祭天大典，如期而至。
天色未明，整个皇宫便已苏醒，在皑皑白雪的映衬下，更显庄严肃穆。旌旗仪仗森然列队，礼官唱喏声悠长沉重，文武百官身着朝服，于寒风中垂首静立，等待天子驾临。
凌玥（沈芷）因身怀六甲，特许免于参加这冗长艰苦的典礼。她身着那件素雅的缠枝莲纹寝衣，外罩一件厚重的狐裘，在云袖和沈家嬷嬷的搀扶下，立于漪澜殿地势稍高的暖阁窗前，远远眺望着祭坛方向。
虽不能亲至，她的草木灵识却早已如水银泻地，悄无声息地覆盖了祭坛周边广阔的区域。她“看”到赵珩身着繁复沉重的十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在震天的钟鼓与百官山呼中，一步步登上高高的祭坛。她“听”到他诵读祭文的沉浑声音，感受到那汇聚了万民（至少是形式上）信仰与期待的庞大愿力，如同无形的洪流，萦绕在祭坛上空。
这等场合，龙气与国运最为鼎盛，对她的灵识压制也最强。她不敢过分探查，只能如同最耐心的猎人，潜伏在侧，捕捉着任何一丝计划之外的变数。
典礼持续了近两个时辰，过程庄重而顺利，并无任何意外。当赵珩完成最后一道仪式，转身接受百官朝拜时，即便隔着遥远的距离，凌玥（沈芷）也能通过灵识感知到他身上那股难以掩饰的、属于帝王的志得意满，以及……一丝因仪式成功、仿佛得到上天认可而滋生出的、更加稳固的权威感。
这让她心中冷笑更甚。站得越高，摔得越惨。他此刻的得意，正是她为其精心准备的落幕前，最讽刺的注脚。
典礼结束，百官散去。赵珩返回宫中，按惯例，他需先在偏殿更衣歇息，处理一些紧急政务，然后……便是召见沈宴“述职”之时。
凌玥（沈芷）回到内室榻上，掌心微微出汗。最关键的时刻，即将到来。她再次确认腹中孩儿状况安稳，随即全力运转草木感知，重点监控通往御书房的路径以及御书房本身。
她“看”到赵珩更换了常服，坐在御书房内，面色沉静，但指尖无意识地敲击着龙椅扶手，泄露了他内心的不平静。她“听”到他吩咐内侍：“传羽林卫大将军沈宴，御书房觐见。”
来了！
凌玥（沈芷）深吸一口气，对云袖和沈嬷嬷使了个眼色。两人会意，云袖悄然退至殿门附近望风，沈嬷嬷则从怀中取出一个极其小巧、看似普通的香囊，递到凌玥（沈芷）手中。这香囊与她之前佩戴的、装有紫玉葡萄叶的那个截然不同，里面是她这几日暗中采集、用草木本源精心炮制的几种特殊花粉混合之物，气味极淡，功效却……
片刻后，沈宴沉稳的脚步声由远及近，在御书房外停下，通传，获准入内。
凌玥（沈芷）的灵识紧紧跟随着他。她“看”到沈宴一身戎装，风尘仆仆（虽是伪装，却恰到好处），恭敬地向赵珩行礼。
“臣沈宴，叩见陛下。”
“沈卿平身。”赵珩的声音听不出喜怒，“年末将至，宫禁安危，辛苦沈卿了。”
“此乃臣分内之事，不敢言辛苦。”沈宴垂首应答，姿态无可挑剔。
君臣二人开始就宫防布置、人员调度等事务进行问答。赵珩问得仔细，甚至有些苛刻，沈宴对答如流，条理清晰，既不居功，也无疏漏。
凌玥（沈芷）能感觉到，赵珩的疑心在沈宴滴水不漏的回答中，非但没有消减，反而如同被压抑的火山，即将喷发。他在寻找破绽，一个可以让他名正言顺发难的破绽。
时间一点点流逝，殿内的气氛愈发凝滞。
就是现在！
凌玥（沈芷）眸中寒光一闪，指尖用力，捏碎了掌中那枚特殊的香囊！一股极其细微、几乎无法察觉的异样花香，瞬间弥散开来，透过墙壁缝隙，融入御书房的空气中。
这花香并非毒药，其作用只有一个——激发并放大佩戴者身上某种特定植物的气息，并将其变得尖锐、具有攻击性！
而此刻，御书房内，恰好有一种符合要求的植物气息——来自赵珩龙袍袖袋深处，那枚凌玥（沈芷）早已通过草木本源做了特殊标记的、属于沈宴的玉佩！那是上次竹林密会时，沈宴不慎遗落，被她拾起，后来寻机放回赵珩身上，用以构陷的“证物”！
几乎在花香弥漫开的瞬间——
赵珩正端起茶盏的手猛地一顿！他敏锐地嗅到了一丝极其熟悉、却又带着莫名尖锐感的气息！那气息……来自沈宴身上！不，更准确地说，是来自他自己身上？！
他脸色骤变，猛地放下茶盏，伸手探入袖袋，下一刻，一枚质地上乘、雕刻着沈家暗纹的玉佩，被他狠狠攥在手中！
这玉佩……怎么会在他身上？！他明明记得……
电光火石间，一个“可怕”的念头如同毒蛇般窜入他的脑海！沈宴！是沈宴！他竟敢……竟敢将带有自家标记的玉佩，悄无声息地放入自己的龙袍之中？！这是何等的大不敬！何等的包藏祸心！他想干什么？监视？诅咒？还是……某种更恶毒的巫蛊之术？！
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