“保护好证物！”李元芳对身旁捧着矿石碎末和丝线的内卫低喝一声，身形已如离弦之箭般射出。他没有动用链子刀，在这种狭小空间内，拳脚更为灵活。
一名袭击者手持淬毒短刃，直刺李元芳咽喉，角度刁钻。李元芳不闪不避，左手如电探出，精准地扣住对方手腕，内力一吐，只听“咔嚓”一声脆响，那人腕骨立碎，短刃脱手。李元芳顺势一带，将其整个人抡起，狠狠砸向另一名扑来的敌人。
两人撞作一团，筋骨断裂之声令人牙酸。
第三名袭击者从侧面悄无声息地掩至，手中一对分水刺直取李元芳肋下。李元芳仿佛背后长眼，身体微侧，右肘如枪，向后猛击，“砰”地一声正中对方心口。那袭击者闷哼一声，口喷鲜血倒飞出去，撞在洞壁上软软滑落。
李元芳出手如风，拳、掌、指、肘，无一不是杀招，动作快得只剩残影。他深知必须速战速决，否则一旦被拖住，对方后续人手赶到，或是启动更多机关，后果不堪设想。
内卫们也结阵自保，与其余袭击者战作一团，兵刃交击之声在洞穴内回荡。
那名佝偻的“驼爷”并未走远，此刻竟出现在通道口，阴冷地看着战局，手中把玩着一枚鸡蛋大小、泛着金属光泽的圆球。
李元芳一眼瞥见，心知那绝非善物。他猛地一脚踢飞身前一名敌人，身形借力前冲，直扑驼爷，口中大喝：“拦住他！”
驼爷脸上露出一丝诡异的笑容，抬手就要将那金属圆球掷出。
千钧一发之际，李元芳左手在腰间一抹，一道乌光激射而出——正是他的链子刀！刀光如匹练，并非射向驼爷，而是射向他头顶上方一块看似松动的岩石！
“噗！”链子刀精准没入岩缝。李元芳手腕猛力一拉！
“轰隆！”那块岩石应声而落，带着大量碎土，正好砸向驼爷所在的位置！
驼爷猝不及防，慌忙向后闪避，手中那枚金属圆球也失了准头，滚落在地。
“撤！”驼爷见势不妙，嘶哑地喊了一声，毫不犹豫地转身没入通道黑暗处。其余袭击者见状，也纷纷虚晃一招，紧随其后退去，动作极快，显然对地形极为熟悉。
李元芳没有贸然追击，谁知道通道前方还有什么陷阱。他快步上前，小心地用布包裹起那枚滚落的金属圆球，入手沉重冰凉。
“检查伤亡，清点人数！”李元芳沉声命令，目光扫过狼藉的战场。两名内卫受了轻伤，所幸无人阵亡。袭击者留下了三具尸体，以及那枚未能发动的诡异圆球。
他走到那封死的断龙石前，运足内力推了推，巨石纹丝不动。
“将军，退路被封死了！”一名内卫面露忧色。
李元芳凝神感知了一下空气流动，指向洞穴另一侧，“他们能从那边来去自如，说明必有其他出口。搜！”
仔细搜寻之下，果然在堆放空箱的角落后面，发现了一个被巧妙伪装起来的侧向洞口，仅容一人匍匐通过。洞口处，捡到了一枚造型奇特、通体幽蓝、薄如蝉翼的飞刃，显然是某名袭击者匆忙间遗落。
“走！”李元芳毫不犹豫，当先钻入新的通道。一行人谨慎前行，七拐八绕后，竟从南市附近一口废弃的枯井中钻出。
重新呼吸到地面带着市井气息的空气，众人皆有恍如隔世之感。
李元芳看着手中那枚完整的幽蓝飞刃和金属圆球，脸色凝重。对手的反应如此之快，布置如此周密狠辣，不仅在中转点设伏，甚至意图将他们一网打尽！其猖狂与实力，远超预估。
“立刻返回狄府！禀报大人！”李元芳握紧手中的证物，心中升起强烈的不安。对手的疯狂反扑，已经开始了。
狄府书房。
李元芳将西郊废料场与地下洞穴的发现详细禀报。
“废弃砖窑…地下仓库…幽焰冷铁原石…齿轮标记…还有那诡异的丝线…”狄仁杰面色无比凝重，“对手竟已建立起如此隐秘的运输和储存网络！那处洞穴，绝非终点，只是一个中转节点。那个‘驼爷’，以及他运送货物的去向，才是关键！”
他站起身，走到巨大的洛阳城坊图前，手指从奇巧斋所在的南市，划到西郊废料场，再点到那废弃砖窑的位置。
“元芳，你看。奇巧斋负责制造，西郊废料场和砖窑密道负责中转…那么，这些‘幽焰冷铁’最终被送往何处？用于何种目的？”狄仁杰的目光变得锐利，“还有那丝线…透明坚韧，火燎不燃…这又是什么东西？”
李元芳摇头：“卑职从未见过此类丝线。”
就在这时，曾泰也匆匆赶来，面带倦色却眼神发亮：“恩师！学生查阅了工部所有能找到的旧档，关于四年前茶楼大修，虽关键图纸缺失，但在一份不起眼的物料调拨清单副册上，发现了一个被涂改又隐约可辨的名字——负责接收一批特殊‘西域火油’和‘韧性矿粉’的经手人签名，似乎是…武承嗣！”
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