日子一天天过去，像船尾被犁开又迅速合拢的海水。
巴基还在跟他的新能力较劲。大部分时候，他努力控制着自己身体的各部分，假装什么都没发生。但偶尔情绪激动，或者睡迷糊了，还是会“咔嚓”一下，某个部位突然脱离，引来一阵见怪不怪的哄笑和新的“四分五裂”外号。
他气得跳脚，红鼻子更红了，但无可奈何。
香克斯倒是适应良好，依旧每天精力旺盛，爬桅杆，缠着雷利问东问西，或者和巴基斗嘴，仿佛那天差点害死好友的不是他。
刘九依旧擦他的甲板，整理他的缆绳，吃饭，睡觉。偶尔在战斗里，模仿着罗杰或雷利的动作，调整自己发力挥刀的角度。很细微的改变，没人注意。
天气一直不错。
直到某个午后，天空毫无预兆地暗了下来。
不是乌云，是一种更深沉、更粘稠的昏暗，仿佛光线被什么东西吞噬了。风也停了，海面平滑得像一块巨大的黑色玻璃，不起一丝涟漪。
绝对的寂静。
连海浪声都消失了。
一种无形的、令人心悸的压力，如同实质般缓缓降临，笼罩了整艘船。空气变得沉重，呼吸都有些困难。
甲板上嬉笑打闹的船员们渐渐安静下来，脸上的笑容凝固，取而代之的是一种源自本能的惊惧和不安。有人下意识地握紧了武器，有人抬头望着那诡异的天色，喉咙滚动。
“这……这是什么鬼天气？”
“感觉……好难受……”
连一向咋咋呼呼的巴基都闭了嘴，紧张地四下张望，身体各个部分紧紧收拢，生怕一不小心又散架。
香克斯也收敛了笑容，站到罗杰身后，手按在了腰间的刀柄上。
罗杰站在船头，草帽下的表情是前所未有的凝重。他微微仰头，看着那片吞噬光线的昏暗，眼神锐利如鹰。
雷利站在他身侧，镜片后的目光同样沉静，手搭在剑柄上，身体微微紧绷。
“来了。”罗杰低声说了一句，声音不大，却让所有人心头一紧。
刘九感觉到自己的心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动。那股无形的压力让他皮肤微微发麻，像是站在万丈深渊的边缘，本能地想要后退。
他看向罗杰和雷利。
那两人像钉在船头的礁石，直面着那片不断蔓延的、未知的昏暗。
船，还在凭着惯性，朝着那片昏暗缓缓滑行。
仿佛主动驶向巨兽的口中。
周围的温度似乎在下降。
刘九深吸了一口气，压下心头那丝不适。
他移开视线，不再看那片令人压抑的昏暗，转而低头，检查了一下捆扎旁边木桶的绳索是否牢固。
绳子系得很紧。
他伸手，重新又勒了勒。
做完这个，他才重新抬起头，望向船头那两个背影。
压力依旧。
寂静依旧。
但他只是静静站着，看着。
像船上其他那些沉默的、等待着什么的船员一样。
等待着，船驶入那片未知的黑暗。
船头，率先触碰到那片粘稠的昏暗。
像是撞进了一堵无形的、冰冷的胶质墙壁，船身发出轻微的、令人牙酸的摩擦声。光线在眼前被迅速吞噬，周遭的一切迅速褪色，陷入一种深沉的、近乎绝对的黑暗。
不是夜晚那种有星光月光的黑，而是连自己的手指伸到眼前都看不见的、纯粹的黑。
刚才还清晰可闻的呼吸声、心跳声，仿佛也被这黑暗吸收，变得微不可闻。只剩下一种绝对的、压迫耳膜的寂静。
冷。
刺骨的阴冷，不是海风带来的那种凉，而是从骨头缝里钻出来的寒意，带着一种腐朽的气息。
刘九站在原地，能感觉到裸露在外的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。他下意识地紧了紧身上单薄的衣物，效果甚微。
黑暗里，传来几声压抑的、粗重的喘息，还有牙齿不受控制打颤的咯咯声。是那些心理素质稍差的船员。
“点……点火把！”有人颤声提议，声音在死寂中显得格外突兀。
“蠢货！”立刻被旁边的人低声喝止，“你想引来什么东西吗！”
没人再说话。
所有人都在这片吞噬一切的黑暗和死寂中，绷紧了神经。
刘九微微眯起眼，努力适应着这片黑暗。过了好一会儿，才能勉强借着某种不知来源的、极其微弱的磷光，看到身边物体模糊的轮廓。
像蒙着一层厚厚的黑纱。
他看向船头方向。
罗杰和雷利的轮廓依稀可见，他们依旧站在那里，像两尊沉默的雕像。罗杰的草帽边缘，似乎有微弱的气息在流转，将那无形的压力稍稍排开。
船，在以一个缓慢但坚定的速度，在这片绝对的黑暗领域中航行。
时间感变得模糊。可能只过了几分钟，也可能过了几个小时。
突然。
一阵若有若无的、缥缈的歌声，不知从哪个方向飘了过来。
声音空灵，婉转，带着一种难以言喻的魅惑，直接钻进人的脑子里。歌词听不真切，但那旋律却勾动着内心最深处的渴望和回忆。
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