夜色褪去，晨光熹微。
听涛阁小院内，经过一夜商讨，初步计划已然拟定。
“首要之事，是获取足够参与拍卖的资本，并设法在不暴露身份的情况下，接触可能持有其他线索或知晓内情之人。”墨离总结道，枯瘦的手指在桌上虚划，“变卖部分星陨群岛所得，是最快途径。临海城有几处地下暗市，专做见不得光或来历不明物品的生意，信誉尚可，不问出处，只认灵石。老夫早年游历时，曾与其中一处‘鬼影集’的掌眼有些交情，可凭信物前往，价格会公道些。”
林夜点头：“便有劳墨老联络。我手中可出售之物，主要是三株‘三百年份星辉草’，五块‘中品星辰铁’，以及一些零散的低阶星属性矿石和妖兽材料。估算价值，应能凑出三十万上品灵石左右。”这已是他大部分可动用的流动资源。
苏沐清也取出一枚冰蓝色、散发着寒气的玉盒：“我这里有一枚‘冰魄寒玉髓’，虽非星辰属性，但也是水属奇珍，价值不低于五万上品灵石，可一并出售。”
墨离接过清单和玉盒，沉吟道：“这些加起来，扣除暗市抽成，应能得四十万上品灵石上下。再加上你们原有的二十万，总计约六十万。若只是竞拍寻常宝物，绰绰有余。但若目标是与上古星海卫相关的遗宝，或是引动多方争夺之物，恐仍不足。届时或需以物易物，或……见机行事。”
“其次，是身份伪装与信息打探。”墨离继续道，“易容换装之物，老夫可提供。此外，拍卖会前，各方消息最为灵通混杂。林小子，你可再往万闻楼，尝试购买一些关于‘上古星海遗物’、‘东海近期出土奇珍’、乃至‘黑煞会’背后靠山的模糊情报，不必追求详尽，但求窥探风向。苏丫头，你持老夫信物，去城南‘百晓茶寮’找一位说书先生，此人消息灵通，尤其擅长市井传闻与奇人异事，或能听到些拍卖会外的风声。”
分工明确。墨离负责联络暗市变卖物资；林夜负责高端情报搜集与拍卖会现场勘查；苏沐清负责底层信息网与外围警戒。
“最后，关于这块‘星核碎片’。”墨离看向林夜收起的幽蓝晶石，“它既是线索，也可能成为诱饵。拍卖会上，我们需密切关注是否有同类物品出现，或是否有人暗中打探此类消息。必要时，或可放出些许模糊风声，引蛇出洞，但务必谨慎，以免引火烧身。”
计划议定，三人立刻分头行动。
墨离换了身不起眼的灰色布袍，戴上一顶遮檐帽，悄然从客栈后门离去，身影很快消失在晨雾与街巷之中。
林夜则再次来到万闻楼。这一次，他直接上到三楼，这里是售卖更深入、更及时情报的区域，需要验明一定财力或修为。林夜显露了一丝元婴期的气息（控制在初期），又缴纳了一千上品灵石的“阅览费”，获得了一个独立的雅间和一枚临时权限玉牌。
通过玉牌，他查阅了近期关于“上古遗宝”、“星辰类奇物”、“东海异变相关物品”的求购与出售信息，以及一些付费的传闻汇总。
果然，他发现近半月来，临海城及周边，关于“星力结晶”、“古老星图残片”、“疑似上古祭祀器物”的求购和私下交易悄然增多，卖家大多语焉不详，买家则往往要求面谈，显得颇为神秘。其中一条匿名求购信息，赫然写着“高价求购蕴含特殊星纹、可能源自东海古遗迹的蓝色晶石，或相关线索”，描述与王铁柱那块“星核碎片”极为相似！发布者留下的联系方式，是一个位于城北“醉仙居”的临时传讯符地址。
“醉仙居……”林夜记下这个名字。那是临海城最高档的酒楼之一，往来无白丁，能在那里设下联络点，求购者身份恐怕不简单。
他又浏览了关于“黑煞会”的情报。花费五千上品灵石，购买了一份简要的内部信息：黑煞会，临海城三大灰色势力之一，会长“黑煞老人”元婴后期修为，行事狠辣，与城中部分商会有不清不楚的往来，据说背后有中州某个二流宗门的影子。其下设数位执事，分管不同事务。昨夜那阴鸷修士，应是执事之一，名为“乌魁”。
“二流宗门？”林夜皱眉。若黑煞会只是某个势力的外围白手套，那盯上“星核碎片”的，可能就不只是黑煞会本身了。
带着这些信息，林夜离开万闻楼，又在城中几家大型法器铺、材料店转了转，大致了解了拍卖会常见物品的行情与一些近期热点，这才返回客栈。
另一边，苏沐清按照墨离给的地址，找到了城南那条偏僻小巷里的“百晓茶寮”。茶寮不大，生意却不错，坐满了三教九流之人。一位须发皆白、精神矍铄的老者，正坐在台上，口若悬河地说着一段“东海剑仙斩妖龙”的轶事，引得台下阵阵喝彩。
苏沐清等到一段结束，老者下台休息时，才悄然上前，递上墨离的信物——一枚刻着古怪符号的黑色铁牌。
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