星际信号如同一道无声的惊雷，在苏念辞和霍沉舟的意识中炸开。宋绾卿最后的警告仍在实验室中回荡，而全息屏上那个不断逼近的外星意识信号，让所有刚刚取得的胜利都显得渺小而不堪一击。
“他们来了...”苏念辞喃喃重复着母亲的话，金灰色的眼眸紧盯着屏幕上那团不断扩大的光点，“是谁？为什么来？”
霍沉舟迅速操作控制台，试图获取更多信息：“信号源自猎户座方向，但传输方式超出我们所有已知科技...等等，它在解码自身。”
果然，外星信号开始转换格式，逐渐呈现出一种奇异的语言结构——既非文字也非图像，而是一种直接的概念流，能够被意识直接理解。
【回归时刻已至】
【血脉呼唤已答】
【准备迎接升华】
苏念辞感到自己基因深处的某种东西在与这个信号共鸣，比之前与黄金容器的共鸣更加强烈。霍沉舟也有类似反应，异色金瞳中的斑点明亮得几乎耀眼。
“它们是在回应我们，”霍沉舟震惊地得出结论，“我们激活新意识网络的行为，像是发出了一个宇宙级的信号弹。”
苏念辞强迫自己冷静：“先不管它们是什么，当务之急是决定如何应对。警告全世界？还是保持秘密？”
就在这时，实验室入口突然传来一声轻响。两人猛地转身，发现一个意想不到的身影站在门口——赵淑芬，霍沉舟的继母，平日里那个只关心慈善晚会和珠宝收藏的浮浅女人。
但此时的赵淑芬判若两人。她站姿笔挺，眼神锐利，手中握着一个奇异的装置，正发出与屏幕上外星信号相同频率的光芒。
“不必麻烦了，”她平静地说，声音里没有往日的矫揉造作，“他们已经来了，而一切都在计划中。”
霍沉舟警惕地将苏念辞护在身后：“赵姨？你在说什么？什么计划？”
赵淑芬微微一笑，那笑容中没有任何温暖：“你以为我嫁入霍家真是为了钱和地位？亲爱的，那只是表象。”
她向前走来，手中的装置随着她的步伐发出更强烈的光芒：“我是守望者的一员——一个数千年来守护地球，等待他们回归的秘密组织。”
苏念辞金灰色的眼眸微微眯起：“‘他们’是指那些外星意识？”
“我们称他们为‘先祖’，”赵淑芬颔首，“数千年前，他们离开地球探索宇宙，留下部分同胞守护故土。霍家和宋家都是那些守护者的后代。”
她在控制台上操作了几下，调出远比霍家档案更加详细的星际历史：“先祖们现在回归，不是为了入侵，而是为了引导人类进入星际文明阶段。”
霍沉舟难以置信地摇头：“但为什么以这种方式？为什么要秘密进行？”
“因为不是所有人都欢迎这种‘引导’，”赵淑芬的表情变得严肃，“包括霍家内部的一些派系。”
她展示了令人震惊的证据：霍家高层早就知道先祖回归的计划，但分裂成两派——一派欢迎并准备协助，另一派则强烈反对，认为这意味着人类独立性的终结。
“你父亲，”赵淑芬看向霍沉舟，“是反对派的领袖之一。他认为人类应该以自己的方式进化，而不是被‘先祖’引导。”
苏念辞突然明白了许多事情：“所以霍家内部的斗争...血统纯化计划...甚至我父母的死亡...”
“都与此相关，”赵淑芬确认道，“你父母发现了真相，想向全世界公开，这威胁到了双方的计划——无论是欢迎派还是反对派，都希望以可控的方式推进这件事。”
霍沉舟眼中闪过怒火：“所以你嫁给我父亲，成为他的妻子，只是为了监视他？”
赵淑芬的表情第一次出现了一丝波动：“最初是的。但后来...事情变得复杂。”她轻声说，“我是真的爱过他，尽管我们的立场对立。”
苏念辞注意到她用的是过去式：“霍先生他...”
“死了，”赵淑芬平静地说，但眼中闪过一丝痛苦，“不是意外，而是因为他发现了我的真实身份，准备向反对派曝光一切。”
实验室陷入死寂。霍沉舟脸色苍白，显然被这个真相震撼。
“是你...”他最终嘶声问，“是你杀了我父亲？”
赵淑芬摇头：“不。是欢迎派的其他成员。我试图阻止，但失败了。”她看向霍沉舟，眼中充满诚挚的歉意，“我欠你一个真相，沉舟。这些年来，我一直在保护你，不让你卷入这场斗争，但现在...时候到了。”
她调出一组加密文件：“欢迎派计划在先祖抵达后，协助他们‘整合’全人类意识——类似于林兆远尝试但失败的事情，只是规模更大，技术更完善。”
苏念辞感到一阵寒意：“而反对派？”
“希望阻止整合，甚至准备使用极端手段——包括引爆藏在全球各处的意识炸弹，杀死所有带有先祖基因的人，包括他们自己。”
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