穆罕默德五世体育场的灯光愈发璀璨，草坪上的露水被晚风渐渐吹干，阿根廷与巴拿马的比赛已进入最后的倒计时。双方球员身着各自战袍，在场上做着最后的热身，传球、射门、折返跑，每一个动作都透着临战前的紧张与专注。看台上，蓝白相间的旗帜与红色助威服交织，球迷们的欢呼声、歌声此起彼伏，热浪几乎要将球场吞没。
而在球场西侧的角落里，一个身影却与这份热烈格格不入。
那是个胖乎乎的中年男子，约莫四十多岁，身着不起眼的灰色运动服，头上的黑色鸭舌帽压得极低，几乎遮住了大半张脸。他时不时抬手拉一拉帽檐，目光警惕地扫过四周，手指无意识地摩挲着口袋里的一张折叠纸条，眼神里满是与周遭氛围不符的焦灼与谨慎。此人正是王菠菜安插在赛场的线人，代号“肥鼠”——一个在地下赌球圈摸爬滚打多年，擅长伪装与传递消息的老手。
王菠菜为了确保阿根廷队小组出线，早已布下多道暗线，步步为营，誓要将胜局牢牢攥在手中。意大利队那边，他暗中买通了瓦里尼和马泰尼两名后卫，许诺高额报酬，让他们在对阵阿根廷队时故意放水；华夏队这边，他更是无所不用其极，暗中设计让摩托车手恶意冲撞林冲，企图借此打乱华夏队的战术部署，拖延梁山悍将们的节奏。
按理说，巴拿马队实力孱弱，阿根廷队取胜几乎是板上钉钉的事，可王菠菜生性狡猾多疑，多年赌球生涯中，他见过太多看似稳赢的局最终“阴沟里翻船”，自然不敢有丝毫懈怠。他本想故技重施，买通巴拿马队的几名后卫，让他们在场上消极防守，可巴拿马队阵中竟规划了白胜、单廷珪、魏定国三名梁山好汉。
这一下，王菠菜顿时警觉起来。梁山众人的行事风格他早有耳闻，个个重情重义、嫉恶如仇，且行事缜密，若是贸然联系这三人，不仅无法得逞，反而可能打草惊蛇，让华夏队提前察觉他的阴谋，到时候偷鸡不成蚀把米，后果不堪设想。
思来想去，王菠菜终究不敢直接出面，而是在加勒比海小岛的别墅里，趁着夜色，在一把黑伞的遮挡下，用特制墨水写下一张秘密纸条，上面只寥寥数语，交代了目标、筹码与联络方式，随后将纸条交给了专程赶来的肥鼠，让他务必办妥此事。
肥鼠不敢耽搁，抵达摩洛哥后，便开始暗中跟踪巴拿马队的行踪。终于在巴拿马队一次公开训练结束后，他瞅准机会，在训练基地外的僻静小巷里，拦住了正要离开的巴拿马队主力门将——西蒙·里卡多。
西蒙·里卡多身材高大，身手矫健，不仅是巴拿马队后防线上的定海神针，更是队长胡安·里卡多的亲弟弟。他常年效力于巴拿马国内联赛，薪水微薄，即便前不久巴拿马联赛刚上调了最低工资标准，成年球员年薪也仅能达到6000美元，对于他这样的主力门将，年薪虽稍高一些，却也远不足以改变生活境遇 。
肥鼠脸上堆着谄媚的笑，刻意压低声音，语气委婉却直奔主题：“里卡多先生，我是一名足球爱好者，非常欣赏你的守门技术。我有个朋友，愿意出500万美金，只希望你在对阵阿根廷队的比赛中，偶尔‘发挥失常’那么一两次，不用太多，一两个球就够了。”
500万美金！
这个数字像一道惊雷，炸在西蒙·里卡多的耳边。对于常年拿着微薄薪水、连环球旅行都只是奢望的他来说，这无疑是一笔天文数字，足够他和家人一辈子衣食无忧，甚至能彻底改变巴拿马足球的现状。
可西蒙·里卡多并未被这巨额财富冲昏头脑。他跟着公孙胜、林冲等梁山好汉在梁山秘密训练了半年，早已被梁山众人的忠义之气感染，与兄弟们心连心，更明白这场世界杯对巴拿马队、对所有支持他们的球迷意味着什么。他一眼就看穿了肥鼠的图谋，心中冷笑不已，面上却故意装出一副见钱眼开、犹豫不决的模样，搓着手说道：“500万美金……这可不是小数目，你……你没骗我？”
“绝对真实！”肥鼠见有戏，连忙拍着胸脯保证，“我现在就可以给你100万美金的预付款，剩下的400万，等比赛结束后立马兑现。”说罢，他从随身的背包里拿出一个厚厚的黑色公文包，打开拉链，里面整齐码放的百元美钞闪着诱人的光泽。
西蒙·里卡多装作被金钱打动的样子，咽了口唾沫，连忙接过公文包，紧紧抱在怀里，连连点头：“好！好！我答应你！比赛的时候，我会‘注意’的！”
肥鼠见状，满意地笑了，又叮嘱了几句“别出岔子”，便匆匆离去。
可他刚转身，西蒙·里卡多脸上的贪婪神色便瞬间消失，取而代之的是一脸凝重。他深知此事非同小可，不敢有丝毫耽搁，立刻赶往巴拿马队的驻地，找到了哥哥胡安·里卡多，将刚才发生的一切原原本本告知，连那100万美金的预付款也一并拿了出来。
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