夜色深沉，皇宫深处，慈宁宫内灯火通明。
方才从王府回来的嬷嬷跪在软榻前，声音低沉，将王府所见一五一十地禀报给太后。
“禀太后娘娘，萧王爷伤势确实极重，王妃寸步不离，不许任何人靠近。老奴想靠近把脉，也被那傻妃拦下。”嬷嬷低垂着头，语气里隐约透着不安。
“哦？那个傻子，竟有这般能耐？”太后半阖着眼，指尖轻敲着楠木扶手，声音听不出喜怒。
“回娘娘，那傻妃……确实与传闻不同。”嬷嬷抬起头，脸上仍残留着一丝惊惧，“她不仅力气惊人，还……还道出了老奴左腿的旧伤，甚至给了老奴一瓶药丸。老奴试闻了一下，那香气确实能缓解疼痛。”
太后猛然睁开眼，目光如炬，直射嬷嬷。她那向来波澜不惊的脸上，此刻也浮现出几分诧异。
“你说的可是真的？她能看出你的旧伤？”太后的声音陡然拔高，透出几分威严。嬷嬷的旧伤，是她多年前亲自为她寻医治疗的，宫中无人知晓详情。
“千真万确！”嬷嬷将手中的瓷瓶呈上，“就是此物，她说是给老奴治腿痛的。”
太后接过瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的药香瞬间弥漫开来。她嗅了嗅，眼神变得深邃。这药香，绝非寻常药材所能发出。
“一个痴傻之人，怎会如此？”太后喃喃自语，眉头紧锁。京城关于苏清染的流言她都听过，皆是痴傻怯懦、不学无术。可如今嬷嬷的描述，却与这些传闻大相径庭。
“娘娘，老奴以为……萧王妃可能并非真傻。”嬷嬷小心翼翼地提出自己的猜测。
太后没有回应，只是把玩着手中的瓷瓶。她心中涌上一股强烈的危机感。萧绝的势力本就让她不安，如今又多了一个深藏不露的王妃，这无疑是雪上加霜。
“吩咐下去，密切监视王府的一举一动。”太后声音冰冷，带着不容置疑的命令，“特别是那位王妃。本宫倒要看看，她能装到几时！”
嬷嬷领命退下。太后看着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一道狠厉。萧绝，你身负剧毒，如今又重伤不起，难道还想翻出本宫的手掌心？至于那个所谓的“傻妃”，若真有异心，绝不留她！
与此同时，王府内，苏清染正坐在桌边，借着烛火，仔细翻阅着一本古老的地理志。暗卫统领刚回来，带回了关于幽冥谷的初步探查结果。
“王妃，幽冥谷确实如传闻般，常年被瘴气笼罩，谷内阴气极重。属下派出的几队人马，只有少数人成功深入外围，但都未能抵达谷底。”暗卫统领躬身汇报，声音中带着几分凝重。
“可有发现什么异常？”苏清染轻声问。
“回王妃，谷内毒虫猛兽极多，寻常武者难以靠近。但据传回的消息，谷底深处确实有幽蓝光芒闪烁，似有奇物存在。不过，属下的人发现，在幽冥谷外围，最近似乎有陌生人影活动，行踪诡异，不像是普通的采药人或冒险者。”暗卫统领补充道。
苏清染手指轻叩桌面，幽蓝光芒，陌生人影……这与她识海中九转还魂草虚影所展现的景象不谋而合。陌生人影，很可能是暗影阁的人。
“继续监视，不要打草惊蛇。”苏清染吩咐，“另外，着重调查那些陌生人影的来历，看看他们是否与暗影阁有关联。”
“属下明白。”暗卫统领领命而去。
苏清染合上地理志，心中盘算。幽冥谷无疑是九转还魂草的所在地。但同时，它也是一个充满未知和危险的地方。暗影阁的人已经盯上了那里，这意味着她必须争分夺秒。
她走到床边，看着萧绝平静的睡颜。他的呼吸平稳有力，灵泉的滋养和她炼制的解毒丹药正在缓慢修复他受损的身体。但那股魔气的残留，依然是隐患。
“萧绝，我一定会找到九转还魂草，彻底治好你。”她轻声说，指尖抚过他眉间。
她想起之前嬷嬷来访时的情景。太后这次的试探，虽然被她糊弄过去，但绝不会是最后一次。皇宫内部的争斗，暗影阁的威胁，以及萧绝身世的秘密，所有的线索都像一张巨大的网，将他们牢牢困住。
苏清染沉思片刻，决定主动出击。她不能被动等待。
第二天清晨，王府对外宣称萧王爷伤势好转，需要静养，因此王妃将代替王爷处理部分事务。这消息一出，京城哗然。一个“傻妃”，竟然要代王爷处理政务？这简直是天大的笑话！
然而，京城百姓很快就见识到了这位“傻妃”的手段。
首先是济世堂。苏清染以王妃的名义，在济世堂发布了一则公告：济世堂将暂时停止接诊寻常病患，全力投入到京城瘟疫防治的工作中。同时，济世堂将每日免费发放清瘟解毒汤药，并组织医者深入各坊，进行疫情排查与救治。
这一举动，立刻赢得了民心。百姓们对这位“傻妃”的态度，开始从嘲讽转变为赞誉。
与此同时，苏清染暗中调动暗卫，以济世堂为掩护，在京城内外广布眼线，收集关于暗影阁和幽冥谷的更详细情报。她甚至派遣了数名精通伪装和毒术的暗卫，乔装成采药人，潜入幽冥谷外围，试图与那些陌生人影接触，查探其目的。
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