最高会议的决议，如同一道无声的雷霆，传达到了黎明城的每一个神经末梢。整个城市，这部庞大的机器，开始为了女王的远征，以前所未有的效率高速运转起来。
筹备工作，代号——“铸剑”。
这一次，不再是像“破晓”小队那样相对隐秘的行动，而是在最高授权下，集中了整个黎明城精华资源的、公开（在高层内部）且全方位的准备。
林悦和奥托的研究院成了最忙碌的地方。他们几乎搬空了库存的稀有材料和能源，开始进行一系列疯狂的装备升级和定制。
基于诺恩描述的“移动沙丘”（物理拟态、群体攻击）和“发光幽灵”（能量体、疑似能量吸取），他们针对性极强地开发了数种新装备：
“地质雷达”：强化版的震动与密度探测仪，试图识破沙丘的拟态。
“护盾偏转器”：小型化、可携带的能量护盾发生器，重点优化对能量攻击（尤其是吸取类）的防御效能，虽然效果未知，但已是目前技术的极限。
“高爆黏着电荷弹”：专门针对可能存在的纳米集群或硅基生命体，试图用强大的电磁脉冲和黏着爆破破坏其结构。
“多重光谱观测镜”：用于在复杂能量环境下，尽可能捕捉“发光幽灵”的本体。
同时，他们对苏晚的唐横刀和个人护甲进行了最大程度的强化，融入了从“信标”和奥托技术中解析出的部分能量传导与增幅符文（科技与玄学的粗暴结合），使得武器能更好地承载苏晚的“能量汲取”异能，护甲则增强了其对各种形式能量冲击的抗性。
阿飞的情报系统则全力开动，不仅持续监听死寂山脉方向的任何信号，更是将之前所有关于山脉的情报，无论多么荒诞不经，都重新翻出来进行交叉比对和分析。他甚至还组织了几支最精锐的侦察小队，冒着风险深入到山脉外围的极限距离，设置自动信号中继器和环境监测站，希望能为远征队建立起一条脆弱的信息通道。
陈默则负责统筹所有的后勤保障。从特制的、高能量密度的应急口粮和净水设备，到适应极端山地地形的多功能载具（选择了轻量化、高机动性的型号），再到海量的能源电池、医疗物资、备用零件……一切都在以最高的优先级进行调配和装车。他还秘密筹备了一支快速反应部队，驻扎在黎明城西北方向，作为万一需要接应时的最后力量。
而苏晚自己，则投入了对远征队员的最后遴选之中。
报名者远超预期。无论是原黎明的老兵，还是新归附的战士，在得知女王将亲自带队前往救援雷战统领和探查真相后，群情激昂，请战书雪片般飞来。
苏晚的选拔标准，比“破晓”小队时更加严苛，几乎到了变态的程度。除了顶尖的战斗力、生存技能和忠诚度外，她尤其看重心理素质和在极端压力下的应变能力。她亲自参与面试，用各种极端情境拷问候选者的内心，甚至动用了一丝精神威压。
最终，一支由二十五人组成的、堪称黎明城战力巅峰的远征队名单确定。
队长，自然是苏晚本人。
副队长，出乎一些人意料，苏晚选择了一名来自原钢铁城、在整合后期表现出卓越冷静和指挥能力的年轻军官，代号“寒锋”，他曾在极端恶劣环境下独自生存长达一个月的记录。
队员中，包括了“破晓”小队选拔时的一些遗珠，以及在各军团中声名不显、但实际能力极强的隐士高手。他们中有语言专家（试图解析可能存在的非人类信号）、地质学家、电子对抗专家，甚至还有一名对远古符号和神话颇有研究的学者。这支队伍，更像是一支功能全面的特遣队，而不仅仅是战斗小队。
在筹备的最后阶段，苏晚做了一件让所有人动容的事情。
她亲自去探望了诺恩和他的“逐星者”部落族人。
在干净整洁的安置区内，苏晚向诺恩深深行了一礼。
“守望者，感谢您带来的警告，它让我们避免了更大的盲目。我即将带队前往葬神之谷，您还有什么要告诫我们的吗？”
诺恩看着眼前这位年轻而强大的女王，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。他沉默良久，将手中那根镶嵌着浑浊水晶的木杖递给了苏晚。
“拿着这个，王者。”诺恩的声音苍老而沙哑，“这‘逐星杖’是我族世代相传的圣物，它能……在一定程度上，感应到那片土地深处最污秽能量的流动。当水晶变得灼热刺痛时，意味着你们接近了极度危险之源；当它彻底失去光芒时……意味着‘净化’即将降临。”
他顿了顿，用一种近乎预言般的语气说道：
“记住，不要相信你们在那里看到的‘真实’，也不要完全依赖你们的仪器。那片土地……会玩弄人心，会扭曲感知。信任你们内心最纯粹的直觉，或许，那才是唯一的生路。”
苏晚郑重地接过那根看似粗糙的木杖，入手一片冰凉。
“多谢守望者。黎明，会铭记‘逐星者’的恩情。”
所有的准备工作，在一种悲壮而激昂的氛围中，接近尾声。
利剑，即将铸成。
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