身体的透支如同冰冷的潮水，一波波冲击着沈括的意志。他靠在椅背上，闭目调息，脸色苍白如纸，唯有眉宇间那抹锐利，如同永不卷刃的刀锋，刺破疲惫，直指目标。
地下实验室里一片寂静，只有灵犀镜偶尔发出的、解析能量残留的微弱嗡鸣。赵虎已领命而去，调动所有能调动的力量，在城南那片错综复杂的区域，搜寻符合“干涸池塘、假山残迹”特征的废弃园林。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
沈括的脑海中，那破碎画面不断回放：冰冷的蔻丹手，诡异的檀香，癫狂的笑声，还有那站在干涸池塘边的红衣背影……这一切都指向一个精心布置的舞台，而他和皇城司，仿佛是被牵着鼻子入场的演员。
对手的目的究竟是什么？仅仅是为了制造恐慌，消耗他的精力？还是说，这废弃园林本身，就是下一个更大阴谋的起点？
“大人。”
不知过了多久，赵虎的声音打破了沉寂。他快步走入实验室，身上带着夜风的寒意，脸上带着一丝找到目标的振奋，但眼神深处却藏着更深的凝重。
“找到了！城南符合特征的废弃园林有三处，但最符合描述的，是原漕运商会会长刘万贯的私园——‘漪澜园’！此园因刘家败落和城南水系改道已荒废近十年，园中确实有一处名为‘锦鳞池’的大池塘，早已干涸，池边假山群落也多有残破。”
漪澜园……刘万贯……
沈括缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。一个富商的废弃园林？这背景看似寻常，反而更透着一股不寻常。漕运商会……这让他联想到了之前漕运粮船上的“仙粮”幻觉事件。两者之间，是否存在着某种关联？
“有何异常？”沈括的声音依旧沙哑，但已恢复了平日的冷静。
赵虎压低了声音：“我们的人在外围初步探查，未敢深入。但发现园子外围的荒草有近期被频繁踩踏的痕迹，而且……在靠近一处侧门的地方，闻到了极其微弱的、类似大人您提到的那种‘冷冽檀香’！”
果然！
沈括猛地站起身，尽管身体依旧传来阵阵虚脱感，但他的脊梁挺得笔直。“召集人手，立刻出发。通知顾千帆，让他派精锐封锁漪澜园所有可能进出的通道，但未经信号，不得擅入。”
“大人，您的身体……”赵虎面露忧色。
“无妨。”沈括打断他，从怀中取出一个玉瓶，倒出两粒以纯阳丹残渣混合多种益气药材炼制的“培元丹”，仰头服下。一股温和的药力化开，暂时压下了翻腾的气血。
他知道自己的身体已是强弩之末，但此刻绝不能倒下。对手狡猾如狐，狠辣如狼，任何迟疑都可能错失良机，导致更严重的后果。这漪澜园，他必须亲自去。
“冷锋、石勇随我进去。赵虎，你在外策应，协调皇城司。侯吉，”沈括看向那个身形瘦小的下属，“你擅长潜行，先我们一步，摸清园内大致布局，尤其是那锦鳞池和假山区域，注意一切异常，但切记，不可打草惊蛇。”
“明白！”四人齐声领命，眼神坚定。
片刻之后，数道身影如同融入了夜色，悄无声息地向着城南漪澜园的方向疾驰而去。
漪澜园外，皇城司的人马已悄然布控，如同一张无声的大网，将这片荒芜之地笼罩。
沈括、冷锋、石勇三人在一处断墙阴影下与返回的侯吉汇合。
“大人，”侯吉语速极快，带着一丝后怕，“里面邪门得很！静得出奇，连虫鸣都没有。那锦鳞池附近，檀香味更浓了些，假山群落里似乎有被简单清理过的痕迹，但我没敢深入，感觉……感觉里面好像有东西在盯着外面。”
沈括点了点头，对手显然有所防备，或者说，这本就是一个请君入瓮的局。
他深吸一口气，压下丹药也难以完全消除的疲惫感，低声道：“按计划行事，保持警惕。”
三人如同鬼魅般翻过残破的园墙，落入院内。
一股破败、潮湿、夹杂着若有若无奇异檀香的气息扑面而来。月光被茂密歪斜的枯枝切割得支离破碎，在地上投下斑驳诡异的影子。放眼望去，亭台楼阁大多坍塌，只剩下断壁残垣，在夜色中如同匍匐的巨兽骨架。
没有鸟叫虫鸣，只有风吹过荒草和破洞窗棂发出的呜咽声，死寂得让人心头发毛。
在侯吉的指引下，三人小心翼翼地向着锦鳞池的方向摸去。
越靠近那里，那股冷冽的檀香味就越发清晰。同时，物理驱魔系统也传来了微弱的警示，提示前方区域存在低浓度的能量残留和……微弱的生命反应？并非人类，更像是某种被催化滋生的阴属性菌类或小型邪祟。
终于，穿过一片荒废的月洞门，一片巨大的、干涸龟裂的池塘出现在眼前。池底淤泥干硬，裂开无数道口子，如同大地狰狞的伤疤。池边，确实矗立着一片规模不小的假山群，怪石嶙峋，在月光下显得张牙舞爪。
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