官道尽头，桑海城那巍峨的轮廓在海天之间显现，如同一头蛰伏于东方海岸的远古巨兽，沉默地吞吐着潮汐。
项羽勒住缰绳，身下的乌骓马感受到了主人的心绪，不安地刨着蹄子，从鼻孔里喷出烦躁的响鼻。他的身后，是几十名神情悲戚但眼神依旧燃烧着火焰的项氏子弟。他们是楚国最后的种子，浸泡在血与泪之中，等待着燎原的那一日。
“嬴风……我来了。”
项羽的低语被海风卷走，声音不大，却蕴含着足以焚烧一切的恨意。他握着破阵霸王枪的手掌，骨节因为过度用力而根根凸起，一股近乎实质的仇恨与战意，从他那年轻却已饱经风霜的身体里喷薄而出。
在他的想象中，这座被屠夫大军兵临城下的巨城，必然是愁云惨淡，满目疮痍。百姓们会在暴秦的铁蹄下瑟瑟发抖，街道上会随处可见手按剑柄、眼神凶戾的甲士，空气中弥漫的，应该是恐惧、绝望，以及压抑不住的……血腥味。
那才是他要来拯救的土地，那才是他复仇的正义所在。
然而，当他们通过几乎未受盘查的城门，真正踏入这座东方大都时，眼前的一切，却像一记无形而响亮的耳光，狠狠抽在了项羽的脸上，抽得他脑中嗡嗡作响。
没有想象中的萧条与压抑。
宽阔的主街道由青石铺就，被清扫得干干净净，甚至能看到专门的役夫在用水冲刷路面。街道上车马粼粼，人流如织，南来北往的客商操着不同的口音高声谈笑，孩童们举着糖葫芦在人群中追逐嬉闹，发出的笑声清脆得刺耳。
空气中没有血腥味，只有海港特有的咸腥，混杂着街边食肆飘出的诱人肉香，和新出炉的麦饼那温暖的芬芳。
一队身着黑色秦甲的兵士正在巡逻，他们的步伐整齐划一，目不斜视。但当一个推着货车的老汉不慎在拥挤的街角把货物碰散时，为首的军官并未呵斥，反而挥手让两名士兵上前，默默地帮老汉将散落的布匹一一捡起，扶正了货车，而后才继续巡逻，仿佛做了一件微不足道的小事。
城墙的布告栏前，更是围满了识字的、不识字的民众，听着旁边的人高声念诵。那些崭新的告示，用的正是那种项羽从未见过的、轻薄洁白的“纸”。
“《帝国任命》：始皇帝六子公子风任桑海城郡守，总揽桑海军政事宜。”
“《告桑海民众书》：凡兴修水利、筑路建桥者，官府按日结算工钱，以新粮支付，绝不拖欠！”
“招工令：帝国蜃楼工程，需大量能工巧匠，待遇从优，包三餐食宿……”
项羽的目光，死死地盯着那些告示，他的呼吸变得粗重而灼热。
这和他预想得完全不一样。
这里没有暴政，没有压迫，甚至比他记忆中楚国最繁华的都城寿春，还要井然有序，还要……充满希望。那些百姓脸上的平和与忙碌，绝非伪装。
“这……这不可能……”一名项氏子弟喃喃失神，他揉了揉眼睛，几乎以为自己中了什么幻术，“这真是秦人的城池？那个屠夫治下的城池？”
范增苍老的脸上，也写满了震惊与不解。他捻着花白的胡须，深邃的目光扫过那些巡逻兵士严明的纪律，扫过那些百姓脸上真实的安宁，心中一股彻骨的寒意，顺着脊椎向上蔓延。
攻城为下，攻心为上。
那位六公子，才刚刚入城几日？他却仿佛已经用一种无形的力量，将这座城彻底变成了自己的领地。这种手段，比单纯的屠戮和征服，要可怕千百倍。
“我们先找个地方落脚，打探消息。”项羽强压下心头的惊涛骇浪，声音沙哑地说道。
他心中的滔天怒火，在踏入这座城的一刻，就像是被浇上了一盆冰水。怒火没有熄灭，反而被一股巨大的困惑与迷茫所包裹，灼烧着他的五脏六腑。
他要复仇的对象，究竟是一个杀人如麻的屠夫，还是一个……经世济民的能臣？
这个念头刚一升起，便被他狠狠掐灭。
不！叔父的血还未干，族人的尸骨未寒！无论嬴风伪装得再好，他也是屠夫！是仇人！这一切的繁华，不过是建立在墨家和无数反抗者尸骨之上的虚伪假象！
就在项羽心神激荡，茫然四顾之时，他的目光猛地定格在前方的人群中。
一个约莫十岁左右的孩童，正满眼好奇地看着一个捏糖人的小摊，不时拽拽身边大人的衣角。那张脸，那份神态，他绝不会认错。
是荆天明！
项羽的心脏猛地一跳。如果天明在这里，那……
他的目光如同鹰隼，迅速在人群中扫过，很快就落在了孩童身旁一个头戴斗笠，身着粗布麻衣的男子身上。
虽然那人刻意佝偻着身子，气息内敛，混在人群中毫不起眼，但项羽还是一眼就认出了他。那种即使身处闹市，也仿佛与天地融为一体的渊渟岳峙的气度，是任何伪装都无法掩盖的。
“盖聂先生！”
项羽拨开人群，大步上前，声音中带着一丝连自己都未察觉的颤抖与狂喜。
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