第5章 萧府邀约
一
暮春时节的江南，总带着一股子挥之不去的缠绵水汽。细雨如丝，若有若无，从微明的天际垂落，织就一张朦胧的巨网，将整个江南都笼罩在一片氤氲诗意之中。这雨，不似盛夏的瓢泼倾盆，也不似寒冬的冰粒雪子，它温柔、细腻，带着几分矜持，几分羞怯，淅淅沥沥，仿佛永远也下不完，却又不会让人觉得厌烦。反而，它洗涤了尘埃，滋润了万物，让青砖黛瓦的江南古镇更添了几分水灵与秀雅。
城南的“锦绣阁”内，亦是一片宁静。这是一间不大不小的绣坊，门面素雅，却打理得干净整洁。坊内弥漫着淡淡的丝线清香与浆糊的微甜气息，几排整齐的绣架靠墙而立，上面或挂着未完成的绣品，或搭着各色绫罗绸缎，在窗外透进来的、被雨水过滤得柔和的天光下，泛着温润的光泽。
沈清辞便坐在靠窗的一张梨花木绣架前。她身着一袭月白色的素裙，乌黑的长发松松地挽了个发髻，仅用一支简单的碧玉簪固定。几缕碎发垂落在光洁的额前，随着她细微的动作轻轻晃动。她微微垂着眼帘，长长的睫毛如蝶翼般安静地覆着，投下一小片温柔的阴影。她的指尖纤细、白皙，却因常年拈针引线，指腹处带着一层薄茧，此刻，正灵巧地捻着一缕灿若朝阳的金线，在绷架上细细穿梭。
绷架上，是一幅即将完工的《百鸟朝凤图》。底料是极为罕见的天青色云锦，其上，一只五彩斑斓的凤凰昂首立于梧桐之巅，羽翼华美，神态威严。围绕着凤凰的，是上百只形态各异的珍奇鸟类，或引吭高歌，或振翅欲飞，或依偎栖息，栩栩如生，呼之欲出。沈清辞的针法极为精妙，平针绣的细腻，乱针绣的灵动，打籽绣的立体，盘金绣的华贵，在这幅图上被运用得淋漓尽致。尤其是凤凰的尾羽，她采用了难度极高的“双面三异绣”技法，正反两面色彩、图案、神态皆有不同，却同样精美绝伦。为了这幅图，她几乎倾注了三个月的心血，每日天不亮便起身，直至深夜才歇下，眼看到了收尾的最后阶段，心中既有即将完成的喜悦，也有一丝近乡情怯般的紧张。
窗外的雨，淅淅沥沥，不知疲倦地敲打着青石板铺就的小巷，溅起一朵朵细碎而转瞬即逝的水花。雨水汇成细流，沿着屋檐蜿蜒而下，在青石板上冲刷出深深浅浅的沟壑，也打湿了檐下那几株新栽的芭蕉。芭蕉叶舒展着宽大的叶片，被雨水洗得油亮，绿得仿佛能滴出水来。雨点击打在叶片上，发出“沙沙”的轻响，与坊内偶尔传来的、沈清辞拈动丝线的细微“簌簌”声交织在一起，构成一曲安宁而平和的江南雨韵。
沈清辞绣得入了神，几乎忘却了周遭的一切，整个身心都沉浸在那片绚烂的百鸟朝凤世界里。金线在她手中仿佛有了生命，每一次起落，每一个针脚，都凝聚着她的专注与灵气。她甚至能感觉到，那凤凰的眼神似乎愈发灵动，仿佛下一刻便要冲破锦缎的束缚，翱翔于九天之上。
二
“清辞，你看谁来了？”
一个清脆悦耳的声音伴随着环佩叮当的脆响，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间打破了绣坊内的宁静。
沈清辞手下的金线微微一顿，随即抬起头，长长的睫毛轻轻颤动了几下，露出一双清澈如秋水的眼眸。她放下手中的绣绷，目光循声望去，只见她的闺中密友，也是这“锦绣阁”名义上的半个主人柳如烟，正笑盈盈地站在绣坊门口。
柳如烟今日穿了一身桃粉色的襦裙，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹样，腰间系着一条鹅黄色的腰带，更衬得她肌肤胜雪，体态婀娜。她头上梳着俏皮的双环髻，插着几支珠翠环绕的发簪，行走间，环佩相撞，发出清脆悦耳的声响。她脸上带着明媚的笑容，一双杏眼弯成了月牙儿。
而在柳如烟身后，还跟着一位男子。
沈清辞的目光不由自主地落在了那位男子身上。那是一位看起来二十三四岁的年轻男子，身着一袭剪裁合体的墨色锦袍。锦袍的料子极好，在微暗的光线下依然能看出其细腻的纹理和内敛的光泽。袍子的领口、袖口处用银线绣着简洁而不失雅致的祥云暗纹，腰间束着一条同色系的玉带，上面悬挂着一块质地温润的玉佩。
他身姿挺拔如松，面容俊朗，称得上“面如冠玉，目若朗星”。鼻梁高挺，嘴唇的线条清晰分明，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神深邃，带着一种久经世事的沉稳与锐利。整个人散发着一种不怒自威的气度，虽只是站在那里，却仿佛自带一股无形的气场，让人不敢轻易小觑。
沈清辞的心中微微一动，觉得此人有些眼熟。略一思索，便想了起来——这正是几日前在城西举办的花会上，那位始终跟在萧煜之公子身侧，沉默寡言却眼神警惕的贴身护卫，顾长风。
萧煜之……这个名字在沈清辞的心中轻轻划过。那位萧府的三公子，同样是惊才绝艳，风采卓然，只是眉宇间多了几分疏离与淡漠，如同高岭之花，令人可望而不可即。那日画会上，她的《烟雨江南图》引起了不小的轰动，她似乎也感觉到了来自萧煜之方向的目光，只是当时人多眼杂，她并未细看。
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