南郊，皇陵。
深秋的晨雾尚未完全散尽，笼罩着巍峨的牌楼、肃穆的神道和远处苍松翠柏环抱的陵寝。空气中弥漫着香烛和泥土混合的气息，庄重而压抑。
皇帝祭天的仪仗如期而至。旌旗蔽日，甲胄鲜明，文武百官按品级肃立，乐声庄严肃穆。一切看起来都与往年任何一次祭典并无不同，遵循着古老的礼仪和严苛的流程。
陆景渊身着十二章纹衮服，冕旒垂面，神情肃穆，在礼官的唱喏声中，一步步踏上通往祭坛的汉白玉神道。他的步伐沉稳，目光平视，仿佛全然不知晓这庄严肃穆之下，正涌动着致命的杀机。
然而，唯有最贴近他的侍卫才能察觉到，陛下今日的衮服之下，似乎比平日多穿了一层软甲。而随行官员队伍中，也混入了不少面容陌生、眼神格外锐利的“礼官”和“侍卫”。
皇陵西北方向，数里之外的一处丘陵密林中。库莫尔脸上涂抹着油彩，如同潜伏的恶狼，死死盯着远处那明黄色的仪仗。他手中握着一柄需要脚力才能蹬开的强弩，这是北狄珍藏的利器，射程极远，威力惊人。他身边，散布着十余名同样手持强弩的神射手。
“瞄准那个穿龙袍的……”库莫尔的声音沙哑而兴奋，带着刻骨的仇恨，“听我号令，一齐发射！然后立刻按预定路线撤退！”
与此同时，在更靠近神道的一片茂密柏树林中，以柳家残部头目“黑鹞”为首的数十名亡命之徒， 伪装成民夫或杂役，正借助地形缓缓向前摸进。他们的目标是制造混乱，吸引护卫注意力，为北狄射手创造机会，并在必要时补刀。
沈明轩并未亲临现场，他躲在京城一处隐秘的联络点，焦灼地等待着消息。他心中既充满疯狂的期待，又充斥着巨大的恐惧。
时间一点点流逝，祭典按部就班地进行。燔柴升烟，奠玉献帛，诵读祝文……冗长的仪式进行到一半，正是人员站位相对固定、守卫精神可能稍有松懈的时刻。
库莫尔眼中凶光一闪，猛地一挥手：“放箭！”
十数支淬毒的弩箭撕裂空气，带着凄厉的尖啸，如同死亡的蜂群，精准地射向祭坛中央那明黄色的身影！
“有刺客！护驾！！”几乎是同时，护卫中爆发出惊天动地的怒吼！
然而，诡异的一幕发生了！
那“皇帝”身边的侍卫反应快得不可思议！仿佛早已预料到箭矢的来源方向！数面巨大的盾牌瞬间合拢，组成一道密不透风的铜墙铁壁！“叮叮当当！”大部分弩箭都被盾牌挡住！
而更令人震惊的是，其中一支射向“皇帝”面门的弩箭，竟被“皇帝”身边一名看似文弱的“礼官”闪电般拔出佩剑，凌空一剑精准地劈飞出去！那身手，绝非寻常文官！
“不对！”库莫尔心脏猛地一沉，生出强烈的不祥预感！
与此同时，那些潜伏靠近的柳家死士刚想暴起发难，制造混乱，却发现自己早已陷入了包围！
“拿下！”一声冷喝从四周响起！原本看似稀疏的柏树林中，瞬间冒出无数黑甲侍卫！弓弩上弦，刀剑出鞘，将他们团团围住！他们根本不是猎人，而是自投罗网的猎物！
“中计了！快撤！”黑鹞魂飞魄散，嘶声大吼，挥刀试图突围。
但为时已晚！禁军精锐早已布下天罗地网，岂容他们逃脱？瞬间，刀光剑影，杀声四起！这些亡命之徒虽然悍勇，但在训练有素、配合默契的禁军围剿下，顷刻间便死伤惨重，纷纷被制服！
远处的库莫尔看到这一幕，知道大势已去，肝胆俱裂，再也顾不得其他，嘶吼着：“撤！快撤！”
他带着手下射手，转身就想往密林深处逃窜。
然而，他们刚刚跑出几步，就惊骇地发现，退路上不知何时也出现了大批黑衣黑甲的暗卫！无声无息，如同鬼魅，截断了他们的去路！
“库莫尔王子，别来无恙？”暗卫统领冷笑一声，一挥手，“陛下有请！留下吧！”
激烈的短兵相接在密林中爆发！北狄射手擅长远程偷袭，近战岂是暗卫的对手？很快便被斩杀大半，库莫尔肩膀中了一刀，被生生擒获！
祭坛那边，骚动很快平息。那名扮演皇帝的替身扯了扯领口，松了口气，与身旁那名“文弱礼官”（实则是李牧将军假扮）对视一眼，露出心照不宣的笑容。
真正的陆景渊，此刻早已在重重护卫下，转移到了绝对安全的区域。他站在一处高台上，冷漠地俯瞰着远处林间的战斗逐渐平息。
“陛下，刺客大部已被擒获或格杀。北狄王子库莫尔、柳家余孽头目黑鹞均已生擒。”暗卫统领前来禀报。
“很好。”陆景渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“仔细搜查所有刺客尸体和俘虏，尤其是库莫尔和黑鹞，朕要铁证！”
“臣遵旨！”
详细的搜查立刻展开。很快，证据便被陆续呈送上来。
从库莫尔身上，搜出了沈明轩那封邀其合作、并许以重利的亲笔密信！信中甚至提到了部分边境布防的细节作为“诚意”！
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