天光艰难地穿透厚重的雾气，将灰白染上些许朦胧的亮色。石屋外传来极轻的脚步声，是阿瑶。她推开门，晨间的寒意与更浓的湿气一同涌入。
“走了。”阿瑶言简意赅，目光扫过屋内三人。老王已经起身，正在活动僵硬的手臂，肩头的绷带被他自己重新捆扎过，血止住了，但脸色依旧不佳。马小川睡眼惺忪，显然没怎么睡好。张伟几乎立刻站了起来，眼中带着血丝，一夜未眠。
走出石屋，雾气比昨夜稍薄，雾隐寨的全貌终于影影绰绰地显露在眼前。
那寨子规模远超他们之前遇到的村落，数十上百栋吊脚楼依着陡峭的山坡层叠而上，像一片生长在山体上的、沉默的黑色菌群。楼宇古老，木料被岁月和湿气浸染成深沉的墨色，瓦片是厚重的青黑，许多屋檐角挂着锈迹斑斑的铜铃，在微风中寂然无声。寨子最外围是一道用粗大原木和岩石垒砌的简易寨墙，并不高，但寨门处却格外醒目——两扇厚重的、布满裂痕的木质寨门敞开着，门楣上方悬挂着巨大的、雕刻着狰狞兽首和复杂扭曲纹路的木雕，那兽首似虎非虎，似蛇非蛇，怒目圆睁，獠牙外露，仿佛在无声地咆哮，散发着一种原始的、令人心悸的威压。
然而，与这庞大古老的寨落形成诡异对比的，是死一般的寂静。晨雾中，不见炊烟，不闻鸡犬，甚至连早起劳作的人影都看不到一个。整个寨子沉睡在浓雾里，安静得如同一个巨大的、被遗弃的坟场。只有偶尔，极高处的某栋吊脚楼窗口，似乎有极快的身影一闪而过，快得让人以为是错觉。
“这寨子……”马小川下意识地压低了声音，仿佛怕惊醒什么，“怎么这么安静？”
阿瑶没有回答，只是示意他们跟上。她没有走向那洞开的、雕刻狰狞的寨门，而是沿着寨墙外侧，朝着寨子侧面绕行。脚下的路是被人长期踩踏出来的小径，湿滑泥泞。
没走多远，迎面来了两个穿着靛蓝土布衣裳的苗人。一老一少，似乎是父子，手里拿着柴刀和绳索，像是要上山。看到阿瑶，两人立刻停下脚步，微微躬身，右手抚胸，行了一个简洁的礼，神态恭敬：“阿瑶姐。”
阿瑶略一点头，脚步未停。
那两个苗人直起身，目光自然而然地落在了阿瑶身后的张伟三人身上。那目光不再是面对阿瑶时的恭敬，而是瞬间充满了锐利的审视和一种毫不掩饰的、冰凉的戒备。他们的视线在老王受伤的肩膀和马小川的书呆子气脸上扫过，最后，不约而同地、长时间地停留在了张伟的脸上。那眼神极其复杂，有疑惑，有警惕，甚至还有一丝极其隐晦的……忌惮？
张伟被看得浑身不自在，那目光仿佛带着实质的寒意，穿透雾气落在他身上。他想问，却又不知从何问起。
直到阿瑶带着三人走出十几步远，那两道目光似乎还黏在背上。
“阿瑶姑娘，”张伟忍不住快走几步，与阿瑶并行，低声问道，“寨里的人……好像不太欢迎我们？尤其是……对我？”
阿瑶目视前方，脚步平稳，声音压得很低，只有近处的张伟能听清：“婆婆虽然住寨外，但在寨里地位特殊。他们敬重婆婆，连带对我也有几分客气。但雾隐寨自古排外，尤其不喜生人气息搅扰。”她顿了顿，侧头看了张伟一眼，那一眼意味深长，“而你，身上带着的‘那种气息’，对他们来说，格外敏感。最近寨子里……不太平。你们自己谨慎些，不要乱走，不要多问。”
那种气息？什么气息？是因为林薇的银饰？还是因为自己卷入灵异事件后沾染了什么？张伟心头疑云更重，但见阿瑶没有继续解释的意思，也只能把疑问压下。
绕了小半圈，寨子侧后方，一处地势稍平、背靠巨大山岩的地方，出现了一栋独立的吊脚楼。这栋楼比寨子里其他的都要高大、宽阔，但外观同样古朴陈旧，甚至更加厚重沉肃。楼前有一小片平整的场地，边缘立着几个石墩，上面雕刻着与寨门兽首风格类似但更加抽象的图案。楼旁有一道小小的山溪流过，水声淙淙，是这寂静环境里唯一的活气。
一个穿着深蓝色苗服、头发在脑后梳得一丝不苟、面色严肃、约莫五十岁上下的老妇，已经站在吊脚楼的门口。她站得笔直，双手交叠放在身前，眼神锐利如鹰，脸上没有任何表情，像一尊守门的石像。
阿瑶走上前，微微低头：“师姐。”
被称作师姐的老妇目光掠过阿瑶，落在她身后的三人身上，尤其是在张伟脸上停留了一瞬，眼神比刚才路上遇到的苗人更加冷硬。“婆婆已在楼上等候。”她的声音干涩，没什么起伏，“但今日，只见一人。”
只见一人？张伟、老王、马小川都是一怔。
师姐的目光在三人脸上逡巡，最后，那带着不容置疑意味的视线，定定地落在了张伟身上。
“你，”她伸出一根枯瘦但有力的手指，指向张伟，“跟我上来。”
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