询问室里，电子钟的数字跳到了凌晨两点十七分。
吴司长双手捧着一次性纸杯，热水早已凉透。
他的头发散乱，眼神游离，目光始终不敢与对面的林杰接触。
记录员在角落安静地坐着，笔尖沙沙作响。
“林书记，”吴司长终于开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“我儿子……他什么都不知道。那些钱，那些事，我从来没跟他说过。他在美国，就是读书，真的就是读书……”
林杰没接话，翻着手里的材料。那是专案组三个小时前刚整理出来的，吴司长过去七年经手审批的“国际合作项目”清单，总共一百二十七项，涉及八十六所高校。
“这个中美人工智能联合实验室，”林杰指着清单上的一项，“去年批的，合作方是美国斯坦福大学人工智能研究中心。但根据我们掌握的情况，这个中心的三个主要资助方，都和美国国防部的项目有联系。”
吴司长身体一颤。
“还有这个，中欧量子计算人才培养计划，”林杰继续翻页，“你亲自带队去签的协议。协议里有一条，所有参与计划的中国学生，毕业后必须优先考虑欧洲合作机构的职位。这条，当初报批的时候，可没写进材料里。”
“那、那是谈判中的妥协……”吴司长辩解，“对方坚持，我们为了项目能落地……”
“妥协？”林杰抬头看他，“用我们顶尖学科的未来人才，去换一个项目的名义落地？这是妥协，还是交易？”
询问室里安静得能听见空调出风的声音。
窗外夜色浓重，保密单位的院子里，只有几盏路灯亮着惨白的光。
“林书记，我……”吴司长嘴唇哆嗦，“我可以配合，把我知道的都交代。但求您，别把我儿子卷进来。他才二十五岁，他的人生才刚开始……”
林杰合上材料，身体前倾：“那被你推荐出去的那些学生呢？他们的人生，就不算人生？”
吴司长低下头，双手捂住脸。
“名单上那二十七个人，”林杰冷静地问道，“你接触过几个？”
“……十二个。”吴司长从指缝里挤出声音，“主要是通过学术会议、项目评审认识的。有些人……对现状不满，觉得国内科研环境差，待遇低，想出去。我们就……提供渠道。”
“渠道？”林杰冷笑，“是给他们铺好路，让他们踩着国家的资源出去，然后反过来帮别人卡我们的脖子吧？”
吴司长不说话了。
“高等教育这条战线，”林杰站起来，走到窗前，“表面上看，是学术自由、国际交流。可实际上呢？是人才争夺战，是标准制定权，是未来话语权。你们倒好，帮着外人，挖自家的墙脚。”
他转过身：“吴司长，你在教育系统干了三十多年。应该比我更清楚，一个国家的大学，如果培养出来的人，心都不在这个国家，那这大学办得再大、排名再高，又有什么用？”
窗外，一辆黑色轿车悄无声息地驶入院子。
车上下来两个人，步履匆匆地走进小楼。
很快，许长明敲门进来，在林杰耳边低语：“吴司长的儿子吴浩，已经在浦东机场落地。专案组的人接到了，正在带回来的路上。另外……名单上的三个人，有一个在机场试图用假护照闯关，被拦下来了。”
“哪个？”
“东华大学副校长，陈明远。他订了去悉尼的机票，说是参加学术会议，但邀请函是伪造的。”许长明顿了顿，“搜查他的行李，发现了一个加密硬盘，技术部门正在破解。”
林杰点点头，看向吴司长：“你儿子马上就到。要不要见他，你自己决定。但见之前，先把该说的说完，你们这条线，往上还有谁？往下还有谁？资金怎么走？人怎么送？我要完整的图谱。”
吴司长抬起头，眼眶通红：“我说……我都说。但林书记，您得答应我……给我儿子一条活路。”
“活路是自己走的，不是别人给的。”林杰重新坐下，“说吧。从第一个项目开始说。”
接下来的两个小时，吴司长断断续续交代了七年来的操作模式：如何以国际合作为名筛选目标学者，如何通过境外基金会提供研究经费，如何安排学术访问实则为长期滞留铺路，如何在关键学科领域系统性布局……
记录员换了三支笔芯。
窗外天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
早上六点，许长明再次进来：“林书记，陈明远的硬盘破解了。里面……不止是人员名单和资金记录。还有十七所重点高校的学科评估内部资料，三份国家重大科技专项的申报草案，以及……”
他低声道：“以及一份中国高等教育体系薄弱环节分析报告，标注了未来十年应该重点影响的领域，芯片设计、生物安全、量子信息、航空航天材料。”
林杰接过平板电脑，快速浏览着报告内容。
报告用英文写成，分析冷峻客观，但指向明确，哪些中国高校的哪些团队正在关键技术上取得突破，哪些学者可能成为障碍，哪些政策需要引导……
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