夜影城堡的宴会厅,难得地点亮了所有悬挂的水晶灯盏,将原本冰冷肃穆的空间映照得流光溢彩。
空气中弥漫着血族贵族们喜爱的、混合了特殊香料与陈年血酿的馥郁气息,悠扬的古典乐声如同无形的丝线,缠绕在觥筹交错与低语寒暄之间。
这是一场为庆祝与某个中立商贸城邦达成重要协议而举办的宴会,西部领地有头有脸的贵族和重臣们几乎悉数到场,衣香鬓影,一派浮华景象。
艾尔·夜刃,作为瑟尔特领主唯一的初拥、被公开承认的“黎明之剑”,自然也是这场宴会上无法被忽视的存在。
他穿着一身剪裁合体的墨蓝色礼服,领口紧扣,恰到好处地遮掩了颈间那截象征着绝对归属的银链。
他并未像其他贵族那样周旋于人群,而是如同以往大多数时候一样,安静地待在距离主位不远不近的阴影里,如同一尊沉默而美丽的守护雕塑。
他的目光,大部分时间都落在主位之上。
瑟尔特·夜影端坐在那里,脸上依旧没什么表情,只是偶尔会对上前敬酒的重臣微微颔首,将所有的算计与情绪都完美地隐藏在那片平静的水面之下。
艾尔手中端着一杯几乎未动的、如同红宝石般澄澈的血酿,指尖无意识地摩挲着冰凉的水晶杯壁。
他并不喜欢这种喧嚣虚伪的场合,但只要是瑟尔特在场的地方,他便觉得连这令人不适的空气都变得可以忍受。
然而,总有不识趣的人,试图打破这片他小心翼翼维持的、围绕在瑟尔特周围的宁静领域。
一个穿着考究、面带精明笑容的中年贵族,端着酒杯,看似随意地踱步到了艾尔身边。
艾尔认得他,是负责领地部分矿产贸易的奥斯蒙伯爵,一个以善于钻营和收集情报着称的家伙。
“夜刃阁下,”奥斯蒙伯爵脸上堆起热情的笑容,举杯致意,“今日气色甚佳,想必是近日修炼又有精进?”
艾尔只是淡淡地瞥了他一眼,微微颔首,算是回礼,并未多言。
奥斯蒙伯爵却仿佛看不出他的冷淡,自顾自地凑近了一些,压低声音,语气带着一种故作熟稔的暧昧:“说起来,领主大人今日心情似乎不错?看来上次的协议谈得很顺利啊。”
艾尔眉头几不可察地蹙了一下,没有接话。
奥斯蒙伯爵见他反应平淡,眼珠转了转,笑容更加意味深长,声音也压得更低,几乎如同耳语:“夜刃阁下常年侍奉在领主身侧,想必对领主大人的......喜好,最为清楚不过了。”
他刻意在“喜好”二字上加重了语气,带着一种不言自明的暗示。
艾尔握着酒杯的手指微微收紧,冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的冷意。
奥斯蒙伯爵却将他的沉默当成了默许或羞涩,得寸进尺地继续说道:“不知领主大人,平日里除了处理政务,可有什么特别的消遣?对哪类......‘艺术品’或者‘美人’,会比较青睐?”
他一边说,一边用目光意有所指地扫过宴会厅中几个姿容出众、正偷偷窥视主位的年轻血族男女。
“若能投其所好,为领主分忧解闷,也是分内之事嘛......”
他的话越说越露骨,那探究的、仿佛要将瑟尔特剥开审视的目光,让艾尔感到一阵强烈的恶心和怒火。
瑟尔特的喜好?消遣?那也是他们配打听的?
一股冰冷的戾气,如同毒蛇,悄然从心底窜起,缠绕住他的心脏。
奥斯蒙伯爵见艾尔依旧垂眸不语,只是周身的气息似乎更冷了一些,还以为他是面薄,或是想要拿乔。
他嘿嘿一笑,从怀中取出一个小巧精致的丝绒盒子,悄悄递向艾尔,声音压得极低,充满了诱惑:
“一点小意思,不成敬意。只望夜刃阁下能稍稍提点一二,比如领主大人偏好的香型,或是......入睡前有无特殊习惯?我也好......”
“啪!”
一声清脆刺耳的碎裂声,骤然响起,如同利刃划破了宴会厅内虚伪和谐的乐章!
所有的交谈声、音乐声,在这一刻戛然而止。
无数道目光,惊愕地、齐刷刷地投向声音的来源——艾尔·夜刃所在的位置。
只见艾尔手中那只昂贵的水晶酒杯,已然摔碎在他脚边的光洁地板上,猩红的酒液如同鲜血般泼溅开来,染红了他锃亮的靴尖和一小片地面。
碎裂的水晶残渣在灯光下闪烁着冰冷的光芒。
艾尔缓缓地抬起头。
之前所有的沉默、冷淡、隐忍,在这一刻尽数褪去。
那双冰蓝色的眼眸,此刻如同西伯利亚的冻土,没有丝毫温度,只有一片纯粹的、令人胆寒的杀意。
他脸上没有任何表情,但周身散发出的冰冷威压,却让离他最近的奥斯蒙伯爵瞬间脸色惨白,连呼吸都停滞了。
整个宴会厅死寂一片,落针可闻。
艾尔的目光,直直地钉在吓得魂飞魄散的奥斯蒙伯爵脸上。
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