红枫谷外围，山风拂面，阳光驱散了谷中的阴冷。
“啊——终于出来了！”柳枝舒展着腰肢，发出一声如释重负的长叹，脸上洋溢着轻松的笑意。
“是啊……”众人纷纷点头附和，紧绷了一路的神经终于松弛下来，脸上都露出了劫后余生般的庆幸神色。
环顾四周，每个人眉宇间的凝重都已消散，显然在红枫谷内，那无处不在的诡异氛围和神兽威压，让他们的精神始终高度紧张，刘胜男的目光扫过众人，心中了然。
其实，正如那九尾狐所言，在她踏入粉色瘴气范围的那一刻，一种奇异的、被无形目光窥视的感觉便悄然滋生。这种感觉异常熟悉，就如同年前她初回明月郡时，那种芒刺在背的监视感！
踏入红枫谷时，她立刻警觉地放出了蜂鸟，将方圆数里内里里外外探查了个遍，却一无所获。这让她瞬间联想起了在邪灵谷的遭遇——邪瞳应龙那覆盖广袤、令人窒息的紫色雾气，正是一种恐怖的神通！
那一刻，刘胜男便断定：这笼罩百里的粉色瘴气背后，必然隐藏着一位实力深不可测的神兽强者！果不其然，当她的蜂鸟悄然深入红枫谷核心时，便窥见了盘踞在巨柳之上的那一赤一白两只巨狐。只是为了避免引发不必要的恐慌，她才选择将这个惊人的发现压在心底。
她并非是没想过撤退，只是面对这能用神通覆盖方圆百里的神兽，逃跑无疑是徒劳的。最终，她只能硬着头皮，带着众人向那‘未知’会面。
红枫谷山脚下——
一行人翻越了环抱红枫谷的连绵高山，踏上了返回九华城的官道。
沉默的气氛被张鸣打破，他忍不住开口问道：“大姐，刚才在谷里……你为何特意嘱咐我们噤声？”他的疑问也道出了众人的心声，大家纷纷将好奇的目光投向刘胜男。
刘胜男深吸一口气，缓缓吐出胸中的浊气，沉声道：“那些粉色的瘴气，并非天然形成，而是那神秘美妇的神通所化。我猜测……它们就相当于她的眼睛和耳朵，我们身处其中，一言一行恐怕都难逃其感知。”
“原来如此！”众人闻言，顿时恍然大悟，脸上露出后知后觉的惊悸。
赵平猛地一拍脑门，懊恼地叫了起来：“哎呀！我们这趟进谷，就只见了那女人一面，什么也没干成啊！那灵兽袭扰百姓的祸事……岂不是还没解决？”他脸上写满了焦虑。
刘胜男嘴角勾起一抹自信的弧度，轻笑道：“赵侯放心，此事已了。那红枫谷中的灵兽皆听命于那位美妇，我已与她达成约定，日后她不会再驱使灵兽袭扰九华郡百姓了。”
“此话当真？太好了！”赵平闻言，紧锁的眉头瞬间舒展，长长地松了口气，脸上愁云尽散。
就在这时，一直沉默的孙尚突然停下了脚步，脸上浮现出难以置信的震惊神色，喃喃道：“不对！等等！那女子……她，她难道是……六阶以上的灵兽化形？！”他猛地抬头看向刘胜男。
此言一出，如同在平静的水面投下一块巨石！众人这才猛然惊觉：掌控剧毒气、驱使群兽、以人类形态现身……这一切都指向一个惊人的事实！霎时间，所有人都陷入了哑然，目光齐刷刷地聚焦在刘胜男身上。
刘胜男平静地点了点头：“没错……不过，现在她的身份已经不重要了，此事翻篇。”她话锋一转，目光锐利地看向赵平，“赵侯，回城之后，你需立刻替我去办一件事。”
“哦？”赵平见刘胜男神色严肃，也收起了轻松，正色道，“刘姑娘有何吩咐？在下定当尽力。”
刘胜男眼神陡然变得凌厉，声音也冷了几分：“那九尾美妇曾言，被灵兽所杀之人，皆是罪有应得之辈。我要你动用一切力量，在今晚之前，将那些死者的底细——他们的真实身份、所作所为、背后牵扯的势力，统统给我查个水落石出！”
“好！包在我身上！”赵平感受到刘胜男话语中不容置疑的肃杀之意，心头一凛，立刻沉声应下，神色变得无比凝重。
时间流转正午来临，赵平在府中安排了丰盛的午宴款待众人。用罢午餐，刘胜男独自回到房中，盘膝坐于床榻之上，闭目凝神，缓慢地引导着天地灵气纳入体内。虽然这点微末灵气对修为的增长聊胜于无，但也算是一种打发时间的方式。
夕阳西沉，暮色渐浓。一阵急促而略显慌乱的敲门声，打断了刘胜男的静修。
她缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，清冷吐出一个字：“进。”
吱呀一声，房门被推开。赵平当先步入，身后紧跟着三名身着黑色劲装、气息沉稳的男子。刘胜男目光如电，迅速扫过三人，心中了然——皆是地灵境修为的修士，应是赵平麾下的得力探子。
“查得如何了？”刘胜男朱唇轻启，声音平淡无波，却带着一股无形的压力。
赵平侧身，对那三名黑衣人沉声道：“将你们查到的，一五一十禀报给刘姑娘。”
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