身体的透支如同冰冷的潮水,一波波冲击着沈括的意志。他靠在椅背上,闭目调息,脸色苍白如纸,唯有眉宇间那抹锐利,如同永不卷刃的刀锋,刺破疲惫,直指目标。
地下实验室里一片寂静,只有灵犀镜偶尔发出的、解析能量残留的微弱嗡鸣。赵虎已领命而去,调动所有能调动的力量,在城南那片错综复杂的区域,搜寻符合“干涸池塘、假山残迹”特征的废弃园林。
时间一点点流逝,每一息都显得格外漫长。
沈括的脑海中,那破碎画面不断回放:冰冷的蔻丹手,诡异的檀香,癫狂的笑声,还有那站在干涸池塘边的红衣背影……这一切都指向一个精心布置的舞台,而他和皇城司,仿佛是被牵着鼻子入场的演员。
对手的目的究竟是什么?仅仅是为了制造恐慌,消耗他的精力?还是说,这废弃园林本身,就是下一个更大阴谋的起点?
“大人。”
不知过了多久,赵虎的声音打破了沉寂。他快步走入实验室,身上带着夜风的寒意,脸上带着一丝找到目标的振奋,但眼神深处却藏着更深的凝重。
“找到了!城南符合特征的废弃园林有三处,但最符合描述的,是原漕运商会会长刘万贯的私园——‘漪澜园’!此园因刘家败落和城南水系改道已荒废近十年,园中确实有一处名为‘锦鳞池’的大池塘,早已干涸,池边假山群落也多有残破。”
漪澜园……刘万贯……
沈括缓缓睁开眼,眸中精光一闪而逝。一个富商的废弃园林?这背景看似寻常,反而更透着一股不寻常。漕运商会……这让他联想到了之前漕运粮船上的“仙粮”幻觉事件。两者之间,是否存在着某种关联?
“有何异常?”沈括的声音依旧沙哑,但已恢复了平日的冷静。
赵虎压低了声音:“我们的人在外围初步探查,未敢深入。但发现园子外围的荒草有近期被频繁踩踏的痕迹,而且……在靠近一处侧门的地方,闻到了极其微弱的、类似大人您提到的那种‘冷冽檀香’!”
果然!
沈括猛地站起身,尽管身体依旧传来阵阵虚脱感,但他的脊梁挺得笔直。“召集人手,立刻出发。通知顾千帆,让他派精锐封锁漪澜园所有可能进出的通道,但未经信号,不得擅入。”
“大人,您的身体……”赵虎面露忧色。
“无妨。”沈括打断他,从怀中取出一个玉瓶,倒出两粒以纯阳丹残渣混合多种益气药材炼制的“培元丹”,仰头服下。一股温和的药力化开,暂时压下了翻腾的气血。
他知道自己的身体已是强弩之末,但此刻绝不能倒下。对手狡猾如狐,狠辣如狼,任何迟疑都可能错失良机,导致更严重的后果。这漪澜园,他必须亲自去。
“冷锋、石勇随我进去。赵虎,你在外策应,协调皇城司。侯吉,”沈括看向那个身形瘦小的下属,“你擅长潜行,先我们一步,摸清园内大致布局,尤其是那锦鳞池和假山区域,注意一切异常,但切记,不可打草惊蛇。”
“明白!”四人齐声领命,眼神坚定。
片刻之后,数道身影如同融入了夜色,悄无声息地向着城南漪澜园的方向疾驰而去。
漪澜园外,皇城司的人马已悄然布控,如同一张无声的大网,将这片荒芜之地笼罩。
沈括、冷锋、石勇三人在一处断墙阴影下与返回的侯吉汇合。
“大人,”侯吉语速极快,带着一丝后怕,“里面邪门得很!静得出奇,连虫鸣都没有。那锦鳞池附近,檀香味更浓了些,假山群落里似乎有被简单清理过的痕迹,但我没敢深入,感觉……感觉里面好像有东西在盯着外面。”
沈括点了点头,对手显然有所防备,或者说,这本就是一个请君入瓮的局。
他深吸一口气,压下丹药也难以完全消除的疲惫感,低声道:“按计划行事,保持警惕。”
三人如同鬼魅般翻过残破的园墙,落入院内。
一股破败、潮湿、夹杂着若有若无奇异檀香的气息扑面而来。月光被茂密歪斜的枯枝切割得支离破碎,在地上投下斑驳诡异的影子。放眼望去,亭台楼阁大多坍塌,只剩下断壁残垣,在夜色中如同匍匐的巨兽骨架。
没有鸟叫虫鸣,只有风吹过荒草和破洞窗棂发出的呜咽声,死寂得让人心头发毛。
在侯吉的指引下,三人小心翼翼地向着锦鳞池的方向摸去。
越靠近那里,那股冷冽的檀香味就越发清晰。同时,物理驱魔系统也传来了微弱的警示,提示前方区域存在低浓度的能量残留和……微弱的生命反应?并非人类,更像是某种被催化滋生的阴属性菌类或小型邪祟。
终于,穿过一片荒废的月洞门,一片巨大的、干涸龟裂的池塘出现在眼前。池底淤泥干硬,裂开无数道口子,如同大地狰狞的伤疤。池边,确实矗立着一片规模不小的假山群,怪石嶙峋,在月光下显得张牙舞爪。
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