廨舍内，陈序合衣浅眠。
与小刀刘的三日之约才过一天，窗外骤然传来一声极轻微的夜枭啼鸣——杜衡的暗号！
陈序双眼豁然睁开，精光一闪而逝。他如猎豹般弹起，无声拉开门。杜衡像一道影子滑入，脸上混合着兴奋与凝重。
“大人，小刀刘那边得手了！”杜衡语速极快，“人赃并获！就是那晚扔匕首的杂碎！”
陈序心头一凛，好快的效率！“人在哪？”
“扣在鬼市边上的隐秘地窖。小刀刘传话，那厮嘴不算硬，稍微用了点刑就吐了，但牵扯不小，他不敢决断，请大人亲自过去。”
连这黑市头子都“不敢擅专”？陈序嘴角勾起一丝冷冽弧度。看来，钓到的大鱼比他预想的还要沉。
“带路！”他没有任何迟疑，机会稍纵即逝！
夜色浓稠，两道身影融入黑暗，直奔城西废弃河岸。
杜衡熟门熟路，绕开鬼市核心，停在一处破败渔民小屋前。特定节奏的敲门后，木门裂开缝隙，一双警惕的眼睛扫过，才放他们入内。
屋内空荡，那人挪开角落破木柜，一个阴森的地窖入口显露出来。
湿冷的阶梯向下延伸，血腥味和霉味混杂着恐惧，扑面而来。
昏暗油灯下，一个上身赤裸、鞭痕纵横的男子被捆成粽子，丢在泥地上。鼻青脸肿，嘴角淌血，眼中只剩痛苦与深入骨髓的恐惧——正是那夜掷匕之人！
小刀刘不在，两名手下如石雕般立在阴影里，见陈序到来，微微颔首便不再动作。
陈序走到窃贼面前，蹲下，目光如冰冷的刀锋，无声切割着对方残存的意志。
死寂的地窖里，只有贼人粗重恐惧的喘息，和灯芯偶尔的噼啪。
这沉默的压迫，比鞭子更摧残人心。窃贼的身体开始筛糠般抖动，头死死低下。
“认得我么？”陈序开口，声音不高，却似寒冰坠地。
窃贼猛一哆嗦，艰难抬头，看到陈序冷峻的脸，恐惧瞬间淹没了他：“认……认得！陈……陈大人！”
“那晚的匕首，是你扔的？”
“……是。”
“纸条也是你留的？”
“……是。”
“谁指使的你？！”陈序声音陡然锐利，如剑出鞘，杀意凛然！
窃贼身体剧震，眼神挣扎。
陈序根本不给他喘息之机，语速如刀，直刺要害：“指使你的人，现在能保你命吗？你落得这般田地，他可会来救你？替他卖命，他可曾管你死活？看看你自己！”
每一句，都像重锤砸在窃贼濒临崩溃的神经上。他看看满身伤痕，想想小刀刘的手段，再想到张威的无情，心理防线彻底土崩瓦解。
“我说！我全说！”他涕泪横流，嘶声尖叫，“是张爷！是张威张班头让我干的！是他！”
张威！
名字落地，虽早有预料，陈序心头仍涌起一股冰冷的怒焰。同衙为官，竟敢雇凶死亡威胁？其心可诛！
“他让你做什么？原话！”陈序逼问，不留任何模糊空间。
“张爷……那晚找到我，给了五两银子，还有匕首和纸条。”窃贼不敢隐瞒，“他说……说您不识抬举，挡了大家的财路，让我给您个狠的教训，把东西送到您房里，吓住您，让您……别再查那些不该查的案子……特意嘱咐，一定要把那画了鬼画符的纸条留下……”
挡财路？不该查的案？
陈序目光冰寒。张威一个捕头，所谓的“财路”，无非是自己查办运河浮尸案，触及赵氏染坊，断了他们通过赵坤、吴县丞捞取的灰色利益！甚至，可能因自己追查符号匕首，碰了他们更深的痛处！
“匕首是张威给的？他可说过来历？”陈序抓住最关键一环。
窃贼茫然摇头：“没……没有。张爷只说东西好，用完了处理掉……我贪心，没舍得扔……”
果然，张威恐怕也只是中间一环。陈序略感失望，却更坚定了决心——必须撬开张威的嘴！
“张威还让你干过什么？与赵氏染坊，或身份不明的生人有关？”
“没……没了。平时就是盯梢、收例钱，帮赵氏处理点小麻烦……头一回干这种闯衙门吓官爷的事……”
审问至此，脉络已清。死亡警告的直接主使就是张威，动机是阻挠调查，报复恐吓。但张威背后是否还有黑手？吴县丞是否牵涉其中？匕首的真正源头何在？这些，需要下一步验证。
拿下张威，就是撕开这一切的关键！
陈序豁然起身，对阴影中的两人道：“看好他，不得走漏半点风声。”
两人沉默点头。
陈序与杜衡离开地窖，重返地面。夜风带着水汽，却吹不散他胸中翻涌的杀机。
“大人，我们是否立刻……”杜衡摩拳擦掌，怒火中烧。
陈序目光如电，直射县衙方向。
“回去！”他声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“连夜准备！明日升堂，先拿下这吃里扒外、自寻死路的蠢货！”
撬开了最硬的嘴，握紧了指向张威的铁证。
下一步，便是刀锋出鞘，雷霆一击，清理门户！
杜衡紧随其后，忍不住低声道：“大人，那张威在衙内根基不浅，明日若他抵赖……”
陈序脚步不停，冷笑一声：“人证物证俱在，由不得他狡辩。我不仅要他认罪，更要借他这张嘴，把他身后藏着的那条大鱼，也一并拖出来！”
风暴，已在他掌心凝聚。
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