AT&T中心的灯光依旧明亮，但林天踏上地板时，却第一次感受到了刺骨的沉重。球鞋与地板摩擦的声响不再清脆，小腿肌肉传来的酸胀感像藤蔓般缠绕，每一次跑动都比往常多了几分滞涩——过去12天，马刺经历了5场密集赛程，从圣安东尼奥到洛杉矶，再到奥兰多，连续的飞行与高强度对抗，终于让这位新秀的身体发出了警报。
今天对阵明尼苏达森林狼，赛前热身时，林天的投篮手感就已经失准。平日里百发百中的定点三分，此刻却频频打铁，篮球撞在篮筐边缘弹出的声音，像重锤敲在他的心上。凯尔登拍了拍他的肩膀：“伙计，是不是没休息好？昨晚的航班折腾到凌晨，不行就跟教练说，今天轮换时多歇会儿。”
林天摇摇头，抹了把额头的冷汗：“没事，可能只是没活动开。”话虽如此，他心里却清楚，这不是简单的“没活动开”——连续三场两双的高光过后，身体的疲惫感如同潮水般涌来，投篮时手腕发沉，传球时反应慢了半拍，就连防守时的脚步，也跟不上对手的节奏。
跳球环节，珀尔特尔依旧为马刺赢得球权。林天持球推进，刚过半场，森林狼的帕特里克·贝弗利就贴了上来。这位以“疯狗式防守”闻名的后卫，用身体紧紧顶住林天，手臂不断干扰着他的运球。林天试图用交叉运球摆脱，但疲惫的双腿让他的动作慢了半拍，篮球险些被贝弗利断下，他仓促间将球传给凯尔登，却因为力度过大出了边线。
开场1分钟，失误一次。波波维奇在场边皱起了眉头，没有说话，但眼神里的严肃已经传递了信号。
接下来的回合，森林狼的防守更加凶狠。他们看穿了林天的疲惫，刻意加快比赛节奏，用频繁的跑位和快速传球消耗他的体力。林天在防守端来回折返，呼吸逐渐变得急促，汗水顺着下颌线滴落，模糊了视线。当唐斯在三分线外接球时，林天想扑上去封盖，却因为脚步踉跄慢了一步，篮球空心入网，森林狼将比分拉开到5-0。
马刺的进攻依旧陷入停滞。林天再次持球，与珀尔特尔发起挡拆，贝弗利被挡住后，戈贝尔迅速补防过来。林天想复刻之前的喂饼战术，将球传给顺下的珀尔特尔，但手腕的僵硬让传球路线出现偏差，篮球被戈贝尔轻松断下，森林狼立刻发起反击，爱德华兹快攻上篮得分，分差扩大到7分。
“暂停！”波波维奇终于喊了暂停，语气带着一丝严厉。“林天，你现在状态不对，”老帅看着他喘粗气的样子，放缓了语气，“别硬撑，防守时不用每次都扑那么凶，保持位置就好；进攻端少运球，多打简单的传切配合。”他转头对助理教练说，“等下让理查德森先上，林天歇两分钟，调整一下。”
林天坐在替补席上，接过球队工作人员递来的毛巾，擦了擦脸。看着场上队友们努力追分的身影，他心里满是愧疚——连续三场两双让他成为了球队的进攻核心，而现在，他却因为身体疲惫拖了球队后腿。怀特拄着拐杖坐在他身边，轻声说：“这很正常，伙计，每个新秀都会经历这些。密集赛程的消耗、对手的针对性防守、身体的适应期，这就是新秀墙，跨过去就好了。”
重新回到场上时，林天的状态并没有明显好转。他在三分线外接到瓦塞尔的传球，面对贝弗利的扑防，果断出手——这是他平日里最有把握的投篮点，但今天，篮球却划出一道僵硬的弧线，砸在篮筐前沿弹出。随后的反击中，他试图突破贝弗利的防守，却因为脚步不稳摔倒在地，虽然没有受伤，但狼狈的样子让看台上的球迷发出了惋惜的叹息。
第一节结束时，林天只拿到2分、1次助攻，却出现了3次失误，马刺以18-27落后森林狼。更衣室里，气氛有些压抑，林天低着头，不敢看波波维奇的眼睛。老帅却没有指责他，只是平静地说：“身体的疲惫是暂时的，但心态不能乱。第二节你不用主攻，专注于防守和简单的传球，把节奏慢下来，给队友创造机会。”
第二节比赛，林天调整策略。他不再强行突破和投篮，而是专注于组织进攻，用简单的传球串联队友。他在挡拆后将球传给底线空位的瓦塞尔，后者三分命中；随后又在反击中把球分给跟进的凯尔登，跳投得分。虽然自己的得分依旧停滞不前，但马刺的进攻逐渐有了起色，分差被缩小到5分。
但防守端的疲惫依旧难以掩盖。爱德华兹利用速度连续突破林天的防守，上篮得分；唐斯则在低位单打，林天想顶住他的进攻，却因为核心力量不足被轻易推开，眼睁睁看着唐斯转身扣篮得分。本节中段，波波维奇再次将林天换下场，这一次，他的脸上写满了无奈。
坐在替补席上，林天能清晰地听到场边球迷的议论声。“林天今天状态好差啊，是不是飘了？”“连续三场两双把他累垮了吧，新秀就是新秀，续航不行。”这些话像针一样扎在他的心上，让他更加急躁。他想立刻回到场上证明自己，但双腿的酸胀感和手腕的僵硬，却让他无能为力。
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