山洞内阴冷潮湿，水滴声清晰可辨。狄仁杰靠在岩壁上，一边警惕洞外动静，一边担忧地看着昏迷的李元芳。他再次为李元芳号脉，脉象虽弱而乱，但好在解毒散似乎起了一丝效果，剧毒攻心的趋势被勉强遏制，只是失血和内力消耗过度，一时难以苏醒。
洞外，裴文清等人的搜索叫骂声渐渐远去，似乎认定他们已坠崖身亡或逃往他处，并未发现这个隐蔽的洞口。暂时安全了，但困境依旧。没有食物饮水，李元芳伤势沉重，必须尽快得到救治。
狄仁杰强迫自己冷静下来，目光适应了洞内的昏暗后，开始仔细打量这个山洞。洞口被藤蔓遮掩，内部却颇为深邃，那股微弱的凉风正是从深处传来，说明必有通风之处，或许另有出口！
他挣扎着站起身，拾起李元芳的幽兰剑权作拐杖，又用火折子点燃一小段随身携带的应急蜡烛，小心翼翼地向着山洞深处探索。
洞穴初时狭窄，仅容一人通过，地上满是碎石。行约十余丈后，豁然开朗，竟是一处巨大的天然石窟！石窟顶部有缝隙透下天光，虽不明亮，却足以视物。更令人惊奇的是，石窟一侧竟有人工开凿的痕迹——石桌、石凳、甚至还有一个简陋的灶台，角落里堆放着一些早已腐朽的木材和几个破旧的陶罐。
此处曾有人居住！
狄仁杰心中一动，仔细勘查。石桌上积满灰尘，但隐约可见刻着一些模糊的图案。他拂去灰尘，借助烛光辨认——那图案，竟是云雾缭绕的山峰，峰顶一棵扭曲的松树！与那腰牌上的标记一模一样！
果然与此有关！这山洞，莫非是那神秘势力的一个秘密据点？
他继续搜索，在灶台后的石壁缝隙中，发现了一个用油布包裹的、巴掌大小的铁盒！铁盒已然锈蚀，但锁扣完好。
狄仁杰小心地撬开铁盒，里面是一本纸质发黄、以针线装订的薄册，以及几块颜色暗沉、入手沉重的金属块。
他首先拿起那金属块，入手冰凉，质地非铁非铜，颜色暗红中带着青黑，表面有天然的纹路…这是…纯度极高的铜胚？！而且似乎掺杂了其他特殊金属，与他之前在工坊见过的幽焰冷铁碎屑有几分相似，却又不同。
压下心中惊疑，狄仁杰翻开那本薄册。册子是用一种颇为古老的楷书写就，墨迹暗淡，但尚可辨认。开篇并非文字，而是一幅复杂的山川地理图，标注着许多奇特的符号，其中便有那云雾山峰标记。图的中心，指向剑南道西部一片被称为“云雾山”的连绵群山。
之后是文字记录，像是一个人的笔记：
“…周武氏代唐，天下板荡，吾族避祸南迁，隐于云雾山中，守始祖遗泽…”
“…山中多奇金，尤以‘赤乌铜’为最，然开采冶炼之法艰深，非外人可知…”
“…后世子孙不肖，竟有与官府勾结，妄图以秘术牟利，违背祖训，痛心疾首…”
“…余携核心秘卷，离族隐居于此，望保祖宗基业不堕奸人之手…”
“…若后世有缘人得此，当知云雾山深处，藏有惊天之秘，亦藏覆国之祸…”
落款是一个简单的符号，似字非字，似图非图，透着古老神秘的气息。
笔记到此戛然而止，后面几页是些零散的冶炼心得和药材配方，其中一种解毒方子，竟与沈太医所配颇有相通之处。
狄仁杰合上册子，心潮澎湃！这意外的发现，竟揭开了一个更大的秘密！
这云雾山峰标记，属于一个避世隐居的古老家族（或族群），他们掌握着一种名为“赤乌铜”的特殊金属的冶炼秘术。这个家族因武周代唐而南迁隐居，但内部出现分裂，有人（很可能就是司徒明背后的势力）与剑南官府（郭鸿瑾）勾结，利用秘术私采矿产，甚至可能意图不轨！而留下这铁盒之人，则是族中的反对派，携秘卷出走隐居于此。
如此一来，蜀中会的根底、私采的铜矿（很可能就是赤乌铜）、乃至铸造兵器的目的，都有了更深的解释！这不仅仅是一起贪腐案，更可能牵扯到前朝遗族、神秘技艺和巨大的政治阴谋！
而那“赤乌铜”，或许就是解开幽焰冷铁等相关谜团的关键之一！
必须尽快离开这里，将消息送出去！这山洞有通风，必有出路！
狄仁杰仔细收好铁盒和册子，回到李元芳身边。他尝试着按册子上的解毒方子，在山洞角落找到几种相似的草药（他本就精通药理），嚼碎后敷在李元芳伤口上，又设法收集了些岩壁渗出的水滴喂他。
或许是草药起了作用，或许是李元芳体质强健，傍晚时分，他竟然悠悠转醒。
“大人…”李元芳声音虚弱，但眼神已恢复了几分清明。
“元芳！你醒了！”狄仁杰大喜，连忙将水囊递到他嘴边。
李元芳喝了几口水，挣扎着想要坐起，被狄仁杰按住。“别动，你伤势不轻。我们暂时安全，但需尽快离开。”
狄仁杰将发现山洞、铁盒以及自己的推断简要告知李元芳。
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