连接建立的瞬间，霍沉舟的意识被拖入了一条光的河流。
那不是比喻——他的视觉、听觉、触觉全部溶解，化作纯粹的信息流，沿着掌心那个世界树叶子符号构建的通道，涌向时间褶皱深处的苏念辞。基因锁完全解开后，他的感知维度被强行拓宽，此刻他同时“看见”了：
看见苏念辞站在世界树根系中心的空洞前，双手维持着按入树心的姿势，整个人被金色和银色交织的光流包裹。她的长发已经完全化为白色根须，在虚空中缓缓飘动，发梢开出细小的、发光的蓓蕾。而她的腹部，那层光茧变得透明，能清晰看见胎儿蜷缩的身影——孩子背后的光翼已经完全展开，翅膀的脉络与母亲体内的原生根须连接在一起，形成某种共生循环。
看见疗养院废墟上，苏砚用血和颜料在空中绘制庞大的能量引导阵图。每一笔落下，他的脸色就苍白一分，那些颜料消耗的不是色彩，是他的生命力。局长站在阵图中央，双手托着权杖残片，残片化作无数光点融入阵图——他正在以自身为媒介，将管理局三百年积存的时空能量，全部注入这条临时搭建的连接通道。
看见更远的地方，三千世界的边缘开始崩塌。像沙堡被潮水侵蚀，最脆弱的几个世界已经化为流光，消散在时间乱流中。每个世界消散时，都有亿万生命的最后哀鸣，顺着基准点的裂缝传递过来，在霍沉舟的意识里留下灼痛的印记。
“沉舟。”
苏念辞的声音直接在他意识深处响起，平静得不可思议。
“我找到了原生根系的核心，也找到了……爸爸。”
霍沉舟的意识聚焦，顺着连接通道“看向”她所指向的方向——在世界树根系中心的空洞深处，树心被按入后，空洞并没有完全填补，反而像激活了某种投影机制，浮现出一段被封印的记忆。
那是一个实验室，但不是苏明远的实验室。墙上挂着时间管理局的徽记，设备更先进，空气中悬浮着全息星图。两个男人站在星图前争论，一个是年轻的局长，另一个——
是霍临川。
比霍沉舟记忆中更年轻，大约三十出头，穿着研究院的白袍，眼神锐利如手术刀。
“你们不能这么做。”霍临川的声音斩钉截铁，“把世界树的种子植入胎儿体内，这是违反《时间伦理公约》第7条的——禁止以任何形式干预原生生命的时空属性！”
“霍博士，公约是保护普通生命的。”局长——那时他的面容还更接近人类，异色瞳孔也不明显——疲惫地揉着眉心，“但苏明远的女儿不是普通生命。她母亲接触世界树化石时，孢子已经通过脐带进入胎儿体内。那个孩子从受孕那一刻起，就注定是时空异常体。”
“那我们可以引导她平稳觉醒，而不是加速这个过程！”霍临川指着星图上某个光点，“你看她的时间线投影——如果按照自然轨迹，她会在二十五岁第一次死亡后重生，经历七次轮回就能完全掌控时间抗体，平稳继承世界树种子。可是你们做了什么？”
局长沉默了。
霍临川调出一组数据，那些数据化作血红色的光字悬浮在空中：“你们在她每一次重生后，都暗中调整因果概率，制造更痛苦的死亡情境——火灾、坠楼、背叛、孤独终老……三百二十七次，每一次都比上一次更残忍。就为了让她在痛苦中加速积累‘时之沙’，让种子提前觉醒！”
“因为基准点等不了三百年了！”局长的声音陡然提高，“霍临川，你是时空物理学首席，你比我更清楚数据！基准点的裂缝扩散速度已经超出模型预测的173%，如果我们不尽快唤醒原生根系，七十年内三千世界就会全部崩塌！而苏念辞自然觉醒需要三百年——我们没那个时间！”
“所以你们就折磨一个无辜的女孩，让她经历三百二十七次人间地狱？”
“所以我才申请启动‘锚点计划’！”局长抓住霍临川的肩膀，异色瞳孔中闪烁着某种疯狂的光芒，“你的研究——时空锚点基因——如果能在她身边安放一个天然的‘锚’，就能大幅度减轻她承受的痛苦。那个锚可以分担时间乱流的冲击，可以在她意识崩溃时拉住她，甚至可以……”
他顿了顿，声音低下去：“甚至可以陪她一起轮回。”
霍临川愣住了：“你什么意思？”
“我的意思是，”局长松开手，调出另一份基因图谱，“你的儿子，霍沉舟，他的STG基因表达度是史上最高的99.7%。如果对他进行定向引导，让他与苏念辞在某个时间线相遇、相爱，他的基因就会自然激活，成为她最完美的锚。而且……”
他指向图谱上一个隐藏的基因片段：“这部分‘共生序列’，会让锚点与宿主之间产生时间同步效应。也就是说，如果苏念辞经历轮回，霍沉舟也会——虽然他不保有记忆，但他的存在会始终出现在她每一次人生的关键节点，减轻她的孤独，缓冲她的痛苦。”
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