时间失去了意义。
在这片被彻底封死的地核深井旁，只有刺骨的寒冷在缓慢而坚定地重新夺回主导权。
弥漫的蒸汽渐渐消散，不是被风吹走，而是凝结成更细密的冰晶。
如同死亡的尘埃，缓缓沉降，覆盖在融化后又重新冻结的、坑洼不平的冰面上，覆盖在那些姿态各异的、永恒的冰尸残骸上，也覆盖在几乎与环境融为一体的幸存者们身上。
李国华不知道过去了多久。
也许几个小时，也许只是一瞬。
极度的痛苦、寒冷和缺氧让他的意识时而模糊，时而清醒。
每一次短暂的清醒，都伴随着左腿那冰火交织的剧痛和肺部撕裂般的抽吸感，提醒着他（李国华）依然活着，以一种极其残酷的方式。
李国华艰难地转动几乎被冻僵的脖颈，视线扫过同伴。
马权依旧昏迷，姿势扭曲，那条与黑色剑柄融合的右臂无力地瘫在身侧，结合处呈现出一种令人不安的暗红色。
仿佛锈蚀的金属直接长在了碳化的骨头上，没有流血，也没有愈合的迹象，只有死寂。
他（马权）的呼吸微弱到几乎看不见胸口的起伏，脸色灰败得像是一具陈年冻尸。
包皮（雪貂形态）蜷缩在不远处，尾根处那琉璃化的断口不再闪烁，覆盖上了一层薄霜。
但隐约还能看到底下那不祥的暗红色泽仍在极其缓慢地向上蔓延，如同一条休眠的毒蛇，并未真正死去。
更远处的冰尘堆下，火舞和刘波依旧没有任何动静，生死未卜。
绝望，如同这重新笼罩下来的酷寒，一点点渗透进骨髓。
不能死在这里。绝对不能。
这个念头支撑着李国华几乎要彻底熄灭的意识。
他（李国华）必须做点什么，至少……要确认其它人的状态，要找到离开这个该死冰窟的办法。
他（李国华）开始挣扎，用还能动的右手和完好的右腿，配合着腰腹的力量，一点一点地、像一条重伤的蠕虫。
向着距离他（李国华）最近的火舞那边挪动。
每移动一寸，被冻硬的衣物摩擦着左腿的伤口，都带来一阵让他（李国华）眼前发黑的剧痛。
冰冷的空气吸入肺中，如同吸入无数细小的冰针。
短短几米的距离，仿佛跨越了整个极地冰盖。
当李国华终于扒开覆盖在火舞脸上的冰尘时，手指已经冻得失去了知觉。
他（李国华）颤抖着将手指探到火舞的鼻下——
极其微弱，但确实还有一丝气流！
她（火舞）还活着！
一股难以言喻的激动涌上心头，差点让他晕厥过去。
他（李国华）连忙又艰难地爬向刘波那边，用同样的方法确认——
焦炭般的身体下，也同样残存着一丝微弱的生命迹象！
都还活着！
尽管状态糟糕到无以复加，但他们都还活着！
希望如同微弱的火苗，再次在他（李国华）心中点燃。
必须离开！
这里的温度正在急剧下降，空气也越来越稀薄（井口封死，通风断绝），再待下去，所有人都会在昏迷中被活活冻死或窒息而死！
他（李国华）回想起极地蓝图的内容，他们原本的目标是穿越死亡冰谷，寻找幽灵货轮，然后前往曙光灯塔。
现在冰谷算是穿过了（虽然代价惨重），那么下一个目标点……就是那艘货轮！
那艘据说载有军需库密码“Aurora”的“北极星号”！
可是……它在哪儿？
西经120°……这只是一个大致的坐标范围。
在这茫茫冰原上，如何精确寻找？
他（李国华）下意识地看向昏迷的包皮。
包皮的兽化形态拥有强化嗅觉，或许……但现在包皮这副样子……
就在他思绪混乱之际——
嗡……
一阵极其微弱、断断续续的、仿佛随时会熄灭的电磁杂音，突兀地在他（李国华）耳边响起。
不，不是耳边。是来自他（李国华）腰间那个同样被冰尘覆盖、几乎被遗忘的、从堡垒军械库带出来的便携式多功能探测器！
这东西之前一直处于低功耗待机状态。
或许是因为刚才地核能量的剧烈波动干扰。
或许是因为井口封印时产生的某种能量脉冲，竟然意外地……将它激活了？！
李国华猛地一震，用冻僵的手艰难地摸索着，将那台结了一层薄冰的探测器扯到面前。
小小的屏幕上布满了雪花噪点。
但那断断续续的杂音中，似乎……夹杂着某种极其有规律的、人工编码的讯号？！
他（李国华）的心脏猛地一跳！
在这个鬼地方，怎么可能有人工信号？！
李国华拼命地用手指摩擦着屏幕，试图让显示更清晰一些。
同时将耳朵几乎贴到了扬声器上，屏住呼吸仔细分辨。
嘶啦……嘶啦……
【……A…ur…o…r…a……】
【……重复……北极……星……Aurora……】
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