同样的牵制大戏，在雁门塞外上演。
马超银甲白袍，狮盔兽带，掌中虎头湛金枪寒光流转。他立马于长城残垣之上，身后是禁军彰武、雄武、毅武、威武四营战兵两万，镶铁皮札甲与破甲锥矛尖在塞外骄阳下闪耀。左右两翼，胡骑营庞恭、游骑营赵桓率领的一万轻骑如同盘旋的鹰隼。更远处，张辽所辖雁门、楼烦、阴馆、晋阳、兹氏五营镇军及雁门骑营近三万兵马，依托长城烽燧，摆开浩大阵势。
对面，袁军大将蒋义渠、吕威璜、马延、焦触四将各率一万五千步骑，合兵六万，于长城之外扎下连营，营寨依地势起伏，鹿角重重。望着关城上那面“马”字大纛和关下严整如铁的军阵，蒋义渠面色发苦：“马超悍勇，张辽老辣，其军皆百战精锐！我等奉主公严令，只可固守，绝不可浪战！拖住他们便是大功！”
马超冷笑，湛金枪一指：“袁绍走狗，可敢出营，让尔等见识西凉男儿手段？”回应他的只有袁军营垒死一般的沉寂。塞外的风卷起黄沙，掠过对峙的两军，唯有战旗猎猎作响。马超也不强攻，只命游骑日夜袭扰，疲敌扰敌。六万袁军被牢牢牵制在雁门关外，如陷泥潭，动弹不得。
邺城，赵国公府。
袁绍看着壶关、雁门发回的紧急军报，又闻孟津惨败、赵云铁骑逼近洛阳的消息，脸色铁青。案几上，曹操遣使送来的求援密信字字刺目。
“王康老贼！三路齐出，欺人太甚！”袁绍猛地将密信拍在案上，眼中血丝密布，“传令颜良、文丑！点邺城精锐八万，即刻开赴黎阳！若吕布敢出壶关一步，给孤碾碎他！再命高览、蒋义渠等，务必死守营垒！绝不能让西北军踏入冀州寸土！”他已被王康这三路声势浩大的佯攻彻底激怒，更被孟津败绩所慑，再也顾不得与曹操那脆弱的密约，冀州重兵开始向南部边境集结。
***
就在北线、西线烽火连天之际，真正的雷霆之击，已悄然降临南阳盆地。
七月廿五，武关城门轰然洞开。高顺端坐于黑色战马之上，面容沉静如古井，唯有眼中精光如寒星闪烁。身后，十四营禁军战兵（奋武、扬武、昭武、宁武、兴武、胜武、卫武、显武、崇武、翊武、骁武、勇武、耀武、神武）七万精锐，如同沉默的钢铁洪流，踏着整齐而沉重的步伐涌出关隘。镶铁皮札甲在烈日下反射出冰冷的金属光泽，丈六三棱破甲长矛组成的枪林，带着无坚不摧的死亡气息。左右两翼，豹骑营廖化、骁骑营高横、骠骑营胡遵、屯骑营樊稠、戎骑营严纲、蕃骑营单经六营铁骑三万，蹄声如闷雷滚动。更后方，两万辅兵驱赶着驮载三弓床弩、霹雳车部件的驮马车队，烟尘弥天。武关守将王宪率麾下镇军肃立关城，目送这支毁灭性的力量扑向宛城。
宛城守将孟坦站在残破的城楼上，望着西方地平线那不断逼近、遮天蔽日的烟尘，脸色惨白如纸。他手中仅有郡兵三千，加上临时征发的丁壮，不过五千之众，守备这十数年前被徙空、城垣多处坍塌的旧都，无异于螳臂当车！八百里加急求援的信使早已派出，然北面曹仁自顾不暇，南面刘备正与孙策在江陵血战，援兵何在？
“将军…撤吧！”副将声音颤抖。
孟坦猛地拔出佩剑，眼中是困兽般的绝望：“丞相待我恩重！岂可不战而逃？守！死守待援！”然而，当西北军那如林的矛阵和森寒的弩阵在城下列开，当三十具狰狞的三弓床弩被辅兵绞车上弦，粗如儿臂的巨箭对准了残破的城楼，当霹雳车将百斤重的石弹抛向天空，死亡的风暴便已注定。
“放！”高顺冰冷的声音如同丧钟。
“嗡——！轰！”
凄厉的破空尖啸与巨石砸落的闷响瞬间撕裂了宛城的天空！城楼在石弹的轰击下木屑砖石横飞！三弓床弩射出的巨箭带着恐怖的动能，将女墙后的守军连人带盾钉穿在城墙上！城下，禁军强弩手在长牌掩护下，将密集的破甲重箭泼洒上城头，守军如同割麦般倒下！
“攻城！”法正羽扇一挥。
战鼓如雷！云梯如林竖起！奋武营校尉何曼、扬武营校尉方悦身先士卒，率本部锐士顶着滚木礌石蚁附登城！昭武营校尉魏续、宁武营校尉宋宪指挥弓弩手死死压制城头残敌！仅仅半日，宛城多处城墙告破！孟坦身被数创，犹自挥剑搏杀，被冲上城头的兴武营校尉侯成一刀斩下头颅！主将战死，残存守军瞬间崩溃。
七月廿五黄昏，“晋”字大纛插上了宛城残破的城楼。这座南阳盆地的北部门户，一日陷落。
高顺立于城头，目光越过伏尸狼藉的战场，投向南方烟波浩渺的汉水。他没有丝毫停顿，军令如铁：“徐晃！”
“末将在！”徐晃按刀出列。
“尔率崇武、翊武、骁武、勇武四营战兵两万，辅兵五千，扫荡宛城周边博望、堵阳、育阳、涅阳诸县！肃清残敌，安抚流民！旬日之内，宛北之地，必须底定！”
“末将领命！”徐晃慨然应诺。
高顺的目光再次南移，声音陡然转厉：“其余诸军，随我南下！目标——樊城！”他手指南方，那里是刘备北境锁钥，汉水之上的坚城。“传令王宪，武关镇军即刻南下，接管宛城防务！大军休整一夜，明日五更造饭，兵发樊城！”
七月的热风裹挟着宛城的血腥气拂过城头，高顺的身影在夕阳下拉得很长。钢铁洪流略作停顿，旋即以更猛烈的势头，碾碎一切阻碍，扑向汉水之滨。南阳盆地的烽火，正以燎原之势蔓延，将荆襄北门彻底点燃。
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