“大人，达克镇失守了！”蒋起云手持急报，面露愁容地步入室内。
“什么？”汪德成急忙接过急报，扫视一番后，身体顿时瘫软。
“叛军乔装成普通百姓潜入镇子，深夜纵火烧毁了大营。王校尉尚未来得及反应便遭杀害，逃回来的不足百人，密林城如今成为孤城了！”蒋起云继续汇报。
之前他派出麾下的校尉王立率领一千精锐驻守在密林东南的达克镇，与密林城形成犄角之势，共同防御。
未曾料到竟遭马家偷袭，达克失守，通往关内的通道将受到严重威胁，而密林城也将直接面对马家的兵锋。
“速去请夏指挥使至大厅！”汪德成深知自身军事能力有限，面对此等局势，他更想听听夏练璇的意见。
夏练璇在这段时间内绞尽脑汁，全力筹集粮草，关内的甘南等行省粮食储备并不充裕，粮价持续攀升，已高达80文一斗。
尽管慕王府也送来了部分粮食，但依旧远远不足，显然，这已非北庭府一地之力所能解决。
夏练璇已将所有能求助的渠道尽数尝试，甚至写信给自己的父亲，以同意婚事代价，让作为富商的父亲能够送十万石粮食过来，信是发出去了，但是还未收到回音，夏练璇心急如焚。她清楚，若再无粮食支援，密林城将陷入孤立无援的绝境。
与此同时，汪德成也在调兵遣将，试图稳住防线，但兵力捉襟见肘，士气也因粮草短缺而日渐低落。
两人虽各司其职，却都明白，这场危机已非单靠一己之力可以化解。若无法在短期内取得外援，密林城失守只是时间问题。
不久，夏练璇身着银甲，步伐坚定地步入大厅。
“汪大人，我已得知达克镇失守的消息。”夏练璇开门见山，此刻，我们必须团结一心，共渡难关。”
汪德成点头，大战来临前，见夏练璇依然镇定自若，宛如山岳般岿然不动，尽显古之名将的风范，眼中闪过一丝赞许。
之前他通过渠道想调离的时候，打听到以前林枫指挥的大战，很多关键时刻，是夏练璇现场决断的，因此他对夏练璇的军事指挥能力，带有很高的期待。
“夏指挥使，你有何良策？”
夏练璇沉思片刻，道：“首先，我们必须立即加强密林城的防御，确保城池不失。
同时，派出快马向云朔城求援，让大人下达总动员令，将周围能调动的兵马都积聚到密林城来。
最后派人到甘南联系上钦差大臣，将物资第一时间送到密林城，这样我们才有跟马家周旋的资本。”
汪德成点头赞同，随即吩咐下属去办理。
夏练璇则继续道：“至于粮草问题，我已派人前往关内采购，但情况并不乐观，我们必须设法自救，不然等不到朝廷的支援。”
她顿了一顿，继续道：“此外，我还打算组织城中百姓，共同抵御叛军。虽然他们并非专业士兵，但在生死存亡之际，他们的力量也不容小觑。”
汪德成闻言，眼中闪过一丝惊讶。他从未想过要依靠百姓的力量来守城，但此刻形势危急，也只好死马当活马医了。
他点头表示同意，并吩咐下属去动员百姓。
夏练璇见状，心中稍感安慰，密林城能否守住，还是需要大家齐心协力，如果汪德成不配合，那就更难办了。
“蒋指挥使！立刻封锁东门，严禁任何人出入，以防奸细潜入！”
夏练璇转头对蒋起云吩咐道。
“得令！”蒋起云本就有意关闭城门，但因未接到命令，只能等待汪德成的指示。
然而，汪德成因达克失守的消息而失神，未能及时下达封门指令。
蒋起云领命后，迅速行动，东门在极短的时间内被封锁，密林城与外界的联系被暂时切断，但这却是为了城内的安全着想。
夏练璇接着说道：“我们必须加强城墙的巡逻，确保每一刻都有人值守，以防叛军夜袭。”
蒋起云作为资深的将领，深知此刻的形势严峻，他立刻吩咐下属加强城墙的守卫，确保密林城的安全。
与此同时，夏练璇还派出了信使，向圣京紧急求援，。
不一会儿，密林城的烽火再次被点燃，夏练璇心中明白，周围的百户所的士兵之前已经被林枫调走了，现在剩余的大部分是屯田兵，夏练璇心里想的是，那总比城里的百姓强吧。
点燃烽火以聚集兵力的做法给外界看，实际上不过是暂时应对危机的权宜之计，真正的希望仍然寄托在密林城本身。
她积极动员城内百姓参与守城行动，借此让每个人深刻认识到，守护城池不仅是军人的责任，更是为了保护自己的家园，如此一来，便能凝聚起强大的力量，共同抵御外敌。
烽火聚兵是表示我们并非孤立无援，尚且有援军在外、尚存一线生机，更是为了从根本上打消士兵的疑虑。
于是，夏练璇亲自走上城墙，向城内的百姓发表了一番慷慨激昂的演讲。
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