黎明前的东京残骸笼罩在诡异的寂静中。
许扬靠在断裂的高速公路护栏上，手指无意识地摩挲着战术腰带上的能量读数仪。屏幕上的数字不断跳动——环境灵能浓度已达到安全阈值的十七倍。在他身后，小队成员们各自占据着防御位置，警惕着这座死寂都市的每一个角落。
“第十五天了。”林夕擦拭着她的长刀，刀刃反射着微弱的月光，“还有多久才能找到那个信号源？”
楚江从全息地图上抬起头：“求救信号最后出现的位置是京都方向，但中间至少要穿过三个‘神域污染区’。按现在的速度……至少还要一周。”
一周。许扬在心中重复这个数字。自从接到东方岛国的求救信号，他们从西伯利亚的临时基地出发，横跨日本海，踏上的却是一片比预想中更加诡异的土地。这里的规则似乎与大陆完全不同——神明不是高高在上的存在，而是像寄生虫一样渗透进每一寸土地。
“注意，东北方向有能量波动。”通讯器里传来侦察无人机操作员冷静的声音，“数量……很多。不是人类生命特征。”
许扬立刻站起身，做了个手势。小队成员迅速进入战斗位置。
远处，废墟间出现了摇曳的影子。
起初只是几个，然后几十个，上百个。它们从坍塌的地铁站口、破碎的商店橱窗、甚至是从沥青路面的裂缝中渗出，形态各异却又带着某种统一的诡异感——长脖子的女人飘浮在半空，独眼巨童在废墟间蹦跳，无数只手组成的肉团在地面蠕动。
“百鬼夜行。”许扬低声说，“和资料描述的一样。”
“开火吗？”狙击手陈峰的声音从高处传来。
“等它们进入——”许扬的话戛然而止。
鬼群突然停住了。在距离防线约三百米的地方，它们整齐地分开一条通道。从阴影中走出的，是一个穿着残破和服的女人。不，那不能完全称为女人——她的脸上有三张嘴，每一张都在吟唱着不同的旋律，六只手臂在空中划出复杂的轨迹。
“外来者。”三张嘴同时开口，声音重叠成令人眩晕的和声，“天照大御神赐予你们选择：皈依，或成为神域的养料。”
许扬感到一阵恶心。不是因为怪物的样貌，而是那股扑面而来的“信仰之力”——浓烈、粘稠，像糖浆一样试图渗入他的意识。这种力量与他们在希腊遭遇的神力不同，更加分散却又无处不在，仿佛整片土地本身都在呼吸着信仰。
“我们收到了人类的求救信号。”许扬上前一步，右手背在身后对队员打出准备战斗的手势，“这里还有幸存者。他们在哪里？”
三面女人发出刺耳的笑声：“人类？那些拒绝皈依的愚者早已成为神域的基石。至于求救信号……”她的一只手突然伸长，指向京都方向，“那不过是垂死者最后的悲鸣。很快，连这悲鸣也会消失。”
话音未落，鬼群如潮水般涌来。
“开火！”
能量武器的嘶鸣撕裂夜空。林夕的长刀划出弧光，斩断了一只飞跃而来的河童的手臂。楚江投掷出的电磁干扰手雷在鬼群中炸开，让数十只妖怪短暂地僵直。但它们的数量太多了，而且每一只被击倒，就会有更多从阴影中涌出。
许扬没有立即加入战斗。他闭上眼睛，开启了自己的特殊感知——那是他在与希腊神只对抗后觉醒的能力，能够“看见”信仰之力的流动。
眼前的景象让他倒吸一口冷气。
整个东京，不，目之所及的一切都笼罩在一张巨大的网中。无数纤细的信仰之线从地面升起，汇聚到高空某个不可见的节点。而那些妖怪，不过是这张网上跳动的节点，是信仰具象化的产物。更可怕的是，他看到了人类——不是活人，而是成千上万被钉在信仰之网上的灵魂，他们的痛苦与恐惧正是这张网的养分。
“概念神……”许扬喃喃自语。
日本的“八百万神”不是希腊那种具象化的神只，而是一种基于集体信仰的概念存在。天照大神之所以强大，不是因为祂本身，而是因为无数日本人对“太阳”、“皇权”、“神国”的信仰在末日后被扭曲放大。这种神只几乎没有实体，却也因此更难对付——你无法“杀死”一个概念。
除非……
一个念头闪过许扬的脑海。在希腊，他曾让一位次级神只因“信仰过载”而暂时失去力量——当太多矛盾、混乱的信仰信息同时涌入，神只的意志会陷入短暂的紊乱。但那是针对有明确神格的希腊神只。对于天照这种基于广泛概念的存在，这方法有用吗？
“许扬！右侧！”林夕的呼喊将他拉回现实。
一只巨大的骷髅手臂从地底伸出，直抓向他所在的位置。许扬侧身翻滚，同时将手按在地面。他尝试将一股反向的意念注入信仰之网——不是具体的信仰，而是一种“怀疑”，一种“拒绝承认”。
骷髅手臂突然僵住了。组成它的白骨开始颤动，仿佛失去了维持形态的力量。
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