渔阳的秋日，天空澄澈如洗，远处的燕山余脉连绵起伏，脚下的土地泛着湿润的泥土气息。陈默身披素色儒衫，腰间的羽扇并未展开，反而攥在手中，指尖沾着些许泥点。他正蹲在一片低洼的田埂上，凝视着刚刚挖开的渠槽，眉头微蹙。
“军师，这渠底的沙土太松，若是不夯实，日后通水必遭冲刷，用不了半年就得溃堤。”负责施工的老工匠蹲在一旁，手里拿着一把木夯，语气带着几分担忧，“可眼下人手不足，士卒们要操练，百姓们还要耕种，实在抽不出更多人来夯土啊。”
陈默点了点头，目光扫过绵延数里的渠线。这条“通济渠”是他牵头的“水利+屯田”试点核心工程，旨在引鲍丘水灌溉渔阳西部的万亩旱田。自开春动工以来，已耗时半年，如今渠身即将贯通，却卡在了渠底夯实这最后一关。
“百姓的耕作息息相关，绝不能耽误。”陈默站起身，拍了拍衣袍上的泥土，声音沉稳，“士卒那边，我去与赵将军商议，抽调部分轮休的将士前来协助，轮换劳作，既不影响操练，也能加快工程进度。另外，你让人去附近村落传话，凡是参与夯土的百姓，每日多加半斗粟米，算作口粮补贴。”
老工匠眼中一亮，连忙躬身应道：“多谢军师体恤！有了这补贴，想必会有更多百姓愿意来帮忙。”
陈默刚转身，身后便传来一阵熟悉的马蹄声。他回头望去，只见卫锐一身便服，骑着一匹枣红色的战马，身后跟着几名亲卫，正沿着田埂缓缓而来。阳光洒在卫锐身上，让他平日里略显威严的面容多了几分温和。
“子静，辛苦你了。”卫锐翻身下马，快步走到渠边，目光落在尚未夯实的渠底，“这通济渠，可是渔阳百姓的活命渠，你肩上的担子不轻啊。”
“主公亲赴前线，属下岂敢懈怠。”陈默拱手行礼，语气谦逊，“只是眼下渠底夯实缺人缺力，正打算去见赵将军抽调士卒相助。”
卫锐弯腰捡起一块泥土，捏了捏，感受着其中的湿度：“沙土松散，确实棘手。不过抽调士卒可以，却不能过多，子龙那边正在进行胡汉骑兵合练，正是关键时候。这样，让孤锋卫轮休的将士每日抽出两个时辰前来，再加上补贴百姓，想来十日之内便能完工。”
他顿了顿，目光望向不远处正在劳作的百姓，“我今日过来，一是看看工程进度，二是听听百姓们的心声。你陪我走走。”
两人沿着渠畔缓步前行，田地里，百姓们三三两两散布着，有的在修整田垄，有的在搬运石料，脸上虽有汗水，却难掩期待之色。见到卫锐，百姓们纷纷放下手中的活计，躬身行礼，口中喊着“卫公”，声音里满是敬重。
“老丈，歇口气，喝口水。”卫锐走到一位白发老者身边，亲手递过一壶水。老者受宠若惊，双手接过，连连道谢：“多谢卫公！自从您下令修这水渠，我们这万亩旱田总算有了盼头。往年一到旱季，颗粒无收，只能逃荒，如今再也不用怕了。”
卫锐笑着点头：“为民谋利，本就是我的本分。这水渠修好了，大家还要好好耕种，年底才能有个好收成。”
正说着，不远处忽然传来一阵争执声。一名身着锦袍的中年男子正对着几名施工的士卒怒斥，身边跟着几个家仆，神色嚣张。
“你们好大的胆子！这渠线怎么能往我家的地里挖？我家的地是上好的良田，挖了水渠，我今年的收成怎么办？”锦袍男子双手叉腰，语气蛮横。
士卒们面面相觑，领头的小校上前躬身道：“李员外，这渠线是陈军师亲自勘定的，为了能灌溉更多田地，只能从这里经过。而且主公已经下了令，占用百姓田地，会按亩赔偿粟米，绝不会让您吃亏。”
“赔偿？”李员外冷笑一声，“几斗粟米就想换我一亩良田？卫公要是识相，就把渠线改了，否则别怪我带人阻拦施工！”
陈默脸色一沉，正要上前，卫锐却抬手拦住了他，缓步走了过去。“李员外，许久不见，别来无恙？”
李员外见是卫锐，眼中闪过一丝忌惮，但很快又硬起头皮：“卫公，不是我不给您面子，只是这水渠占了我家最好的地，我实在难以接受。”
卫锐目光平静地看着他：“李员外，你家在渔阳有良田三百亩，大多是靠近水源的肥田，即便是不修水渠，也能丰收。而渠线另一侧，是百余户流民开垦的旱地，年年受旱，颗粒无收。这通济渠若能贯通，不仅能灌溉你的田地，更能让百余户流民免于饥馑，你说，孰轻孰重？”
李员外脸色涨红，强辩道：“卫公此言差矣！我家的地是祖上传下来的，岂能说占就占？流民的死活，与我何干？”
“在幽州境内，百姓的死活，便与我有关，与你有关！”卫锐的语气陡然转厉，眼中闪过一丝铁腕，“当年公孙瓒在时，苛捐杂税，你敢怒不敢言，是我平定幽州后，减免赋税，你才得以安心度日。如今为了全城百姓的生计，让你让出几分田地，你便百般阻挠，莫非是觉得我卫锐太过仁厚，好欺负不成？”
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