夜风卷着灰烬掠过废墟，萧锦宁立于西畔焦土之上，肩头沾染的烟灰尚未拂去。她右踝旧伤在久站后隐隐作痛，却未动分毫。远处百姓已散，只剩残火断梁间零星噼啪声。阿雪静立其后三步，雪白襦裙纤尘不染，双耳微颤，监听四方动静。
风向忽变，北侧断墙处灰烬翻飞异常。她指尖一紧，目光扫向那片塌陷的矮垣。阿雪双耳骤竖，鼻翼微动——铁锈味混着杀意随风扑来。几乎同时，弓弦轻响，极细极短，若非贴地而行的气流被扰动，极易忽略。
她尚未来得及反应，人影已闪至身前。阿雪猛力将她撞开，自己跌出半丈，月白襦裙擦过焦木，划出道浅痕。羽箭破空而过，钉入方才所立之地，箭尾犹颤，黑羽纹路泛着幽光。
“走！”阿雪低喝一声，转身便向东北角奔去，脚步踏在碎瓦上发出急促脆响。她故意放重脚步，衣袂带起一阵灰雾，引得刺客目光锁定追击。
萧锦宁翻身坐起，右手按地支撑，掌心触到一块尚温的炭块。她抬眼望向阿雪离去方向，见第二支箭自暗处射出，直取其背心。她喉间一紧，却知此刻贸然出手反会暴露方位，唯有屏息静待。
阿雪似有所觉，在箭临身前三寸猛然折腰回旋，以肩硬接一击。箭矢贯穿左肩，血花溅落焦土，殷红刺目。她闷哼未出，借势滚入倒塌马厩深处，身形隐入阴影。
第三箭再至，她抬手格挡，袖中滑出一截狐尾毛发，迎风化丝，缠住箭镞。然毒劲已透肌骨，四肢骤冷，妖力溃散。她踉跄跪倒，银发褪成雪白长毛，身形缩小，终化为通体雪白之狐，蜷卧血泊之中，左耳月牙疤痕在昏光下微微发亮。
萧锦宁疾步冲出，靴底踏过焦土碎屑，每一步都压着心头怒火。她俯身蹲下，指尖触及狐身，温热血迹浸透雪毛。她眸光沉冷，迅速环顾四周——北侧断墙无人踪，东面沟渠静无波澜，南侧救火兵丁仍在清理残烬，未察异样。
她将阿雪轻抱入怀，狐身轻软，呼吸微弱。血从左肩伤口不断渗出，染红她月白襦裙前襟。她未语，只将药囊解下，取出一层油纸垫于狐身之下，防止血污沾染外袍，便于脱身时不引人注目。
转身快步离去，她绕开主道，沿仓垣西侧小径穿行。此处僻静，仅有两株枯槐夹道，枝干如爪伸向夜空。行至半途，她察觉身后风声有异，立即伏低身形，贴墙而立。一道黑影自屋顶掠过，足尖点瓦，无声远去，应是确认目标逃离后撤离。
她等片刻，直至四周再无动静，才继续前行。约半炷香后，抵达林间小亭。此亭原为守仓吏歇脚之所，今已废弃，顶覆茅草半塌，四柱斑驳。她将阿雪置于石台之上，抽出腰间银针簪，挑开狐毛查看伤口。
箭已贯穿肩胛，入口深陷，边缘泛青，显是淬了剧毒。她以指甲轻刮血痂，凑近鼻端一嗅——苦杏仁混着腐草气息，乃“七步断肠散”之变种，但剂量不足致命，应是为擒而非杀。
她收回手，闭目凝神。识海一沉，玲珑墟景象浮现：灵泉汩汩，水色清冽；薄田延展，药草静生；石室安然，古籍封存。心念微动，空间入口开启。
身影微晃，人与狐一同没入其中。她落地于灵泉畔，脚下软草自生，似有感应般铺展成垫。她将阿雪轻轻放下，随即俯身拔箭。狐身微搐，却未醒转。她以泉水润湿布巾，小心清洗创口，动作稳定，未因血污而迟疑。
毒血随水流走，泉水自行净化，无染浊迹。她从药囊中取出一小瓷瓶，倒出淡黄药粉，均匀撒于伤口。此药由七星海棠与断肠草配制而成，本为克制奇毒所备，今首用于活体试效。
敷药毕，她捧起一掬灵泉，缓缓淋于狐身。水落之处，皮毛渐复光泽，呼吸略稳。她又取一枚玉片，藏于怀中多年，从未启用——此物曾浸她心头血，重生时随识海同现。她以指腹摩挲片刻，将其贴于阿雪心口，借血脉之力引动灵气流转。
泉边静谧，唯余水滴轻响。她坐在软草边缘，双手沾血，指尖微颤。她未曾察觉，一滴水珠自眼角滑落，落入泉中，漾开一圈极小的涟漪。
远处乌鸦振翅之声隐约可闻，她抬眼望去，见那烧塌屋脊之上，一只黑鸟正啄食残灰。她不动声色，只将阿雪往泉边移近半尺，确保灵气持续滋养。
狐身仍无苏醒迹象，但心跳渐强，血色稍回。她取出一方素帕，蘸泉洗净双手，再将药囊重新系好。银针簪归位发间，寒光一闪即隐。
她盘膝而坐，守于泉畔，目光未离狐身。空间内无昼夜更替，唯灵泉微光映照四野。她未语，亦未思后续追查，此刻心中唯有一念：护此孤影周全。
风停，灰尽，夜更深。
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