回到南舵时,赵老栓正带着弟子们清点刚收上来的帮费。见我回来,他连忙迎上来:“怎么样?方长老找你啥事?”
“是关于苏州分舵的事,让我去查点东西。”我没提传功钵的事,只把要去江南的消息说了,“舵主,我走之后,南舵的巡防和流民安置点就拜托你多盯着点,尤其是沈文轩那边,别让他趁机搞事。”
“你放心去!”赵老栓拍着胸脯保证,“我已经让小三子盯着沈文轩的动向了,他敢来南舵撒野,我打断他的腿!对了,你带谁去江南?要不要让王小二跟你走?那小子机灵,还懂点水性,在江南办事方便。”
王小二就是上次帮我转移流民的那个弟子,脑子活,手脚也麻利。我点点头:“行,就让王小二跟我走。再找个懂武功的弟子,路上也好有个照应。”
赵老栓当即喊来王小二和一个叫周虎的四袋弟子,周虎练过几年拳脚,长得虎背熊腰,看着就踏实。两人听说要跟我去江南,都挺兴奋,王小二还拍着胸脯说要带我去吃苏州的桂花糕。
接下来的几天,我忙着交接南舵的事务:把情报堂整理好的流民档案交给赵老栓,又跟负责巡防的弟子交代了应对地痞和黑风寨残余的法子,还特意把现代记账法写下来,教给管帮费的老乞丐——这法子能清楚记下每一笔收支,不怕有人从中作梗。
出发前一天晚上,我坐在偏院的石凳上,摩挲着青铜丐钵。钵身的符文在月光下若隐若现,我想起方鹤鸣说的“三大信物线索”,想起蒙古密使和幽冥教的勾结,还有那些流离失所的流民。穿越到南宋这些日子,我早就不是那个只懂历史的研究生了,我是丐帮的五袋副舵主,是要跟兄弟们一起扛事的人。
“不管你藏着多少秘密,都得帮我撑下去。”我对着青铜丐钵轻声说,“总得让这天下百姓,多过几天安稳日子。”
钵身像是听懂了似的,微微发热,贴着掌心暖烘烘的。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,我就带着王小二和周虎上路了。赵老栓带着南舵的弟子们送到城门口,塞给我一包干粮和几串铜钱:“路上小心,到了苏州记得给南舵捎个信。要是钱坤那老小子刁难你,就报我的名字,实在不行,咱们南舵的兄弟就算是砸锅卖铁,也去苏州给你撑场子!”
我鼻子一酸,把干粮揣进怀里,对着赵老栓和弟子们抱了抱拳:“各位兄弟保重,我一定早点回来!”
踏上南下的官道时,风里带着江南特有的湿润气息。王小二蹦蹦跳跳地走在前面,指着远处的稻田说:“林副舵主,等咱们到了苏州,我带你去看太湖,那湖里的银鱼可鲜了!还有寒山寺的钟声,听说能传到十几里外呢!”
周虎跟在我身边,手里拎着根木棍,警惕地看着四周:“副舵主,咱们走的这条道常有劫匪出没,得小心点。上次我跟舵主送帮费去临安,就遇到过一伙人,还好咱们丐帮的拳脚硬,才没让他们得手。”
我点点头,摸了摸怀里的青铜丐钵,又看了看远处连绵的青山——苏州分舵的线索只是开始,往后要走的路,还长得很。但只要身边有这些靠谱的兄弟,有这能预警、能防御的青铜丐钵,就算前面是刀山火海,我也得闯一闯。
毕竟,我不仅要找齐传功钵的线索,更要守住这南宋的半壁江山,守住那些等着过安稳日子的百姓。这趟江南行,只能成功,不能失败。
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