女的青涩，只剩下历经生死淬炼的锐利，“备车，先去天牢见沈清柔，再入宫。”
天牢深处的寒气能蚀入骨缝，石壁上凝结的水珠顺着缝隙滴落，在地面积成小小的水洼，映着牢门外摇曳的火把光影。沈清柔被铁链锁在石壁上，曾经精心打理的发髻散乱如枯草，华贵的锦裙沾满了污泥与血迹，唯有那双眼睛，依旧闪烁着怨毒的光，像被困在绝境中的野兽，妄图在最后时刻咬噬对手。
“姐姐倒是准时。”看到沈清辞走进来，沈清柔干裂的嘴唇勾起一抹嘲讽的笑，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“是来欣赏我这阶下囚的模样，还是来炫耀你赢了？”
沈清辞站在牢门外，与她隔着三步的距离——这是生者与将死之人的界限，也是两世恩怨的鸿沟。她看着眼前这张与自己有七分相似的脸，心中没有恨，只有一种尘埃落定的平静，“我来，是想问你最后一件事。你母亲当年入府时，带的那枚刻着‘漠北’二字的银簪，如今在何处？”
沈清柔的身体猛地一僵，铁链在石壁上摩擦出刺耳的声响。她眼中的怨毒瞬间被震惊取代，随即化为疯狂的大笑，笑声在空旷的天牢中回荡，凄厉得让人心头发颤：“你果然查到了！没错，我母亲是漠北可汗的暗线，我从出生起，就是为了夺取暖玉、颠覆大渝而来！那银簪……早就被我熔了，铸成了传递密信的令牌！”
她的声音陡然拔高，带着歇斯底里的疯狂：“我本可以成功的！若不是你重生回来坏我好事，若不是萧景渊那个废物只懂争权夺利，我早就拿到暖玉，打开西城门，让漠北铁骑踏平这腐朽的皇城！”
沈清辞静静地听着，直到她的声音渐渐嘶哑，才缓缓开口：“你的阴谋，从一开始就注定失败。暖玉认主，认的是沈家血脉的赤诚，而非你这般沾满鲜血的野心。”她抬手，将袖中的密函与兵符副本扔到沈清柔面前，“这些证据，已呈给陛下。你勾结外敌、意图叛国的罪，足以让你凌迟处死。”
沈清柔看着地上的证据，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸。她挣扎着想要去抓那些纸页，却被铁链牢牢锁住，只能眼睁睁看着它们在积水中浸透，如同她彻底破灭的野心。绝望如同潮水般将她淹没，她突然停止挣扎，眼中的疯狂褪去，只剩下死寂的灰暗，“沈清辞，我输了……但我不甘心！若有来生，我定要你……”
话未说完，她突然猛地低头，朝着身旁石壁撞去——“咚”的一声闷响，鲜血顺着石壁蜿蜒而下，染红了她胸前的衣襟。沈清柔的身体软软地滑落在地，最后一眼望向牢外的晨光，眼中满是不甘，却终究没了声息。
沈清辞看着这一幕，心中没有半分波澜。她转身走出天牢，晨光透过狭小的窗棂照进来，在地面投下一道细长的光影，如同通往新生的道路。走到天牢门口时，她抬头望向天空，暖玉在衣襟内轻轻震颤，似在为这场两世恩怨的落幕松了口气。
此时的皇宫，御书房内的气氛却比天牢还要凝重。明黄色的龙椅上，老皇帝面色苍白，咳嗽声不断，手中的奏折几次险些滑落。他看着下方站着的萧玦，眼中满是复杂的神色——这个一直被他视为“闲散王爷”的儿子，如今却成了大渝最坚实的依靠。昨夜沈清辞送来的密函、萧玦呈上的兵符，还有沈清柔的供词，如同三把重锤，砸醒了他对萧景渊的最后一丝信任。
“景渊……朕没想到，他竟会为了皇位，与漠北勾结。”老皇帝的声音带着颤抖，他将手中的传位诏书推到萧玦面前，“玦儿，这江山，朕交给你了。你有勇有谋，又得沈清辞这般贤能之人相助，定能护大渝安宁，还百姓太平。”
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