泰昌元年九月，北方的天空仿佛被烽火点燃。秋收的季节本该充满丰收的喜悦，如今却被战争的阴云彻底笼罩。
九月初三，黎明时分，宣府镇外的地平线上，突然涌现出无数黑点，如同蝗虫般密密麻麻，迅速蔓延成一片望不到边的潮水。低沉的号角声穿透晨雾，伴随着雷鸣般的马蹄声，震得大地都在颤抖。
“蒙古人来了！鞑子来了！”宣府镇城墙上的哨兵声嘶力竭地呐喊，警钟瞬间响彻全城。
林丹汗亲自率领的五万蒙古铁骑，如同决堤的洪水，汹涌扑向大明边境。冲在最前面的是轻骑兵，他们骑着矮小却耐力极强的蒙古马，如风般掠过原野，向城墙倾泻着密集的箭雨。虽然大多被城墙和盾牌挡住，但那铺天盖地的声势足以让守军心惊。
“放箭！礌石滚木准备！”满桂粗犷的吼声在城墙上回荡。他身披重甲，如同一尊铁塔，稳如山岳。这位蒙古出生的明将，太了解自己同胞的战法了。
明军箭矢如雨点般落下，冲在最前的蒙古骑兵纷纷人仰马翻。但后续的骑兵毫无惧色，继续冲锋，甚至下马徒步，扛着简陋的云梯和钩索，嚎叫着冲向墙根。
真正的攻击重点在大同方向。林丹汗将主力集中于此，试图一举突破这道相对薄弱的关口。战斗从清晨持续到正午，蒙古人发动了一波又一波的攻势。他们甚至驱赶着俘获的汉民作为肉盾，逼近城墙。
大同总兵王朴站在敌楼上，脸色凝重。城外已是尸横遍野，但蒙古人的攻势丝毫未减。“妈的，林丹汗这次是拼了老本了！红夷大炮准备好了没有？”
“总兵，已经装填完毕！”
“好！等他们进入射程，给老子狠狠地轰！”
数门从澳门购入的红夷大炮发出震耳欲聋的怒吼，巨大的铁弹呼啸着砸入蒙古骑兵最密集的地方，顿时人仰马翻，残肢断臂四处飞溅。这种超越时代的火力给了蒙古人巨大的震撼，攻势为之一滞。
但林丹汗很快调整战术，将部队分散，从多个方向同时发动进攻。小股的蒙古骑兵甚至绕过主要关隘，深入内地烧杀抢掠，宣大防线承受着空前的压力。
就在宣大战事最激烈的时候，辽东方向传来了一个令人震惊的消息——一支规模不小的后金军队突然出现在蓟镇防区，猛攻古北口！
“什么？建奴进攻古北口？”兵部大堂内，孙传庭接到急报，震惊不已，“他们不是应该配合林丹汗进攻宣大吗？怎么会出现在那里？”
急报详细描述了战况：这支后金军队约万人，由代善率领，攻势极为猛烈。他们似乎对明军的防守弱点了如指掌，几次险些突破关口。守军拼死抵抗，伤亡惨重。
“难道建奴的真正目标是京师？”一个可怕的念头浮现在众人脑海中。古北口一旦被突破，京师将直接暴露在敌军铁蹄之下。
更加令人困惑的是，这支建奴军队的作战方式与以往截然不同。他们不再是以往那种散漫的劫掠，而是有组织、有纪律的猛攻，完全是一副主力决战的架势。
杨涟仔细研究着战报，眉头紧锁：“代善是努尔哈赤的次子，在建奴中地位尊崇。若这只是佯攻，代价未免太大了...”
建奴汗帐。各贝勒及各旗主都在等待命令，然而努尔哈赤却紧锁眉头，沉吟良久缓缓道:“真要这么做吗？”
黄台吉道:“父汗，熊弼庭下狱，袁崇焕筑城，满桂回防宣府，如今能支援辽沈的，就只有广宁，山海关一路，此地明军一旦调动，则辽沈必援。”
努尔哈赤拍案而起，道:“好，继续向代善援兵，其余人做好准备。”
林丹汗得知建奴在攻打古北口，且还有后续援兵后，他感觉自己的美梦就要实现了。
当东厂，锦衣卫，广宁卫，把建奴援兵代善，并且主力有围攻广宁迹象的情报递上后，许多人都舒了口气:建奴还是要攻打广宁，这才符合建奴的利益。
古北口的战斗惨烈异常。代善的部队虽然勇猛，但明显缺乏重型攻城器械和足够的后勤支持。在明军顽强抵抗和援军陆续到达的情况下，他们损失惨重。
九月十五日，一场暴雨过后，代善发动了最后一次绝望的进攻。成千上万的建奴士兵冒着枪林弹雨攀登城墙，与守军展开惨烈的白刃战。鲜血染红了古老的边墙，尸体堆积如山。
最终，在付出巨大代价后，明军勉强守住了关口。代善残部向北溃退，与广宁城下的建奴汇合。
就在大明朝廷被西线的战事吸引全部注意力时，真正的致命一击正在悄然准备。
辽河东岸，后金主力大军已经秘密集结完毕。努尔哈赤亲自坐镇，黄台吉、阿敏、莽古尔泰等主要贝勒悉数在阵。五万精锐八旗骑兵，如同潜伏的猛虎，静待出击的时机。
“父汗，代善那边已经得手。”黄台吉走进大汗金帐，脸上带着压抑不住的兴奋，“明军完全被迷惑了，明廷已经开始从辽西调兵支援蓟镇。”
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