沂州城的庆功宴后,沈砚与众人辞别孟苍澜与柳长风,带着破邪剑与镇国佩,朝着黑风寨进发。临行前,陈子安传来消息,据被俘教徒招供,黑风寨虽表面归顺官府,实则仍有血影教残余势力潜伏,且藏着血影教的秘密据点,可能与血尊未竟的阴谋有关。
“黑风寨地势险要,易守难攻,且寨中人员混杂,直接闯入恐难成事。”白尘说道,“不如我们伪装成投奔寨主的江湖人士,卧底寨中,探查秘密据点的位置。”
众人点头应允。沈砚将破邪剑与镇国佩藏于行囊深处,换上普通江湖人的服饰,苏媚与李若曦也收敛气息,扮作随行侍女,一行人朝着黑风寨而去。
黑风寨坐落于沂州与青州交界的黑风口,寨门高耸,由巨石砌成,门前有数十名手持刀棍的寨丁守卫,神色警惕。看到沈砚等人到来,为首的寨丁上前喝问:“来者何人?为何来我黑风寨?”
“在下沈三,听闻寨主广纳贤才,特来投奔,愿为寨主效力。”沈砚拱手道,同时递上一袋碎银。
寨丁接过碎银,掂量了一下,脸上露出笑容:“随我来,寨主正在聚义厅议事。”
众人跟随寨丁进入寨中,只见寨内房屋错落有致,街道两旁有不少商铺与酒肆,往来之人多是身着劲装的江湖人士,透着一股彪悍之气。聚义厅内,黑风寨现任寨主周虎正坐在主位上,此人身材魁梧,满脸横肉,腰间挎着一柄大刀,身上透着一股淡淡的邪气。
“你就是沈三?有何本事,敢来我黑风寨投奔?”周虎目光锐利,扫视着沈砚等人。
沈砚早已备好说辞,从容道:“在下略懂些拳脚功夫,曾斩杀过血影教的教徒,听闻寨主与血影教势不两立,特来投奔,愿助寨主一臂之力。”
周虎眼中闪过一丝讶异,随即哈哈大笑:“好!有胆量!既然你敢杀血影教的人,那便留下吧。先在寨中住下,日后有功再行提拔。”
当下,周虎便让人将沈砚等人安排在寨西侧的客房居住。接下来的几日,沈砚等人一边假意熟悉寨中事务,一边暗中探查。他们发现,黑风寨的西侧有一处戒备森严的院落,日夜有寨丁巡逻,且院落中不时传来诡异的声响,显然是秘密据点所在。
“那院落守卫严密,硬闯肯定不行。”林惊鸿说道,“我们需寻个机会,潜入院落探查。”
机会很快到来。三日后,周虎举办宴会,宴请寨中头目,沈砚等人也在受邀之列。宴会上,周虎与头目们推杯换盏,言谈间不时提及“血尊”“秘宝”等字眼,沈砚心中一动,知道关键信息即将浮出水面。
酒过三巡,周虎喝得酩酊大醉,对身边的亲信说道:“去……去把那东西拿来,让各位兄弟开开眼……”
亲信点头,转身离去,片刻后捧着一个黑色盒子返回。周虎打开盒子,里面赫然是一枚黑色令牌,与之前铁锤尊者手中的令牌相似,只是上面的血色骷髅更为狰狞。
“这是血影教的‘血令’,有了它,便能调动教中残余势力……”周虎醉醺醺地说道,“血尊虽死,但秘宝还在,只要找到秘宝,我们黑风寨便能称霸江湖……”
沈砚心中一凛,没想到黑风寨竟藏着血影教的血令,还在寻找所谓的“秘宝”。他正欲进一步打探,却忽然察觉到一道阴冷的目光落在自己身上——正是周虎身边的一名瘦高个头目,此人眼神阴鸷,一直沉默不语,此刻正死死盯着沈砚,似乎察觉到了异常。
“沈兄弟,你斩杀血影教教徒时,用的是什么招式?”瘦高个头目忽然开口,语气带着试探。
沈砚心中一惊,连忙说道:“只是些粗浅的拳脚功夫,不值一提。”
“哦?”瘦高个头目冷笑一声,“我曾与血影教的教徒交手,他们的邪煞之气极为霸道,寻常拳脚功夫根本无法抵挡。沈兄弟若是仅凭粗浅功夫便能斩杀他们,未免太过厉害了些吧?”
周虎也渐渐清醒过来,目光落在沈砚身上,带着怀疑:“李头目说得有道理,你该不会是官府或听雨楼的探子吧?”
“寨主明鉴!在下绝非探子!”沈砚连忙辩解。
可就在这时,一名寨丁匆匆闯入,大声道:“寨主!不好了!西侧客房的兄弟们被人打晕了,他们的行囊也被打开了!”
众人脸色一变,周虎猛地站起身,指着沈砚:“好你个奸细!竟敢骗到我黑风寨来!给我拿下!”
瘦高个头目率先发难,手中短刀出鞘,带着凌厉的劲风,朝着沈砚刺来。沈砚早有准备,侧身避开,同时运转流云劲,一掌拍在他的手腕。瘦高个头目惨叫一声,短刀脱手而出。
“身份暴露,快走!”沈砚大喊一声,与众人一同朝着聚义厅外冲去。
周虎怒吼一声,挥舞着大刀追了上来,寨中的头目与寨丁也纷纷围拢过来,将众人团团围住。“既然来了,就别想走了!”周虎大刀一挥,朝着沈砚劈来,刀风裹挟着浓郁的邪气,显然也修炼了血影教的邪术。
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