72小时的倒计时在指挥室屏幕上缓缓跳动，淡蓝色的数字如同一把悬顶之剑，压得所有人喘不过气。地球基地一片狼藉，残破的防御工事、散落的战舰残骸，以及空气中弥漫的暗能余波，都在诉说着之前战斗的惨烈。陆时衍与顾念安相互搀扶着，站在指挥室窗前，看着漆黑的星空，眼中满是绝望——他们已失去星芒血脉与冰焰血脉，沦为普通人，再也没有任何战斗能力；星芒舰队残部仅剩12艘受损战舰，战力不足巅峰时期的30%，连基础防御都难以维持；小宇躺在医疗舱中，重伤昏迷，生命体征仪的指针微弱跳动，能否苏醒还是未知数。
“湮灭炮72小时后抵达，我们现在没有任何底牌，难道真的只能眼睁睁看着银河系被摧毁吗？”顾念安轻声说道，声音中带着一丝颤抖，泪水在眼眶中打转。陆时衍紧紧握住她的手，眼神坚定却难掩疲惫：“不，我们不能放弃！凌他们用生命守护地球，我们也必须拼尽全力，就算只有1%的希望，也要找到破局的方法！”
说完，陆时衍扶着顾念安，走进星尘号旧资料存放区，开始再次疯狂翻找起来。他坚信，星芒文明传承了数万年，一定留下了对抗湮灭炮的线索。经过5小时的翻找，陆时衍终于在一个密封的金属盒子里，找到了一本残破的《星芒秘典》残页，残页上的星芒纹路在接触到空气后，缓缓亮起淡蓝色光芒。
陆时衍快速翻阅残页，眼中瞬间燃起希望，激动地喊道：“念安！我们找到破局的方法了！”残页上记载：星芒文明湮灭炮并非无懈可击，其核心存在唯一弱点——星芒核心抑制点。该抑制点对“暗能星河帝国核心技术参数”与“纯净星芒本源能量”的融合体异常敏感，只要能同时将这两种能量注入抑制点，就能触发核心抑制程序，强行中断湮灭炮的能量束发射，让其永久失效。
但残页也指出了两个难题：一是暗能星河帝国核心技术参数属于最高机密，外人根本无法获取；二是纯净星芒本源能量极为稀有，仅存在于星芒文明初代传承者的血脉中，而目前已知的星芒血脉持有者，只有陆时衍与顾念安，且两人已失去血脉能量。72小时的倒计时已过去5小时，剩余67小时，破局的希望依旧渺茫。
叛徒捕获：绝境中的“关键助力”
倒计时剩余48小时，星芒舰队残部的巡逻舰突然传来紧急汇报：“指挥官，陆先生！我们在银河系边缘，捕获了1艘正在逃亡的暗能战舰！舰上仅有1名船员，疑似暗能帝国中层人员！”陆时衍心中一紧，立刻下令：“将战舰带回地球基地，严密看管船员，我要亲自审问！”
1小时后，逃亡的暗能战舰被拖回地球基地的临时停机坪，船员被押解到指挥室。该船员身着暗能帝国中层军装，满身伤痕，眼神中带着一丝恐惧与不甘。陆时衍看着他，沉声问道：“你是谁？为何要从暗能帝国逃亡？”
船员深吸一口气，缓缓说道：“我叫凯伦，是暗能帝国湮灭炮研发部门的中层工程师。高层启动湮灭炮，还要用自爆战舰同归于尽，我不愿为这样的疯狂决策陪葬，所以选择叛逃。”陆时衍眼中闪过一丝怀疑，继续问道：“你既然是湮灭炮研发部门的工程师，是否掌握湮灭炮的核心技术参数？”
凯伦点了点头，眼中闪过一丝犹豫，随后说道：“我掌握湮灭炮的核心技术参数，但我有一个条件：你们必须保证我的安全，在阻止湮灭炮后，协助我摧毁暗能帝国母星的指挥中心，为我那些因反对高层决策而被处决的同事报仇。”
陆时衍与顾念安对视一眼，心中权衡起来——凯伦是目前唯一可能提供核心技术参数的人，若拒绝他的条件，破局的希望将彻底破灭；但接受条件，就意味着要承担凯伦是卧底的风险。最终，陆时衍下定决心：“好，我答应你的条件！只要你交出核心技术参数，协助我们阻止湮灭炮，我一定会保证你的安全，帮你摧毁指挥中心！”
凯伦见状，从怀中取出一个小型数据存储器，递给陆时衍：“这是湮灭炮的核心技术参数，没有任何篡改，你们可以验证。”陆时衍立刻将存储器交给星芒舰队的工程师，工程师经过2小时的验证，确认数据真实有效，没有任何陷阱。
就在这时，医疗舱传来好消息：小宇从深度昏迷中苏醒过来！虽然身体依旧虚弱，受了致命重伤，但意识已经清醒。小宇得知凯伦交出了核心技术参数后，眼中满是激动，强撑着身体，从医疗舱转移到指挥室的控制台旁：“陆哥，顾小姐！我来联合舰队工程师，利用核心参数和星尘号的残余部件，改造星芒舰队的能量系统，打造‘抑制点突袭装置’，同时修复3艘受损较轻的战舰，恢复基础战力！”
紧急改造：希望与危机的暗流涌动
倒计时剩余24小时，小宇联合星芒舰队的5名工程师，开始争分夺秒地改造星芒舰队的能量系统。他们以星尘号的残余能量核心为基础，结合凯伦提供的暗能帝国核心技术参数，重新设计能量传导线路，打造抑制点突袭装置——该装置可将星芒舰队的残余能量，转化为接近纯净星芒本源能量的融合体，精准注入湮灭炮的核心抑制点。
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