夜色如浓稠的墨汁，泼洒在南京城的法租界上空，将白日里的喧嚣与血腥尽数掩埋。汇丰银行公馆的酒会余韵未散，廊檐下的宫灯还在晚风里晃悠，晕出一圈圈暧昧的橘色光晕，可公馆后侧的僻静院落里，却是一片死寂，连虫鸣都被寒意冻得销声匿迹。
林鹤年扶着沈砚之的胳膊，脚步踉跄地踏过青石板路，靴底碾过几片枯败的梧桐叶，发出细碎的声响。两人身上还穿着酒会的礼服，林鹤年的燕尾服沾了点红酒渍，那是方才周旋时，被一个喝醉的日本少佐泼洒的，酒液顺着衣料渗进去，带着一股刺鼻的甜腥；沈砚之的旗袍下摆则被划破了一道小口，露出一截白皙的小腿，上面还带着一块刚结痂的疤痕——那是三天前，他们为了摸清公馆地下密室的路线，在爬过铁丝网时，被巡逻的日本宪兵划伤的，伤口愈合时发痒，她强忍着才没在酒会失态。
“撑住。”林鹤年压低声音，气息有些不稳，他的左臂还在隐隐作痛，方才在酒会上，为了掩护沈砚之拿到密室钥匙，他硬生生挨了日本特务头子松本一郎的一记肘击，那老东西练过柔道，肘尖撞在他的肋骨上，疼得他险些当场弯下腰。“前面就是西厢房，松本把那个图腾藏在里面的佛龛后面，我们只有半个时辰的时间。阴阳师说过，子时一过，图腾的邪气会涨到顶峰，到时候别说刺绣破解，我们连靠近的机会都没有。”
沈砚之点了点头，抬手理了理鬓边的碎发，指尖触到耳后的微型通讯器，确认里面没有杂音。那通讯器是组织里的技术人员连夜赶制的，米粒大小，藏在耳坠的镂空花纹里，方才酒会嘈杂，她就是靠着这个，听着林鹤年的指令，一步步接近松本的怀表。她的脸上还带着精致的妆容，红唇似火，眼底却淬着冰，方才在酒会上，她扮演的是上海来的名媛苏曼丽，周旋于一群日本军官和汉奸之间，笑靥如花的模样，险些让她自己都忘了，她是一名潜伏在敌人心脏的谍报人员。
“钥匙在我这儿。”沈砚之从旗袍的暗袋里掏出一把黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一朵小小的樱花，花瓣的纹路里还残留着松本的汗渍，带着一股烟草和膏药混合的难闻气味。“松本那老狐狸，把钥匙藏在怀表里，表盖用机关扣着，要不是你故意打翻酒杯，引开他的注意力，我根本没机会撬开那个扣子。”
林鹤年扯了扯嘴角，露出一抹苦笑，抬手揉了揉发疼的肋骨：“现在不是说这个的时候，进去之后，你负责刺绣覆盖图腾，我负责把风，记住，无论听到什么动静，都不要停手。古籍上写得清楚，仪式一旦中断，不仅破解不了邪术，还会触发图腾的反噬，到时候毒气弥漫，我们俩都得交代在这儿，更别提打草惊蛇，让松本警觉了。”
两人对视一眼，目光里满是默契。他们相识三年，搭档两年，从最初的互相猜忌——他是军统南京站的行动队长，她是身份不明的“外围人员”，到如今的生死与共，经历了太多的血雨腥风。林鹤年记得，第一次和沈砚之合作，是去炸毁日军的军火库，她凭着一手精湛的易容术，扮成日军军医，混过三道岗哨，那时他就知道，这个女人不简单。后来才知道，她是中共地下党潜伏人员，精通易容、刺绣和密码破译，身手更是利落，一把飞镖使得出神入化。这一次，他们接到的是联合任务，联手破解松本一郎布下的邪术图腾——松本为了防止公馆里的机密文件泄露，特意从日本请来了一位阴阳师，在西厢房的墙壁上刻了一个血图腾，据说这个图腾能监视周围的一切动静，一旦有陌生人闯入，就会触发警报，同时释放出一种致人昏迷的毒气，之前有两个军统的兄弟，就是因为贸然闯入，至今下落不明。
而破解这个图腾的方法，是沈砚之偶然从一本祖传的古籍里查到的——用掺了朱砂和艾草的丝线，在图腾表面绣上一幅辟邪的八卦图，以阳克阴，以正压邪。朱砂是辟邪之物，艾草能驱毒，两者混合的丝线，正是克制这阴邪图腾的克星。为了准备这些丝线，沈砚之熬了三个通宵，手指被丝线磨得红肿，却一句怨言都没有。
西厢房的门虚掩着，门轴上积了一层厚厚的灰尘，想来是许久不曾有人开过了。林鹤年推开门，一股浓重的檀香和血腥味混合在一起的气息扑面而来，呛得他忍不住皱起眉头。檀香是佛龛前的线香燃尽后残留的，而那股若有若无的血腥味，却带着一股阴冷的气息，像是从墙壁里渗出来的。房间里光线昏暗，只有佛龛前的一盏长明灯亮着，豆大的火光摇曳不定，将墙壁上的影子拉得忽长忽短，那些影子扭曲着，像是一个个张牙舞爪的恶鬼，看得人心里发毛。
沈砚之紧随其后，反手关上门，门闩落下时，发出“咔哒”一声轻响，在这死寂的房间里，显得格外刺耳。她从背包里掏出一盏微型手电筒，按下开关，一道微弱的光束射向佛龛后面的墙壁。手电筒的光很柔和，不会引起外面巡逻兵的注意，这是他们特意准备的，为的就是今夜的行动。
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