城中的李骏日子也过得既忙碌又充实。白日除了修炼外，还频繁跟着药铺弟子上山采药，偶尔顺手猎杀些妖兽，用来换取更珍贵的药材。
可他的心思，从不止于表面的忙碌。只要有空，他便四处追查幻灵毒草的踪迹。而洞阳城在药令司的铁腕管控下，如今整座城表面上几近“清白”——街道一尘不染，甚至连风月之地“怡红院”都被强令停业整顿。
关于那场突如其来的瘟疫流言，最初一度人心惶惶，但如今早已沦为茶余饭后的笑谈。毕竟，所谓“元凶”詹逸富已被关押整整两月，虽性命无忧，却瘦得皮包骨头，形同囚鬼。传言真假无从验证，人们渐渐将那场惊慌视作虚惊一场。
城内的秩序逐步恢复，外出避难的百姓也陆续归来，街头巷尾重新有了几分生气。只是，原本冷清的外城，却意外兴盛起来。
许多药帮与富商在城外设立了分舵、坊铺，甚至在田间地头搭起药棚炼房。曾荒芜一片的郊外，如今已被改造成临时商镇。域外商队看中这“城外交易免税”的便利，更是纷纷驻足，热火朝天地做起买卖。
城主范知牧不得不顺势而为，在外围设起一圈围栏，试图重新征收“交易税”。而随着商贸繁荣，地价水涨船高，那些围栏，说不定不久后就会砌成真正的外城墙。洞阳城，正在无声无息中向外扩展。
然而，与外城的日渐兴盛相比，内城却逐渐凋敝。
药令司的严控之下，许多铺面租售受限，流通艰难，商贩稀少，来往行人骤减，整座内城人气几乎削去一半。
李骏穿行内城之中，感受到前所未有的冷清，街上门可罗雀。
但在他心中，不禁暗想：为何每次他派出的踪萤虫都在城中乱窜？根本无法定位幻灵毒草的准确藏处。
如果那些毒草已被转移出城，那么它们理应飞出城外。但若依旧藏于城中，又为何踪迹诡秘？李骏越想越觉得不对劲——城中最有可能囤积大量药草的地方，除了药令司，别无他选。
但这又说不通——若真是药令司，堆积如此剧毒之物，哪怕再小心，也难免毒素泄漏。整日与其为伍的执事、官员，岂不是早该中毒？为何毫无异象？
一念至此，李骏心头忽地一沉。
幻灵毒草究竟去了哪里？
又是谁，在背后操控着这一切？
带着满腹疑问，李骏开始对整座洞阳城展开更细致、几近执拗的排查。
他从城东出发，一条街、一条巷、一个胡同地挨个搜查，白日里徒步走访，还数着步子记录，夜晚则施展土行遁与敛气诀，潜入地底潜行探查，穿行在洞阳城地下的地脉之间。
四天四夜，他几乎未曾停歇。城东、城南、城西，他一寸寸丈量着这片土地。每完成一次地底穿行以及地面的丈量，他便在自绘的地图上做下详细标记，记录下路径以及每一处可能藏有异常的角落。
而就是在这漫长、重复而枯燥的探查过程中，李骏终于察觉出了一丝不对劲。
那是在靠近城南靠近城中心的一片区域时，每当他以土遁术穿过那一带，他的神识总会莫名模糊一瞬。那种感觉说不上剧烈，却像有什么东西在轻轻拨动他的灵魂知觉，让他偏离原本的方向。最开始他还以为是疲惫所致，直到同样的干扰连续出现了五次——每一次，都是在那片区域。
他再次摊开地图进行数次标记，注视着那片被反复绕过却始终无法渗透的区域——地图中央，赫然空出了一大块无法绘制的“盲点”，仿佛这座城中，有一块被强行从现实中抹除的存在。
“那里……究竟藏着什么？”李骏低声喃喃，眼中闪过一丝凝重。他盘膝打坐，吞下几枚恢复灵力的丹药，调息片刻后，身形一晃，直奔那片诡异的空白地带而去。
他不知道，在他潜入地底的那一刻，一只高空盘旋的灵鸟悄无声息地锁定了他。那是一只通体黑羽、眼眸赤红的灵禽，极具灵性，似乎天生便能穿透敛气术的遮掩。尽管李骏已经施展了最隐蔽的气息压制，但他地底遁行时留下的痕迹，依旧被它一一捕捉。
每当李骏进入地下，那只灵鸟便低空俯飞，仿佛天穹中的一双冷眼，寸步不离地监视着他的动向。
而此时的李骏，毫无所觉。
他神情专注，缓缓在地脉中前行。土石流转间，他感受到周围的灵力流动变得古怪——越来越稀薄，越来越沉重，就像是被某种无形的力场抽离了灵性。这异状令他心头一凛，更加确定前方藏有异常。
终于，他来到了那片空白区域的边缘。
他屏息凝神，悄然停下，像猎人临近陷阱边缘一般，小心翼翼地寻找进入的“缝隙”。根据地图上细致的标记，他选择了一个灵气最为微妙的方位，探出神识试探性地渗透进去。
然而，刚一接近，他身形猛地一震！
仿佛撞上了一堵看不见的墙，一股柔韧却不容撼动的反弹力自前方涌出，将他整个震退了数丈远！
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