林永忠站在快船船头，一身戎装，目光如炬。他接到狄仁杰发自临源的密信后，心知恩师在桂州处境危殆，当机立断，以巡边为名，亲率江州精锐水师并部分州府兵马，昼夜兼程，沿漓水而下，直插桂州腹地，终于在千钧一发之际赶到！
“放箭！掩护狄阁老！”林永忠厉声下令。
船队箭如雨下，精准地覆盖了对岸的伏兵。那瘦小黑影见势不妙，发出一声不甘的尖啸，带着残余手下，迅速遁入密林之中，消失不见。
快船迅速靠岸，兵士们搭上跳板。林永忠快步下船，来到狄仁杰面前，单膝跪地，声音带着激动与后怕：“学生救援来迟，让恩师受惊了！万幸恩师无恙！”
狄仁杰亲手扶起他，欣慰道：“永忠，你来得正是时候！若非你及时赶到，老夫与元芳、如燕，今日恐怕便要葬身于此了。”他看向李元芳鲜血淋漓的肩头，神色一紧，“快！先为元芳疗伤！”
随军的医官立刻上前，为李元芳处理伤口。那弩箭深入肩胛，幸而未伤及要害，但失血不少，需好生将养。
如燕也安全归来，将完好无损的账册交还狄仁杰。
“林大哥，你怎么会来得如此之快？”如燕心有余悸，又充满感激地问道。
林永忠道：“我接到恩师密信，言及桂州恐有巨变，冯谦或与邪教勾结。学生深知冯谦在桂州势大，恩师孤身犯险，恐有不测，故不及请示朝廷，便擅自调兵前来接应。一路之上，听闻恩师在临源破获命案，又探得山魈庙隐秘，更知冯谦已狗急跳墙，封锁道路，便知情况危急，令船队全速前进，直扑鬼哭峡方向，幸得天佑，未曾误了时辰！”
狄仁杰闻言，心中感慨，拍了拍林永忠的肩膀：“你有此决断，甚好！若非你当机立断，大局危矣！”他随即面色一肃，“如今冯谦罪证确凿，且已公然派兵截杀钦差，形同造反！必须立刻将其拿下，肃清余孽，否则桂州必生动乱，祸及南疆！”
“学生谨遵恩师之命！”林永忠抱拳道，“请恩师与元芳、如燕姑娘先行登船疗伤休息。学生即刻率兵，直取桂州城，擒拿冯谦！”
“不！”狄仁杰摆手，目光坚定，“老夫与你同去！冯谦经营桂州多年，党羽遍布，须得以雷霆之势，快刀斩乱麻，方能稳定局势！元芳有伤，如燕护送他随后缓行。永忠，点齐兵马，即刻出发！”
“是！”
林永忠带来的皆是江州精锐，人数虽不及冯谦麾下，但胜在出其不意，士气高昂。留下部分人手照顾伤员、看守船只后，狄仁杰与林永忠率领主力，避开大道，抄小路疾行，直扑桂州城。
桂州城内，冯谦早已如同惊弓之鸟。他接连收到山魈庙被捣、账册遗失、鬼哭峡伏击失败、林永忠率兵入境的消息，已知大事不妙。他试图调动兵马负隅顽抗，甚至想启动那未完成的“苍梧之眼”计划，进行最后的疯狂。
然而，狄仁杰与林永忠的动作比他更快！
当日下午，狄仁杰与林永忠便已兵临城下！林永忠高举钦差王命旗牌，在城下历数冯谦勾结邪教、贪墨军资、私铸兵器、杀人灭口、截杀钦差等十宗大罪，声音如同雷霆，传遍城头。
城上守军听闻，军心顿时动摇。许多将士本就对冯谦近年的所作所为心存疑虑，此刻见钦差大臣亲至，证据确凿，更有临郡兵马压境，哪里还肯为其卖命？
不等冯谦下令，城门竟从内部被一些心中尚存正义的低级军官带领兵士打开！
狄仁杰与林永忠率军长驱直入，直扑都督府！
冯谦见大势已去，知自己罪孽深重，绝无生理，竟在自己的书房之内，焚火自尽！等狄仁杰等人赶到时，只见到一具焦黑的尸体，与其一同化为灰烬的，还有众多未来得及销毁的机密文书。
树倒猢狲散。冯谦一死，其党羽或束手就擒，或仓皇逃窜，很快便被一一擒获。那个与冯谦接头的獠人头领木昆，试图趁乱逃回黑水寨，被李元芳（虽受伤，但坚持参战）带人于城门口截住，激斗数十回合后，被李元芳一剑刺死！
盘踞桂州多年的毒瘤，就此被连根拔起！
接下来的数日，狄仁杰与林永忠坐镇桂州，清查冯谦余党，整顿吏治，安抚军民。从都督府及山魈庙等处搜出的更多证据，彻底揭露了冯谦与“蛇神教”勾结，利用“血线蕈”炼制邪药，敛取钱财，私铸军械，并策划名为“苍梧之眼”的叛乱计划，意图割据岭南的惊天阴谋！
此案牵连甚广，桂州上下数十名官员落马，黑水寨等“蛇神教”巢穴也被派兵彻底清剿。那神秘的面具大祭司在混战中不知所踪，或许已死于乱军，或许潜逃隐匿，成为此案唯一的遗憾。
月余之后，桂州局势渐趋平稳。狄仁杰将案情的详细经过，连同所有查获的证据，派遣重兵，分多路护送，呈报朝廷。同时，举荐林永忠暂代桂州都督一职，处理善后事宜。
这一日，天气晴好，漓水之畔。狄仁杰的伤势已无大碍，李元芳的箭伤也在如燕的悉心照料下逐渐愈合。朝廷的嘉奖与新的任命尚未抵达，但狄仁杰知道，他在桂州的任务，已然完成。
他站在江边，望着奔流不息的漓水，以及远处恢复了些许生气的桂州城，心中感慨万千。这一次南行，曲折惊险，远超预期。从归义坊的假死奇案，到江州的私铸谋逆，再到桂州的邪教乱政，一路走来，步步惊心。
“大人，我们接下来是回神都，还是……”李元芳在一旁问道。
狄仁杰收回目光，微微一笑：“江南风光，尚未看尽。陛下许老夫巡察之权，岂可半途而废？况且，永忠初掌桂州，百废待兴，老夫还需在此盘桓些时日，助他一臂之力。”
他顿了顿，望向更远的南方，目光深邃而悠远：“而且，那‘蛇神教’的根源，那面具祭司的去向，以及这南疆之地是否还隐藏着其他的秘密……老夫心中，尚有许多未解之谜啊。”
江风拂面，带来湿润的水汽。狄仁杰的白须在风中轻轻飘动，那双洞察世事的眼中，依旧闪烁着永不熄灭的、探寻真相的光芒。
他知道，只要这世间还有不平之事，还有未解之谜，他狄仁杰的路，就永远不会停下。
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