“光是做枪管，就得经过五步：制板、卷管、锻焊封合、抽管校直、镗光打磨。”扶苏顿了顿，看着三兄弟认真的神情，继续说道，“制板要把熟铁锻打成均匀的铁板；卷管要把铁板卷成圆桶，接口对齐；锻焊封合就是刚才说的，高温锻打无缝；抽管校直是用细铁条穿过铁筒，把弯的地方校直；镗光打磨是把枪管内壁磨光滑，让铁弹能顺畅飞出，减少阻力。”
墨矩听得连连点头，在图纸上快速记录：“殿下说得详细，我们之前只想着锻打，没想到还有这么多门道。那除了枪管，还有别的难点吗？”
“还有颗粒火药的装药量，装多了炸膛，装少了没威力，得反复测试，找到最合适的量；还有铁制子弹，得做得圆，大小刚好能塞进枪管，不能太松也不能太紧；最关键的是装填速度，弓箭拉弦就能射，这火枪得先装火药，再装子弹，还得点火，速度慢，战场上要是被骑兵冲近了，根本来不及第二发。”扶苏坦诚道，“所以我之前没提这个想法，就是因为技术难度大，还得持续投入研究，等这些问题都解决了，才能真正派上用场。”
墨行激动地说道：“殿下放心！我们三兄弟愿意研究！就算一时做不出成品，能把这些工艺摸透，也是给天工阁积经验！”墨矩和墨言也纷纷点头，眼中满是求知的光芒——这种从未见过的武器，对他们这些工匠来说，有着致命的吸引力。
“好，那你们就先研究着，不急着出成果，一定要注意安全，每次试射都要离远些。”扶苏叮嘱道，见三兄弟应诺，又话锋一转，“对了，现在水力设备的制造怎么样了？之前听说供不应求，有没有遇到什么麻烦？”
提到水力设备，墨行脸上露出笑容：“殿下放心，一切都好！自从按您说的实现‘标准化’，把零件的尺寸、形状都定死，每个工匠只负责做一种零件，效率和质量都提高了不少。现在泾渭工业区的水力磨粉机、织布机都卖断货了，各地的商人还在往天工阁送订单，工匠们都快忙不过来了。”
墨言叹了口气，补充道：“就是没有水力的郡县，只能看着眼馋。上次有个云中郡的商人来买设备，说他们那里多山地，没大河，水力机用不了，问我们有没有不用水就能转的机器。我们想了好久，也没想出办法。”
“不用水力……”扶苏沉吟片刻，突然想起了蒸汽机，“你们说的，不就是‘蒸汽机’吗？”
“蒸汽机？”墨行好奇地追问，“殿下，蒸汽机是什么？是烧火的机器吗？”
“简单说，就是烧开水，用水蒸气推动机器运转。”扶苏拿起木炭，在纸上画了个简单的气缸和活塞，“你们看，这是个铁缸，里面装个能上下动的‘活塞’，下面烧火，把水烧开，产生的水蒸气会把活塞往上推；等水蒸气跑掉，活塞又会被大气压力压下来，这样一上一下，就能带动机器转了。”
他尽量用通俗的语言解释：“就像你们烧开水，壶盖会被水蒸气顶起来一样，只不过蒸汽机是把这种力量集中起来，推动更大的东西。比如把活塞和磨盘的轴连起来，活塞上下动，磨盘就能转起来，不用靠水力，只要有柴火烧水就行。”
墨矩皱着眉头，有些难以置信：“殿下，水蒸气就是烧水冒的热气，轻飘飘的，真能有那么大的力气，推动磨盘？”
“我画的这个，叫‘纽科门大气式蒸汽机’，是之前听人说过的一种法子，我自己没见过实物，也没做过，甚至不知道画得对不对。”扶苏坦诚道，没有隐瞒自己的局限，“但你们可以以这个为方向试试——先做个小模型，用小铁缸、小活塞，烧点水看看能不能推动活塞。就算一开始不成功，多试几次，总能找到门道。”
他看着三兄弟若有所思的神情，继续说道：“任何新东西的出现，都得经过无数次尝试。当初玄鸟火箭炮也炸过膛，水力机也卡过轴，不都是一步步试出来的吗？蒸汽机要是能做出来，不光能解决没水力的问题，以后挖矿、造船、造车，都能用得上，用处大着呢。”
墨矩放下图纸，郑重地躬身行礼：“殿下放心！我们这就开始做模型，就算试一百次、一千次，也要把蒸汽机做出来！”墨言和墨行也跟着行礼，眼中满是坚定——他们能感受到，这种新机器若是成功，将会给大秦带来翻天覆地的变化。
扶苏看着三人充满干劲的样子，心中欣慰。天工阁的这些工匠，是大秦最宝贵的财富，他们的钻研与创新，比任何武器都更能推动时代的进步。他走出实验场地时，夕阳正斜照在天工阁的屋顶上，将铁器镀上一层暖金色，远处传来工匠们的吆喝声与器械的运转声，交织成一首充满希望的乐章——这是大秦的未来之声，正朝着更广阔的天地奏响。
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