第八章:灵田微光隐玉芒
通过考核的新晋杂役弟子,被一位面色严肃的执事弟子引领着,穿过层层殿宇,来到百草宗外门区域边缘的一片矮山前。山脚下,密密麻麻分布着数百间简陋的石屋,比云雾坊市最便宜的那种还要简陋几分,这里便是杂役弟子的居所——丙字区。
“每人一间,自行选择无人居住的屋舍。门牌空白者即可入住。”执事弟子声音冰冷,“安顿好后,明日辰时,依旧在此地集合,分配劳作任务。不得延误!”
众人轰然应诺,随即一哄而散,争先恐后地去寻找好些的屋子。林阳并不着急争抢那些位置看似稍好(比如靠近水源或道路)的石屋,他深知树大招风的道理,刻意选了一间位于角落最偏僻、最不起眼的石屋。
石屋内除了一张硬板床、一个蒲团、一张木桌,别无他物,空气中弥漫着淡淡的潮湿和尘土味。但林阳并不在意,比起风餐露宿,这已是好了太多。他仔细检查了门窗,确认完好后,才将寥寥几件行李放下,心中稍定。
次日辰时,所有新晋杂役弟子集合。那名执事弟子手持名册,开始分配任务。任务多种多样,有去丹房帮忙处理药渣的,有去器阁打扫卫生的,有去矿洞挖掘低阶矿石的,最多的,则是分配到各处的灵药园照料灵田。
“林阳!”执事弟子念到他的名字,“分配至‘青霖谷’三号灵药园,负责照料‘凝露草’田一亩。这是你的身份令牌和《杂役须知》,令牌内有你的宗门贡献点初始额度十点,凭令牌可去传功阁一层查阅基础典籍,亦可兑换物资。任务每三月考核一次,完成不佳者,扣除贡献点,贡献点归零,逐出宗门!”
一块淡青色的木制令牌和一本薄册飞到林阳手中。令牌触手微温,正面刻着“百草”二字,背面则是“杂役丙字”和他的名字。那十点贡献点,据说只能兑换几颗最基础的聚气丹,或者翻阅几本最普通的功法副本,珍贵无比。
“青霖谷……”林阳记下这个地名,这正在他期望的方向。照料灵田,虽然辛苦,但相对安静,便于他隐藏秘密和修炼。
跟随指示,林阳来到了位于一处小型山谷内的青霖谷。谷内灵气盎然,被划分成数十块大小不一的灵田,种植着各种低阶灵草。三号灵药园位于山谷中段,面积不大,里面种植的正是凝露草。这是一种叶片上常在清晨凝结露珠状灵液的草药,是炼制多种低阶丹药的常用辅料,性情温和,不算难照料,但需要耐心和细致。
管理这片药园的是一位姓王的外门弟子,修为在练气五层左右,面色黝黑,不苟言笑,只是简单交代了凝露草的习性、浇水、施肥(一种特制的灵肥,需用贡献点兑换)、除虫的注意事项,以及每月的产量要求后,便不再多管,自顾自修炼去了。
显然,对于外门弟子而言,管理杂役只是宗门任务,他们并不会过多投入精力。
林阳并不在意,反而乐得清静。他挽起袖子,拿起药园配备的普通药锄,开始了第一次劳作。凝露草喜湿,但不能积水;需灵肥,但不可过浓。他小心翼翼地清理着田间的杂草,动作轻柔,生怕伤及灵草的根须。汗水很快浸湿了他的粗布衣衫,但他却甘之如饴。这片灵田,将是他未来很长一段时间的立足之本。
劳作之余,他刻苦修炼。《归元诀》的运行早已熟稔,但练气期的修炼,资质和资源缺一不可。他的三灵根资质吸收炼化灵气的速度本就缓慢,没有丹药辅助,进展更是如同龟爬。那十点贡献点,他舍不得轻易动用,那是关键时刻的保命钱。
日子一天天过去,林阳的生活变得极其规律。清晨即起,照料灵田,午后修炼,夜晚则研读那本《杂役须知》和脑海中记忆的《百草初解》,加深对药草的理解。他沉默寡言,只埋头做事,与同谷的其他杂役弟子也保持着距离,渐渐被众人视为一个老实巴交、有些孤僻的苦修者。
然而,平静之下,暗流涌动。杂役弟子之间,同样存在竞争。宗门发放的微薄资源和偶尔发布的奖励任务,都需要争夺。一些修为稍高(练气三层)或者拉帮结派的杂役弟子,开始欺压像林阳这样修为低、无靠山的新人,要么强行“借用”贡献点,要么让其帮忙完成部分劳作任务。
林阳秉持低调原则,初时选择隐忍,每次被索要少量贡献点或要求帮忙做些轻活,他都默默承受,避免冲突。他知道,在没有足够实力前,逞强只会招来更大的麻烦。他的忍让,让那些人觉得他软弱可欺,变本加厉。
这一日,一名叫赵虎的练气三层杂役,带着两个跟班,再次堵住了刚从灵田回来的林阳。
“林阳,哥几个贡献点不够用了,借五点来花花。”赵虎大大咧咧地说道,语气不容拒绝。五点贡献点,几乎是林阳一半的积蓄。
林阳眉头微皱,这次索要的数额太大了。他抬起头,平静地看着赵虎:“赵师兄,我每月任务完成不易,贡献点也所剩无几,还要用来兑换灵肥,实在没有多余的可借。”
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