金如意在一旁斟酒，指甲染得鲜红。她趁客商不注意，轻轻在刘一本手心挠了挠。若是从前，刘一早心猿意马了，可今天不知道为什么，他满脑子都是王氏清晨在磨坊里忙碌的身影——她总在天亮前就起床，推磨的胳膊瘦得像两根柴火。
“......就这么定了！”客商大手一挥，在契约上按了手印。
生意谈成，刘一本松了口气。金如意凑到他耳边吐气如兰：“今晚别走了，我新学了支曲子......”
窗外忽然下起雨，冬雨敲着屋檐，像极了他离家时王氏推磨的声音。刘一本望着窗外朦胧的灯火，第一次觉得这温柔乡如此令人窒息。
“下着雨呢......”金如意软语挽留。
“正好，凉快。”刘一本挣脱她的手，头也不回地走进雨幕。
但他终究没有回家。他时常觉得王氏不配拥有好的东西，她那般懦弱无能，善良可欺，既无好的容貌，也无拿得出手的本钱，除了吃他的用他的，简直一无是处！
金如意虽然费钱，但她快乐妩媚，妖艳动人，相比之下，王氏实在太无趣了！
夜雨越下越大，他在街角的酒馆又要了壶酒。三更时分，醉得不省人事的刘一本被伙计扶回温暖如春的金玉楼。金如意冷笑着让丫鬟把他安置在客房，自己却转身去了另一个房间——那里等着她真正的相好，一个常来赊账的穷书生。
而在豆腐坊的后院，王氏还坐在灯下缝补衣裳。雨声渐密，她起身加了件衣服，轻轻叹了口气。她又给门口已经睡着的小丫鬟掖了掖被角，油灯跳了几下，在她慈祥的侧脸上投下摇曳的阴影。
那晚王氏遇害之前的情景，大致是这样的。
子龙的目光在狭小的厢房内缓缓移动。油灯将他的影子投在墙壁上，随着火焰的跳动而微微晃动。三个伙计被依次唤来问话，他们穿着沾满豆渣的粗布衣裳，手上还带着刚磨完豆腐的水汽。
虽然当家主母死了，但豆腐坊的生意还得做下去，伙计们被刘一本一顿敲打，居然比王氏活着的时候还忙碌了。
“我们睡得很沉，”最年长的伙计搓着手，声音里还带着睡意，“后院的石磨声天不亮就会响，平时王娘子总是最早起身的……所以那天我们集体起晚了。”
子龙注意到他说的是“王娘子”，而不是“掌柜夫人”。
“伙计房与主屋并不相通，”第二个伙计补充道，他是个矮壮的年轻人，“要进主屋，必须经过院子，而小丫鬟就睡在靠门的榻上。我们无事不敢去掌柜的主屋打扰王娘子，那天确实也没有什么事……”
年纪最小的伙计因为人机灵些，经常还要到柜台上帮忙给客人幺豆腐，称豆腐。“王娘子十分可怜，店里数她干活最多，但挨骂也最多……”他突然地住了嘴，才意识到再说下去，估计就要说掌柜的不是了。
子龙问他：“你说王娘子可怜，就因为她干活多，可这店本就是她的，她干活多一些也是正常的吧？”
伙计挠了挠头，“这店可不是王娘子的，掌柜的说了，这店是刘家的祖产，磨豆腐也是祖传的手艺。王娘子只是嫁到刘家干活的，不是来当奶奶的——掌柜的日日都这么说，我都快会背了。”
王氏出事当晚，三个伙计都没有听到异响，也都没有起夜，因为王氏没有按时磨豆腐，他们三个甚至都起晚了，被小丫鬟的尖叫声给惊醒的。
小丫鬟被唤来时，眼睛还红肿着。这个十二岁的小丫鬟小小的一个，还未脱孩子的身形，她绞着衣角，声音细若蚊蝇：
“奴婢……奴婢就睡在门边的榻上，一有动静就会醒的。那晚掌柜的没有回来，也没有其他人进来过……”她突然哽咽起来，“夫人待我极好，从不让我守夜，我一睡下就睡死过去了，早上醒过来被子上还加了件夫人的衣服，定是她怕我冷才加的……”
子龙不动声色地观察着小丫鬟。她的悲伤不似作伪，但手指却无意识地反复揉搓着衣角——这是一个小孩子过分紧张时常有的小动作。
王氏的遗体被放在官家的殓房里，青萍不在，仁杰代替她在做复查。子龙走了进来，想，若青萍在，她一定能发现一些不一样的细节，何必劳自己还要辛苦过来殓房一趟呢。这么想着，又担心起青萍来，心无端地被牵扯着。
仁杰看他走神，就好心劝他回去休息，“詹大哥，你忙了一天了，如今天气寒冷，你早些回去休息吧。”
子龙摇头，回去詹府，想起如今的局面就心烦，晚上躺在床上就是翻饼子玩，还是呆在这里好一些，起码有仁杰陪着，有正事干。
当王氏的遗体被小心地移至正中间的榻上准备供子龙验看时，子龙屏退了旁人。油灯被移近，他轻轻拨开王氏的衣领，昏黄的光照在死者苍白的脖颈上。
那紫黑色的竹简印记已经变得愈发狰狞，像一条缠绕在颈间的毒蛇。但就在这骇人的痕迹上方，几乎被阴影遮掩的地方，子龙敏锐地捕捉到了两个极其微小的孔洞。
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