“神盾局。”
托尼·斯塔克把那张证件翻来覆去地看了几遍，然后用两根手指夹着，还给了科尔森，动作像是丢掉一张毫无价值的广告传单。
“战略国土干预、执行与后勤保障局···你们是嫌名字不够长，所以特地取了个绕口令当缩写吗？”
他靠回座位，语气里那股熟悉的、令人牙痒的傲慢又回来了。
“说真的，这名字比特朗普大楼上的字母还俗气，我都不知道特朗普是怎么成为富豪的。”
科尔森面不改色地收回证件，放回口袋。
“我们正在考虑换个更简洁的名字。”
“是吗？那我建议叫‘托尼·斯塔克的私人保镖团’，听起来就值钱多了。”
托尼扯了扯嘴角，但那笑意并未抵达眼底。他不再纠结于这个名字，而是切入了正题。
“我失踪多久了？”
“三个月零六天。”科尔森回答。
“这么久···”
托尼的眼神再次飘向窗外，掠过一成不变的荒漠。三个月，足够世界将他遗忘，也足够让某些人将他的帝国改朝换代。
“外界是什么情况？我的公司，我的股票，还有···我的新闻。”
他一口气问完，手指无意识地在膝盖上敲击着，那是一种压抑着焦虑的节拍。
科尔森整理了一下思绪，用一种汇报工作般的平稳语调开始叙述。
“在你失踪的消息确认后，斯塔克工业的股价在开盘瞬间暴跌了四十个点。董事会乱作一团，你的合伙人，奥巴代亚·斯坦尼先生，临危受命，出任了临时CEO。”
听到这个名字，托尼的眼皮微微一跳。
“奥巴代亚稳定了局面，他召开新闻发布会，向全世界宣布会不惜一切代价找到你。同时，他以你的名义，向多家慈善机构捐赠了巨款。”
科尔森的叙述很客观，不带任何感情色彩。
“在他的经营下，股价在一个月内逐步回升，目前已经恢复到了正常水平。”
“真是个···感人的故事。”托尼的声音听不出喜怒。他当然知道奥巴代亚会怎么做，那个老家伙最擅长的就是扮演一个慈祥、可靠、顾全大局的大家长。
“公众舆论呢？”
“全世界都认为你已经遇难。”科尔森推了推眼镜。
“时代周刊为你做了封面特刊，标题是《一个天才的陨落》。”
“CNN连续一周播放你的生平纪录片，从你三岁组装第一个电路板，到十七岁从麻省理工毕业，再到你接管斯塔克工业···当然，也包括你和历任封面女郎的绯闻。”
“他们把我塑造成了一个殉道者？”
“差不多。一个放荡不羁，但为世界和平做出巨大贡献的悲剧英雄。”科尔森补充道。
“你的形象，前所未有的正面。”
托尼发出一声短促的、像是自嘲的笑。死了，才成为一个好人。这真是世界上最大的讽刺。
“喂喂！你们在说什么无聊的事情啊？”一阵煞风景的声音插了进来。
阿库娅不知从哪里摸出了一袋牛肉干，正费力地用牙撕扯着，含糊不清地抱怨：
“什么股票，什么CEO，有庆祝宴会重要吗？我跟你们说，等回去了，我要喝最高级的葡萄酒，吃最大块的牛排！”
她说着，把一根嚼了半天的牛肉干递到托尼面前，眼神里充满了慷慨：
“喂，超级富豪，这个给你尝尝，很好吃的！算是本女神对你活下来的赏赐！”
托尼看着那根沾着口水的牛肉干，眼角抽搐了一下，毫不犹豫地扭过头。
他的目光，最终落在了那个从上车开始就一言不发，只是默默擦拭着盾牌的男人身上。
“好了，西装特工，下一个问题。”托尼的下巴朝史蒂夫的方向扬了扬。
“他，又是谁？你们神盾局的吉祥物？还是说你刚才说的那个冗长的名字里，还包含了马戏团业务？”
车里的空气似乎凝滞了一瞬。
伊森博士的目光也好奇地投向史蒂夫。这个男人身上有种与现代社会格格不入的沉静气质，仿佛是从老旧的画报里走出来的人物。
科尔森推了推眼镜，镜片后的目光里，第一次流露出一丝近乎于崇敬的狂热，那是一种粉丝见到偶像才会有的神采。
“这位是史蒂夫·罗杰斯队长。”
“罗杰斯？”托尼愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，嗤笑出声。
“史蒂夫·罗杰斯？美国队长？你是在开玩笑吗？我父亲倒是经常提起他，通常是在我考试不及格的时候，用来教训我的完美范本。”
他上下打量着史蒂夫，那眼神就像是在评估一件工艺品。
“别说，你们找的这个演员还挺像，这身肌肉，这金发碧眼，还有这张正直得让人想打一拳的脸。不过他是不是太年轻了点？是罗杰斯队长的孙子？还是哪个远房亲戚？”
对托尼·斯塔克来说，这是一个最符合逻辑的推论。一个传奇符号，找一个形象代言人来继承名号，再正常不过。
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