雷恩坐在桌子的另一头，手指无意识地在粗糙的木质桌面上缓缓敲击着，发出规律而沉闷的声响，仿佛在模拟着战场上逼近的鼓点。他的眉头紧紧锁在一起，大脑在飞速运转，分析着当前愈发严峻的局势。这次袭击，完全印证了他最坏的判断。菲利普少爷那睚眦必报的报复，已经正式开始了，而且手段是如此的低劣、下作，却又如此的“有效”。今天还只是雇佣地痞流氓进行骚扰和羞辱，明天呢？会不会就是在他们接取的佣兵任务中埋下致命的陷阱？或者买通工会的办事人员，给他们安排根本无法完成的、送死般的委托？又或者，更阴险的，散布恶毒的谣言，污蔑他们偷窃、行为不端，甚至与某些非法势力有染，让他们在王都寸步难行？乃至买通治安所的底层官员，在他们外出时凭空制造事端，将他们抓进去关上几天，百般折磨？
“这仅仅是个开始。”雷恩的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种看透事实的冷静，却也蕴含着不容置疑的决心，“菲利普的目的，从来就不是简单地杀了我们——那样太直接，容易留下把柄，也不符合他那种贵族纨绔喜欢玩弄猎物于股掌之间的恶趣味。他是想用这种源源不断的小麻烦，像温水煮青蛙一样，一点点地消耗我们，折磨我们，打击我们的信心，最终要么逼我们像丧家之犬一样灰溜溜地低头认错、任他宰割，要么就彻底滚出王都，让他眼不见心不烦。”
“那我们难道就这么干等着？任由他骑在我们头上拉屎撒尿？！”艾吉奥不甘心地低吼道，眼中充满了血丝。
“忍？当然不。”雷恩眼中闪过一丝如同刀锋般锐利的光芒，“被动挨打，从来不是我们的风格。但是，艾吉奥，愤怒解决不了问题。在王都这个权力和关系交织的泥潭里，我们这几个毫无根基的外来者，如果选择像在荒野上那样，直接拔剑砍回去，那才是正中对方下怀，只会死得更快，更惨。我们需要反击，必须反击！但我们的反击，不能是莽夫式的挥剑，而必须像你的潜行一样，精准、隐蔽、致命，直击对方最脆弱、最不愿意暴露的要害！”
他目光灼灼地看向艾吉奥：“艾吉奥，你最近通过各种渠道打探到的消息里，有没有关于德·拉·枫丹家族，或者菲利普本人……那些不那么光彩的、甚至是见不得光的事情？比如，他除了嗜赌，还有什么特殊的、可能违反法律或者贵族声誉的嗜好？他经常在哪些特定的、不那么正规的场所流连？除了欠赌场的债，他有没有其他财务上的漏洞？或者，他有没有什么政治上的对手、商业上的仇家，乃至……家族内部的矛盾？比如，我好像隐约听你提过，他和他父亲，老德·拉·枫丹子爵的关系，似乎并不融洽？”
艾吉奥的眼睛瞬间亮了起来，如同发现了猎物的猎人，他立刻明白了雷恩的意图——收集黑料，寻找对方的软肋和把柄！这正是他最擅长的领域！“头儿，你放心！这事儿包在我身上！”他兴奋地搓了搓手，压低声音，如数家珍般说道，“菲利普那小子，就是个标准的败家子！嗜赌如命是出了名的，最常去的就是码头区那边最大的地下赌场‘金骰子’，据说在里面输了不少钱，欠了赌场老板‘独眼’沃尔特一大笔债，具体数目还在查，但肯定不是小数目。另外，我听说这小子还好色，尤其喜欢勾引那些有夫之妇，好像跟几个小商人的老婆都有些不清不楚，只是碍于他的身份，没人敢声张。至于他跟他老爹的关系，嘿，那更是王都不少人茶余饭后的谈资！老德·拉·枫丹子爵是个极其看重家族声誉和利益的老派贵族，对他这个不成器的儿子早就失望透顶，据说多次在公开场合训斥他，还削减了他的用度，父子俩关系非常紧张！这绝对是我们的突破口！”
“很好！”雷恩点了点头，眼中闪过一丝算计的光芒，“重点查证他欠下巨额赌债的证据，最好是能拿到借据副本或者可靠的证人。还有他那些风流韵事，如果能找到苦主，或者拿到一些……实质性的证据，也会很有用。我们需要足够分量的筹码，才能在关键时刻，让他投鼠忌器，甚至反过来被他老爹收拾！”
他又将目光转向莉娜，语气稍微缓和了一些，但依旧带着一丝不易察觉的凝重：“莉娜，你在魔法工会学习，那里是王都信息和人才的汇聚地之一。你有没有可能，通过你的导师埃尔文法师，或者其他途径，接触到一些……关于贵族圈子内部流传的、不那么公开的隐秘消息？或者……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是说了出来，“……以你目前掌握的炼金术知识，有没有可能，尝试炼制一些……功能比较特殊的药剂？比如，那种能让人在一定时间内，精神放松，更容易吐露真言的……‘辅助性’药剂？”雷恩刻意避开了“吐真剂”这个敏感且违法的词汇，但意思已经表达得非常明确。
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