“保护好证物!”李元芳对身旁捧着矿石碎末和丝线的内卫低喝一声,身形已如离弦之箭般射出。他没有动用链子刀,在这种狭小空间内,拳脚更为灵活。
一名袭击者手持淬毒短刃,直刺李元芳咽喉,角度刁钻。李元芳不闪不避,左手如电探出,精准地扣住对方手腕,内力一吐,只听“咔嚓”一声脆响,那人腕骨立碎,短刃脱手。李元芳顺势一带,将其整个人抡起,狠狠砸向另一名扑来的敌人。
两人撞作一团,筋骨断裂之声令人牙酸。
第三名袭击者从侧面悄无声息地掩至,手中一对分水刺直取李元芳肋下。李元芳仿佛背后长眼,身体微侧,右肘如枪,向后猛击,“砰”地一声正中对方心口。那袭击者闷哼一声,口喷鲜血倒飞出去,撞在洞壁上软软滑落。
李元芳出手如风,拳、掌、指、肘,无一不是杀招,动作快得只剩残影。他深知必须速战速决,否则一旦被拖住,对方后续人手赶到,或是启动更多机关,后果不堪设想。
内卫们也结阵自保,与其余袭击者战作一团,兵刃交击之声在洞穴内回荡。
那名佝偻的“驼爷”并未走远,此刻竟出现在通道口,阴冷地看着战局,手中把玩着一枚鸡蛋大小、泛着金属光泽的圆球。
李元芳一眼瞥见,心知那绝非善物。他猛地一脚踢飞身前一名敌人,身形借力前冲,直扑驼爷,口中大喝:“拦住他!”
驼爷脸上露出一丝诡异的笑容,抬手就要将那金属圆球掷出。
千钧一发之际,李元芳左手在腰间一抹,一道乌光激射而出——正是他的链子刀!刀光如匹练,并非射向驼爷,而是射向他头顶上方一块看似松动的岩石!
“噗!”链子刀精准没入岩缝。李元芳手腕猛力一拉!
“轰隆!”那块岩石应声而落,带着大量碎土,正好砸向驼爷所在的位置!
驼爷猝不及防,慌忙向后闪避,手中那枚金属圆球也失了准头,滚落在地。
“撤!”驼爷见势不妙,嘶哑地喊了一声,毫不犹豫地转身没入通道黑暗处。其余袭击者见状,也纷纷虚晃一招,紧随其后退去,动作极快,显然对地形极为熟悉。
李元芳没有贸然追击,谁知道通道前方还有什么陷阱。他快步上前,小心地用布包裹起那枚滚落的金属圆球,入手沉重冰凉。
“检查伤亡,清点人数!”李元芳沉声命令,目光扫过狼藉的战场。两名内卫受了轻伤,所幸无人阵亡。袭击者留下了三具尸体,以及那枚未能发动的诡异圆球。
他走到那封死的断龙石前,运足内力推了推,巨石纹丝不动。
“将军,退路被封死了!”一名内卫面露忧色。
李元芳凝神感知了一下空气流动,指向洞穴另一侧,“他们能从那边来去自如,说明必有其他出口。搜!”
仔细搜寻之下,果然在堆放空箱的角落后面,发现了一个被巧妙伪装起来的侧向洞口,仅容一人匍匐通过。洞口处,捡到了一枚造型奇特、通体幽蓝、薄如蝉翼的飞刃,显然是某名袭击者匆忙间遗落。
“走!”李元芳毫不犹豫,当先钻入新的通道。一行人谨慎前行,七拐八绕后,竟从南市附近一口废弃的枯井中钻出。
重新呼吸到地面带着市井气息的空气,众人皆有恍如隔世之感。
李元芳看着手中那枚完整的幽蓝飞刃和金属圆球,脸色凝重。对手的反应如此之快,布置如此周密狠辣,不仅在中转点设伏,甚至意图将他们一网打尽!其猖狂与实力,远超预估。
“立刻返回狄府!禀报大人!”李元芳握紧手中的证物,心中升起强烈的不安。对手的疯狂反扑,已经开始了。
狄府书房。
李元芳将西郊废料场与地下洞穴的发现详细禀报。
“废弃砖窑…地下仓库…幽焰冷铁原石…齿轮标记…还有那诡异的丝线…”狄仁杰面色无比凝重,“对手竟已建立起如此隐秘的运输和储存网络!那处洞穴,绝非终点,只是一个中转节点。那个‘驼爷’,以及他运送货物的去向,才是关键!”
他站起身,走到巨大的洛阳城坊图前,手指从奇巧斋所在的南市,划到西郊废料场,再点到那废弃砖窑的位置。
“元芳,你看。奇巧斋负责制造,西郊废料场和砖窑密道负责中转…那么,这些‘幽焰冷铁’最终被送往何处?用于何种目的?”狄仁杰的目光变得锐利,“还有那丝线…透明坚韧,火燎不燃…这又是什么东西?”
李元芳摇头:“卑职从未见过此类丝线。”
就在这时,曾泰也匆匆赶来,面带倦色却眼神发亮:“恩师!学生查阅了工部所有能找到的旧档,关于四年前茶楼大修,虽关键图纸缺失,但在一份不起眼的物料调拨清单副册上,发现了一个被涂改又隐约可辨的名字——负责接收一批特殊‘西域火油’和‘韧性矿粉’的经手人签名,似乎是…武承嗣!”
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