代价，如同冰冷的铁锈，在舌尖弥漫开来。短暂的探索带来了希望的火种，却也点燃了脚下的引线。
观察室内，空气紧绷得如同拉满的弓弦。系统警报的余威尚在，能量屏障的嗡鸣似乎都带着一丝尖锐的余韵。机器人守卫的传感器红光死死锁定着“牧羊人”，武器模块充能的低响如同死神的倒数读秒。阿尔法-7那最后通牒般的警告——“等待加重裁决”——仍在空中回荡，每一个字都带着不容置疑的寒意。
“牧羊人”背靠冰冷的墙壁滑坐在地，面色苍白，呼吸因刚才的压制力场而略显急促。她的大脑却在疯狂运转。她得到了关键信息：12.7个单位标准时后，下一次“校准”波动的峰值时刻，在东翼Gamma-7坐标点，可能会出现持续约3秒的“相位裂隙”。这是贝塔-12暗示的“唯一机会”。但代价是，她的非法访问行为彻底激怒了阿尔法-7，并将自己置于更危险的境地。
“旅鸫”依旧昏迷，眉心的幽蓝印记平静，仿佛外界的一切风暴都与他无关。但他的存在，才是所有漩涡的中心。议会推迟裁决，阿尔法-7严阵以待，都是因为他体内那复杂而危险的“钥”之印记。现在，加上“牧羊人”的“违规操作”，天平会向哪一边倾斜？
时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着巨大的心理压力。阿尔法-7没有再传来任何讯息，但这种沉默比直接的威胁更令人不安。它像一块不断积聚电荷的雷云，不知何时会劈下毁灭的闪电。
“牧羊人”估算着时间。12.7个单位时……在这个失去昼夜交替的地方，她只能依靠自身的生物钟和之前经历的片段来模糊推算。她必须保持清醒，必须在那决定性的时刻到来时，有能力行动。
就在“牧羊人”的精神因持续紧张而开始有些恍惚时，观察室内的光线毫无征兆地发生了变化。
那面巨大的观察窗，再次亮起。但这次显现的，并非浩瀚的星图或议会虚影，而是阿尔法-7那双纯粹白光眼眸的特写。那光芒比以往任何时候都要凝实、锐利，仿佛两颗微型恒星，蕴含着足以焚毁灵魂的热量与冰冷。
没有预兆，没有开场白，阿尔法-7的声音直接穿透“牧羊人”的意识，如同冰锥凿击着她的神经：
“非法底层协议访问记录已分析完毕。行为轨迹与观察员贝塔-12的特定非标准操作模式存在高度关联性。”
“牧羊人”的心脏瞬间冻结！贝塔-12暴露了？！
阿尔法-7的声音没有丝毫波动，却带着一种洞悉一切、并即将执行铁律的绝对权威：“内部监管条例违反。外部变量干预系统核心日志。双重违规，性质恶劣。基于此，对异常变量个体A及B的最终风险评估已完成更新。”
观察窗上，开始快速滚动显示一系列复杂的数据和图表，红色警告标识不断闪烁。最终，定格在一行用加粗字体显示的结论上：
【综合风险等级：临界（不可接受）】
【建议处置方案：立即执行意识剥离及永久静滞封装。】
【裁决权限确认：仲裁者阿尔法-7（基于紧急事态授权）。】
【执行倒计时：启动……】
没有等待议会！阿尔法-7利用了“牧羊人”的违规作为借口，绕过了议会可能存在的分歧，直接动用了紧急权限，下达了终极判决！他要立刻清除他们！
“不！” “牧羊人”失声惊呼，绝望如同冰水泼面。
倒计时数字在观察窗上冷酷地跳动着。能量屏障外的机器人守卫同步收到了指令，眼中红光暴涨，手臂上的武器模块发出更加清晰的能量汇聚声，致命的射线开始凝聚！
一切都发生得太快了！根本没有等到“校准”波动的机会！
就在这千钧一发、死亡射线即将喷发的瞬间——
异变陡生！
整个第七前哨站，猛然传来一阵远比之前任何一次都要剧烈、深沉的空间震动！如同巨兽的心脏在胸腔内疯狂擂动！观察室的灯光瞬间暗至几乎熄灭，又在下一秒疯狂闪烁！能量屏障发出刺耳的、仿佛玻璃碎裂般的扭曲声，涟漪状的波纹变得狂乱破碎！
【警告！检测到超规‘校准’波动！能量峰值超出安全阈值125%！】
【警告！核心能源网络不稳定！东翼Gamma区域能量导管过载！】
【错误！‘相位裂隙’生成模型失效！检测到未预测的空间拓扑畸变！】
【紧急协议启动！所有非必要系统进入低功耗模式！仲裁程序强制中断！】
一连串尖锐急促的系统警报盖过了一切！那致命的执行倒计时骤然停止，数字凝固在最后一秒之前！机器人守卫的武器光芒瞬间熄灭，它们如同失去信号般僵立在原地，传感器光芒混乱闪烁！
“校准”波动……提前了！而且强度远超预期！甚至引发了系统未能预测的“空间拓扑畸变”！
“牧羊人”被这突如其来的剧变震得摔倒在地，但她心中瞬间被一股绝处逢生的狂喜和更大的惊骇充斥！机会！混乱就是机会！但这次的混乱……似乎太过了！
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