这一次由于宫里怀孕的嫔妃有四位，而且也没人去挑拨齐妃，齐妃也就没有干出来实名投毒的事情。
过了一个多月，宫外闹旱灾，两个月没下雨，胤禛打算去天坛祈雨，本来祈雨该帝后同行，但是宜修现在怀孕八个多月了，不宜远行，就胤禛一个人去了。
胤禛走之前挨个去有孕的嫔妃宫里转了一趟。
把宫务交给华贵妃主理，敬妃有孕就把宫务推了，然后胤禛把沈眉庄提到嫔位，让她协理华贵妃打理宫务。
胤禛一走就是大半个月，华贵妃就跟山中无老虎，猴子称大王一样。
翊坤宫的门槛这几日都快被踩平了。华贵妃是变着法子地“请”各宫嫔妃过去“议事”。
今天说宫规松驰，要训诫；明天说夏日用度要节省，得“商议”；后天又说自己得了新奇的玩意儿，邀大家“共赏”……
理由千奇百怪，目的只有一个——彰显她如今无人可及的权势，以及，看这些平日里或明或暗与她不对付的嫔妃们在她面前战战兢兢、如履薄冰的模样。
这“议事”的滋味可不好受。
翊坤宫丽华贵妃高坐主位，慢悠悠地品着冰镇酸梅汤，或是拨弄着新得的玉器，底下站着的嫔妃们却个个汗流浃背。
夏日里厚重的宫装被汗水浸透，贴在身上，又闷又痒。
那欢宜香霸道无比，混着汗味，熏得人头昏脑涨。
更别提华贵妃那刁钻的性子，稍有不顺眼，轻则罚站，重则罚抄宫规，甚至让体弱的嫔妃顶着午后的烈日在她宫门口“醒醒神”。
几日下来，弄了的满宫嫔妃，简直是苦不堪言，却又慑于华贵妃的淫威，连大气都不敢喘，更别提作对了。
今日是十五，按规矩，是各宫嫔妃齐聚景仁宫给宜修请安的日子。
景仁宫正殿倒是敞亮通风，四角放着巨大的冰鉴，丝丝凉气驱散了些许暑热。
宜修皇后端坐凤座之上，八个多月的身孕让她行动已有些不便，但气度依旧雍容沉静。
她穿着宽松舒适的明黄色常服，脸上带着一贯温和得体的微笑，目光平静地扫过下首依次落座的嫔妃们。
齐妃、敬妃、甄嬛、惠嫔、安陵容、欣贵人……除了瑞嫔，该来的都来了。
只是每个人的脸上都或多或少带着倦色，眉宇间笼着一层挥之不去的阴霾，显然是被华贵妃这几日“召见”折磨得不轻。
殿内气氛有些压抑，只闻得冰块融化的细微滴答声和远处隐隐的蝉鸣。
时间一点点过去，凤座右下首那个最尊贵的位置，始终空着。
华贵妃还没来。
嫔妃们眼观鼻，鼻观心，没人敢议论，但那份等待的煎熬和猜测，却在无声中蔓延。
宜修却仿佛浑然不觉。她端起手边温度适宜的茶水，小口啜饮着。
她甚至饶有兴致地询问了敬妃胎像如何，又关心了甄嬛几句，仿佛那个空着的座位和她面前这些妃嫔的忐忑，都不过是夏日里一阵无关紧要的风。
她怀孕八个多月，身子金贵，胤禛临行前特意叮嘱她安心静养，不必随驾天坛。
这请安本就是循例，华贵妃来不来，何时来，在她看来，实在不值得费半点心神去在意。
又过了约莫一盏茶的功夫，殿外才传来太监那刻意拖长了调子的通禀：
“华贵妃娘娘驾到——”
声音落下，殿内所有人的目光齐刷刷地投向门口，气氛瞬间绷紧。
只见华贵妃年世兰，穿着一身极其华丽的宫装，满头珠翠，款款而来。
“哟，都到了？”她声音带着一丝刚睡醒似的沙哑和漫不经心，目光扫过众人，最后才落到凤座之上，敷衍地福了福身，“皇后娘娘万安。臣妾昨夜想着替皇上分忧，思虑宫中琐事，睡得晚了些，今儿个起得迟了，娘娘勿怪。”
这理由冠冕堂皇，却透着一股子“你能奈我何”的嚣张。
她哪里是思虑宫务，分明是故意为之，就是要让所有人都等着她，让皇后也等着她，以此昭示她如今的地位。
宜修淡淡一笑“华贵妃辛苦了。坐吧。”她连一句“无妨”都懒得说，直接让她落座，仿佛对方的迟到和解释，都不过是无关紧要的尘埃，拂去便是。
华贵妃被皇后这轻描淡写的态度噎了一下，眼中闪过一丝不快。
她端起旁边放的那碗冰镇酸梅汤，猛地灌了一大口，冰得她眉头紧皱，才压下去心头的火。
宜修仿佛什么都没发生，依旧神态自若地询问着其他妃嫔的近况，关心着宫中的琐事。
又过了几日，紫禁城被夏末的燥热紧紧包裹。
胤禛在天坛的祈雨依旧杳无音信，整个宫城都弥漫着一股难言的焦渴。
景仁宫内，倒是难得的静谧清凉。宜修皇后刚用罢一顿清淡的午膳，正由剪秋扶着，在软榻上歇息。
九个月的身孕让她的腹部高高隆起，行动越发迟缓。
突然，一阵紧密的、不同于寻常胎动的剧痛毫无预兆地从小腹深处袭来，尖锐得让她瞬间蹙紧了眉头，搁在扶手上的手下意识地抓紧了锦缎。
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