越野车在钢铁森林的主干道上疾驰，窗外的建筑越来越密集，曾经紧闭的商铺门扉如今半开着，偶尔能看到探头探脑的居民——自从地下水脉净化后，越来越多人敢走出藏身之处。可阿夏的心却沉得厉害，中央广场的坐标在导航屏上闪烁，像一颗即将引爆的炸弹。
“还有三分钟到达。”陈默踩下油门，越野车猛地加速，“小七，让支援队在广场外围布防，一旦发现‘噬铁母巢’，立刻用电磁脉冲武器压制，别给它扩散孢子的机会！”通讯器里传来小七的回应，带着电流的杂音：“收到！已经看到广场中央有个黑色的大家伙，像是……一团会动的菌丝！”
车刚停稳，阿夏就推开车门，中央广场的景象瞬间撞进眼帘——原本空旷的广场上，盘踞着一个直径十米的黑色球体，表面覆盖着蠕动的菌丝，每一次收缩都有淡灰色的孢子飘出，落在地面上，竟让水泥地长出细小的黑色纹路。那就是“噬铁母巢”，是所有菌株的源头。
“林野！药剂准备好了吗？”阿夏对着通讯器大喊，对方的声音立刻传来：“高浓度克制药剂有十支，全在医疗箱里！母巢的核心在顶部，有一层透明的保护膜，需要用改装步枪打破！”
陈默立刻举起改装步枪，对准母巢顶部的保护膜扣下扳机。子弹带着淡蓝色的电流击中保护膜，发出“滋滋”的声响，却只留下一道浅浅的裂痕。母巢像是被激怒了，突然伸出数根菌丝，朝着他们的方向袭来。小七带着支援队及时开枪，子弹打断菌丝，却让更多孢子喷涌而出。
“这样不行！孢子太多了，我们撑不了多久！”阿夏捂着口鼻，看着身边的支援队员开始咳嗽，脸色渐渐发青——他们吸入了孢子，正在被菌株感染。她突然想起父亲笔记里的话：“母巢靠吸收金属能量存活，钢铁森林的地下管线里全是金属，只要切断能量来源，母巢就会虚弱。”
“小远！找到地下管线的总阀门！”阿夏大喊，小远立刻调出广场的地下图纸，手指飞快滑动：“在广场东侧的控制室里！我去切断阀门，你们撑住！”他抱着电脑，朝着控制室的方向跑去，菌丝不断从地面冒出来阻拦，却被陈默一一打断。
就在这时，母巢突然剧烈收缩，表面的菌丝开始变红，像是在积蓄能量。阿夏心里一紧，这是扩散孢子的前兆！她抓起医疗箱里的药剂，朝着母巢冲去，陈默和小七立刻跟上，用身体挡住袭来的菌丝。阿夏跳到母巢旁边的台阶上，举起药剂，却发现保护膜依然完好，根本无法注入。
“小远！还要多久！”阿夏的声音带着焦急，通讯器里传来小远的喘息声：“快了！阀门太旧，需要拧开……好了！切断了！”
话音刚落，母巢表面的菌丝突然停止蠕动，顶部的保护膜渐渐变得透明。阿夏抓住机会，将药剂全部注入母巢的核心。几秒钟后，母巢开始剧烈颤抖，黑色的菌丝渐渐褪色，变成淡绿色，最终化为一滩清水，渗入地面。那些飘在空中的孢子，也在阳光的照射下消散无踪。
广场上的黑色纹路渐渐褪去，被感染的支援队员停止了咳嗽，脸色慢慢恢复正常。阿夏瘫坐在台阶上，看着恢复干净的广场，终于松了口气。林野跑过来，手里拿着一支药剂，笑着说：“最后一支药剂，用来庆祝我们的胜利。”
陈默拍了拍阿夏的肩膀，指向广场东侧——小远正举着电脑跑来，身后跟着几个居民，他们手里拿着鲜花和食物，脸上带着久违的笑容。“我们赢了。”陈默的声音很轻，却带着前所未有的坚定。
阿夏抬头看向天空，朝阳已经升到半空，阳光洒在钢铁森林的每一个角落，驱散了所有的阴霾。她从怀里取出父亲的笔记，轻轻翻开，扉页上的签名在阳光下仿佛活了过来。她知道，父亲一直都在，和他们一起守护着这片土地。
居民们渐渐聚集到广场上，有人开始清理废墟，有人在搭建临时的庇护所，笑声和交谈声渐渐响起，曾经死寂的钢铁森林，终于恢复了生机。阿夏站起身，看着身边的伙伴，又看向远处的居民，轻声说：“我们做到了，钢铁森林的黎明，真的来了。”
陈默、小七、小远和林野纷纷点头，他们的脸上都带着笑容，眼中闪烁着希望的光芒。这场持续了太久的战斗，终于以胜利告终，而属于他们的故事，才刚刚开始——他们会继续守护钢铁森林，守护这里的每一个人，让黎明永远照耀这片土地。
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