夜色如墨，吕阳的身影融入杂役区的阴影中，很快便消失不见。他没有回自己的石室，那里已成是非之地，血腥和绝望的气息需要时间消散。
他在杂役区边缘找到了一处废弃的岗哨，这里早已无人值守，只有残破的木架和半塌的掩体，勉强可以遮风避雨。对于拥有【百世书】、不惧死亡的吕阳而言，暂时的栖身之所并不重要。
盘膝坐在冰冷的石板上，他首先检查着从张洪那里“取”回的收获。
那块属于自己的下品灵石自然收回。张洪的布袋里，还有三块下品灵石，质地比宗门发放的稍好一丝，但依旧属于劣质范畴。除此之外，便是那包用了一半的迷烟，以及一小瓶品质低劣的淬体丹，约莫五六颗，对于炼气期弟子打磨肉身有些微作用。
蚊子再小也是肉。吕阳将灵石和丹药收起，目光落在那包迷烟上，若有所思。这东西在某些特定场合，或许能起到奇效。
清点完战利品，他立刻收敛心神，开始巩固刚刚突破的炼气一层修为。
体内，那新生的、带着阴寒属性的灵力如同一条冰凉的小溪，在拓宽了不少的经脉中缓缓流淌。与张洪一战，虽然短暂，却让他对自身力量的运用有了更直观的认识。灵力运转之间，越发圆转自如。
他尝试着去触碰、引导那些依旧沉积在经脉深处的阴寒能量。这一次，或许是修为突破的缘故，他能更清晰地感知到它们的存在，虽然依旧顽固，但不再像之前那样完全无法撼动。他小心翼翼地分出一丝灵力，如同工匠般，耐心地打磨、炼化着其中一缕微小的能量。
过程依旧缓慢而痛苦，但每炼化一丝，都能感觉到自身灵力的细微增长和那股阴寒属性的加深。这仿佛是在饮鸩止渴，力量提升的诱惑与潜在的危险并存。但吕阳别无选择，在魔门，没有力量就是原罪。
……
当黎明的第一缕熹微晨光刺破魔宗上空的阴云，照亮杂役区时，一个惊人的消息如同插了翅膀般飞速传开。
张洪，那个在杂役区横行霸道多年的恶霸，连同他的跟班李虎，昨夜在吕阳的石室内被彻底废了！张洪气海受损，修为半废，没有数月难以恢复，而李虎据说吓得精神失常，见了谁都磕头求饶。
而做到这一切的，竟然是那个不久前还重伤垂死、被视为可以随意欺凌的吕阳！而且，据说吕阳已经突破了炼气期一层！
消息传出，整个杂役区一片哗然。
震惊、难以置信、恐惧、幸灾乐祸……种种情绪在麻木的人群中弥漫开来。
没有人去关心张洪的死活，在这魔门底层，欺压者被反噬是常有的事。人们更关注的是吕阳这个人！
一夜之间，从任人宰割的蝼蚁，变成能够反杀恶霸的炼气期修士！这巨大的反差，让所有认识或不认识吕阳的杂役弟子，都感到一种莫名的寒意和敬畏。
当吕阳从废弃岗哨走出，前往膳食堂时，他能清晰地感受到周围目光的变化。
不再是之前的漠视、怜悯或嘲弄，而是变成了畏惧、好奇，甚至有一丝隐藏极深的讨好。所过之处，人群下意识地让开一条道路，无人敢与他对视，更无人敢上前搭话。
他依旧穿着那身破旧的杂役服，身上甚至还带着昨夜沾染的、已经干涸的血迹和尘土，但那股刚刚突破尚未完全收敛的凌厉气息，以及昨夜反杀张洪的凶名，让他如同一柄出鞘的利剑，散发着生人勿近的危险信号。
他沉默地打了一份稀粥和粗面馍，找了个角落坐下，旁若无人地吃了起来。周围的议论声在他靠近时便会戛然而止。
这种变化在吕阳的预料之中。魔门便是如此，赤裸裸的慕强。你展现出足够的实力和狠辣，便能赢得暂时的安宁和敬畏。
然而，他心中并无多少得意。他知道，这短暂的安宁之下，是更加汹涌的暗流。
果然，他没吃几口，一个身影便袅袅娜娜地走了过来，带着一股廉价的脂粉香气。
是柳燕。
她今天换了一身水红色的衣裙，似乎精心打扮过，脸上挂着无可挑剔的、娇媚的笑容，仿佛昨天在坊市的不愉快从未发生过。
“吕师弟，恭喜啊。”柳燕的声音甜得发腻，在吕阳对面自然地坐了下来，一双美目流转，打量着吕阳，“听说师弟昨夜修为突破，更是惩奸除恶，真是大快人心呢。那张洪平日里欺压同门，早就该有此报应了。”
她绝口不提自己与张洪的勾结，反而一副与吕阳同仇敌忾的模样。
吕阳头也没抬，继续喝着碗里能照出人影的稀粥，仿佛眼前只是一团空气。
柳燕脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝怒意，但很快又被更浓的笑意掩盖。她自顾自地说道：“师弟如今突破炼气期，按宗门规矩，已有资格申请晋升外门弟子考核。不过嘛，这外门考核三年一次，上次刚过不久，师弟怕是还要在杂役区待上些时日。”
她顿了顿，观察着吕阳的反应，见对方依旧无动于衷，便压低了些声音，语气带着一丝神秘和诱惑：“不过，师姐我这里，倒是有一个能让师弟提前进入外门，甚至一飞冲天的机会，不知师弟……可有兴趣？”
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