当他得知西门庆要采买湖州丝绸时,立刻主动请缨 “替您跑一趟”,实则是看中了 “采买” 中的 “巨额利润”。他早已通过湖州的商人朋友打听清楚,这批丝绸的实际进价是十两一匹,而西门庆对丝绸的市场价并不了解,只知道 “湖州丝绸质量好,价格比本地低”。因此,他打算向西门庆报 “十五两一匹” 的价格,从中赚取五两差价 —— 若采买一百匹,他就能私吞五百两银子,这比他之前 “克扣丧葬费” 的所得多了十倍不止。为了让西门庆相信自己,他还特意夸大 “采买的难度”,说 “湖州的商人精明得很,一般人去了,他们不会给低价,只有我去,凭着您的名头,再加上我与他们的交情,才能拿到实惠价”,一边抬高自己的 “不可替代性”,一边奉承西门庆的 “权势”,让西门庆误以为 “应伯爵是真心为自己着想”,放心地将采买的差事交给了他。
在官员来访时,应伯爵的 “帮闲” 也充满 “谋利的算计”。他不仅在官员面前 “吹捧西门庆”,还偷偷向官员 “推销自己”—— 对黄主事说 “日后您府上有什么事,比如采买绸缎、打理产业,尽管找我,我保证办得妥妥帖帖,还能帮您省不少银子”;对安主事说 “您外甥开当铺的事,除了西门大人帮忙,我也能帮上忙 —— 清河县的当铺规矩,我熟得很,能帮您外甥少走不少弯路”。他的目的很明确:通过 “为官员办事”,建立自己的 “人脉网络”,不再只依赖西门庆这一个 “靠山”,而是成为 “官员与西门庆之间的中介”,从中赚取 “中介费” 与 “人情费”。这种 “中介角色”,能让他获得更稳定的收入,也能让他在 “西门庆倒台后”,有新的 “生存依靠”。
应伯爵的 “贪婪”,还体现在他对 “小利” 的不放过。官员走后,西门庆赏了他十两银子 “喝茶”,他接过银子,立刻笑着说 “多谢哥的赏赐,不过刚才官员带来的那盒点心,味道不错,我能不能拿几块回去,给孩子们尝尝?” 看似是 “随口一提”,实则是 “贪得无厌”—— 十两银子已经足够普通人家一个月的生活费,他却还想要 “点心”,哪怕只是几块,也要占为己有。这种 “小利不放” 的心态,暴露了他 “长期贫困导致的贪婪”—— 他深知自己 “无官无职,没有稳定的收入来源”,因此只能 “见利就收”,无论是五百两的 “大利”,还是几块点心的 “小利”,都不愿错过。
应伯爵的悲剧,在于他将 “贪婪” 当作 “向上爬的阶梯”,却不知 “贪婪终会反噬自己”。他以为通过 “采买私吞” 能积累 “第一桶金”,却不知西门庆早已通过韩道国暗中打听了湖州丝绸的市场价,只是暂时没有揭穿他;他以为通过 “讨好官员” 能建立 “人脉网络”,却不知官员们根本看不起他这个 “帮闲”,只是利用他 “传递消息”;他以为 “见利就收” 能让自己 “安稳度日”,却不知这种 “贪婪” 会让他失去西门庆的信任,最终沦为 “无人收留的弃子”。日后西门庆死后,应伯爵转投张大户门下,却因 “过于贪婪” 被张大户嫌弃,最终冻饿而死 —— 他的一生,是底层依附者的悲剧:为了 “向上爬”,他放弃了尊严与良知,却终究逃不过 “被利益抛弃” 的命运。
(三)潘金莲:争宠加码中的嫉妒掠夺者
第 67 回中的潘金莲,将 “嫉妒与争宠” 升级为 “掠夺”—— 李瓶儿死后,她不再满足于 “打压李瓶儿”,而是试图 “夺取李瓶儿留下的一切”:宠爱、财物、甚至西门庆对官哥儿的关注。她的每一次 “讨好”,每一次 “挑事”,都藏着 “独占西门庆” 的野心。
她对李瓶儿遗物的 “掠夺”,毫不掩饰。当西门庆将金钗递给她时,她立刻接过来,戴在头上,对着镜子照了又照,还故意在吴月娘面前晃悠,说 “姐姐你看,爷送我的这支金钗,是不是比李瓶儿生前戴的那支还好看?” 看似是 “炫耀”,实则是 “挑衅”—— 她要让吴月娘知道,自己才是西门庆最宠爱的人,李瓶儿的遗物,也该归自己所有。随后,她又向西门庆索要李瓶儿生前常用的梳妆盒,说 “李瓶儿的梳妆盒做得精致,我用着顺手,爷能不能给我?” 西门庆虽未立刻答应,却也没有拒绝,只是说 “你先拿去用着,日后再说”。潘金莲的 “掠夺”,不仅是为了 “占有财物”,更是为了 “抹去李瓶儿的痕迹”—— 她要让所有人都知道,西门府里,只有她才配拥有最好的东西,李瓶儿不过是 “过去式”。
她对官哥儿的 “打压”,更加隐蔽。李瓶儿死后,官哥儿由吴月娘照看,潘金莲便以 “探望官哥儿” 为名,频繁出入吴月娘的院子,实则是为了 “离间西门庆与官哥儿的关系”。她故意在西门庆面前说 “官哥儿最近越来越调皮,刚才还把吴月娘的茶杯打翻了,若是长大了,怕是不好管教”;又故意在喂奶时 “捏疼官哥儿”,让官哥儿哭闹不止,然后对西门庆说 “官哥儿就是娇气,稍微碰一下就哭,哪有男孩子的样子”。她的目的很明确:让西门庆觉得 “官哥儿难管、娇气”,逐渐失去对官哥儿的关注;同时,让吴月娘觉得 “官哥儿难带”,对官哥儿产生厌烦,从而减少对官哥儿的照顾。只要官哥儿失去西门庆与吴月娘的关注,她就能彻底 “独占” 西门庆的宠爱。
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