回到开封府,已是天色微明。
沈括将后续审讯、录口供等琐碎事务交由几位老成持重的判官处理,自己则带着赵虎和那几块阴沉铁牌、旧册子直接回到了值房。
关上门,隔绝了外面的喧嚣,值房内只剩下两人。
“沈推官,您一夜未眠,是否先歇息片刻?”赵虎看着沈括眉宇间的疲惫,低声问道。
沈括摆了摆手,示意无妨。他先将那几块阴沉铁牌放在桌上,再次沟通驱魔系统。
“系统,能否对铁牌进行更深入的分析?尤其是追踪其最终流向或最近接触者的气息?”他尝试提出更具体的要求。
【可进行深度能量残留分析,尝试提取近期接触者气息印记。需消耗驱魔点数15点。成功率受残留能量强度及时间影响。】
“分析。”
【分析中……提取到三道微弱气息印记。】
【印记一:阴煞之气浓郁,与玄玦、周清河同源,已标记。】
【印记二:气息凌厉,隐含金石锋锐之意,与青霞观弩手及库房发现之淬毒兵刃同源,判定为组织中层执行者。】
【印记三:气息晦涩飘忽,似有若无,难以锁定,疑似经过特殊处理或佩戴隐匿法器。无法直接追踪。】
第三道气息!沈括精神一振。这很可能属于那个神秘的黑衣人,或者……“影叟”!
虽然无法直接追踪,但至少确认了,除了已死的玄玦、周清河和那些杀手,还有至少一个身份更高、更谨慎的核心成员在活动。
他看向赵虎,沉声道:“赵虎,青霞观之事,牵扯极大,背后恐有我们难以想象的势力。我需要可信之人助我。”
赵虎闻言,立刻单膝跪地,抱拳道:“沈推官明察秋毫,为民除害,赵虎虽一介武夫,亦知忠义!愿追随推官,赴汤蹈火,在所不辞!”
“好!”沈括扶起他,“从今日起,你便跟在我身边。眼下有一事,需你立刻去办。”
“请推官吩咐!”
“你持我手令,去府库调阅所有与京西陈州矿坑相关的卷宗,尤其是近五年来的开采记录、物料出入、人事变动,以及……是否发生过任何异常事件或事故。要快,且需隐秘。”
系统溯源指向陈州矿坑,那里是阴沉铁的疑似来源,或许能找到与那个组织相关的蛛丝马迹。
“属下明白!”赵虎接过沈括匆匆写就的手令,毫不犹豫地转身离去。
赵虎离开后,沈括再次拿起那本旧册子,翻到记录“影叟”和“龙骨”的那一页。
“风波亭旧案,或有余烬……”他喃喃自语。
岳飞冤死已五年,其旧部大多散落凋零,朝廷对此事也讳莫如深。这“影叟”为何会知道内情?“龙骨”究竟意指何物?与岳元帅有关吗?玄玦背后的主上,追查“龙骨”的目的又是什么?
他隐隐觉得,这“龙骨”或许是解开整个谜团的关键。
但风波亭旧案是禁忌,直接调查必然引火烧身。他需要更迂回的方式。
他起身走到书架前,翻找出所有与陈州地理、物产、志怪传说相关的书籍、笔记,希望能从中找到阴沉铁或者那个组织活动的一些旁证。
时间在翻阅书卷中悄然流逝。晌午时分,赵虎匆匆返回,带来了几卷厚厚的册子。
“推官,陈州矿坑的卷宗在此。另外,属下在调阅时,发现一件蹊跷事。”赵虎压低声音道,“约莫四年前,也就是庆历元年左右,陈州矿坑曾发生过一次不小的‘矿难’,记录说是坑道坍塌,死了十几个矿工。但卷宗记录语焉不详,而且事后不久,当时负责矿坑事务的一名监官便暴病身亡,接任者很快将矿坑部分区域封禁,理由是‘地质不稳’。”
庆历元年!矿难!监官暴毙!区域封禁!
沈括眼神锐利起来。这个时间点,与旧册子上开始出现“黑水”、“残甲”等诡异交易的时间高度吻合!
他立刻摊开陈州矿坑的卷宗,仔细查看。果然,关于那场矿难的记录十分简略,只提及了伤亡人数和善后抚恤,对坍塌原因和具体位置含糊其辞。而那名暴毙的监官,记录更是只有“急症身亡”四个字。
“地质不稳”而封禁的区域,在矿坑舆图上被标注了出来,位于矿坑深处,靠近一片被称为“黑水潭”的古老地下水域。
黑水潭……黑水……
沈括想起旧册子上“收‘黑水’一批”的记录!难道那“黑水”并非指颜色,而是指源自这“黑水潭”的某种东西?
“赵虎,你立刻去查一下,庆历元年之前,陈州矿坑是否有过关于‘黑水潭’的特殊记载,比如水质异常、周边矿工患病等等。另外,想办法查清那名暴毙监官的姓名、籍贯以及他家人的下落。”
“是!”赵虎再次领命而去。
沈括则继续研究矿坑舆图和陈州的地理志。他发现,陈州矿坑历史悠久,早在先秦时期就有开采记录,传说其地脉深处连接着幽冥,偶有至阴之物产出。阴沉铁,或许就是其中之一。
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