冰冷的夜风在回廊间穿梭，带走了江念秋身上最后一丝地下的阴冷气息，却吹不散她心头的沉重迷雾。
埃德加那源于悲恸、却走向癫狂的“救赎”，卢瑟与伊芙琳被作为冰冷祭品的命运，还有那张指向“非神圣存在”的逆十字设计图……这些碎片在她脑中尖锐碰撞。
李思明手中的逆十字架。
未来的李思明，那重重伪装下的的沉重，那柄仿佛与他灵魂相连的逆十字架……难道，其根源就在此刻？
一个大胆的想法在江念秋脑海浮现，李思明也因为“命运涟漪”的作用，和她一起回到了圣劳伦斯大教堂的过去，但是失去了记忆。
江念秋甚至觉得李思明就是阿德里安，无论是有渊源的十字架，还是李思明对副本的了解程度。
可李思明在上一个副本就出现了……
所以排除了这个可能。
埃德加试图沟通的“非神圣存在”，是否在未来的某个时间点，以某种形式，与李思明产生了联系？
甚至……李思明可能就是那次沟通的某种“结果”或“残留”？阿德里安与李思明那惊人的相似容貌，在此刻显得更加诡谲。
但系统的警告冰冷地悬在心头：“无法改变已固定的宏观历史主干（既定事实）。”
腐朽神殿的存在，副本的设定，教堂最终的腐化与沦陷，这些都是“既定事实”。
她在这里所做的一切，或许只能像投入历史长河的石子，激起微澜，却无法改变河流的最终走向。
即使她破坏了即将到来的仪式，恐怕也只是让腐化以另一种形式、在另一个时间发生。
然而，“有限影响”这个词，又让她看到了一丝缝隙。
她或许无法阻止腐化，但能否影响腐化的形态？能否在“既定事实”的钢铁框架内，埋下一颗微小的、属于她自己的“变量”种子？
比如，改变卢瑟或伊芙琳的最终“形态”？或者，窥见并记录下那“非神圣存在”的真实面目，为未来真正的对抗留下一线情报？
要做到这一点，她必须知道仪式确切的时间。
钟楼七次序列钟鸣的参数表她见过，但具体启动的“零时”在哪里？是某个特定的星象时刻？还是由埃德加或阿德里安心血来潮决定？地下圣库里的准备工作似乎已近尾声，阿德里安提到“明晚”主教要对卢瑟进行最后一次“灵性巩固”，这很可能就是序幕。
她必须再次接近阿德里安。
他是仪式的总工程师，是唯一可能在不引发剧烈警觉的前提下，泄露关键时间的人。
而且，关于李思明和逆十字的疑问，或许也能从他身上找到蛛丝马迹。这是一步险棋，阿德里安的危险性她已深刻领教，但也是目前唯一看似可行的路径。
她需要一个新的“借口”，一个比“敏感求知者”更能引起阿德里安兴趣，甚至可能让他主动透露信息的身份。
江念秋回到那间临时栖身的小储物室，在昏暗的油灯下，开始整理思绪和物品。她从内袋中取出那两份在地下圣库偷偷采集的样本——蘸有银白液体和黑色胶质的油布块。
银白液体散发着微弱的、近乎圣洁的柔和光晕，触感温润；黑色胶质则冰冷粘腻，即便被封着，也隐隐散发出一丝令人不安的悸动。
她仔细观察黑色胶质，尝试去感知。
刹那间，一股混杂着无尽悲伤、尖锐恐惧、冰冷绝望以及一丝诡异空洞的情绪碎片，入侵她的意识。
她猛地切断联系，额头渗出冷汗。
这黑色胶质，果然是高度浓缩的“悲恸能量”提取物，甚至可能掺杂了临终的恐惧，已经处于不稳定的、滑向某种“腐化”的边缘。
而那银白液体，则相对稳定平和，感觉像是……被初步“净化”或“梳理”过的同类能量，去除了极端的负面情绪，保留了某种“生命哀悼”的纯粹信息。
第二天午后，江念秋再次出现在了图书馆附近。
她没有直接去寻找阿德里安，而是选择在回廊一处能看到图书馆入口，又不引人注目的角落“整理”花盆里的枯叶。
她调整着自己的呼吸和状态，努力让灵能散发出一种极其微弱、但刻意模仿那黑色胶质中“悲恸与空洞”混合的、不稳定的频率波动。
这很危险，如同在黑暗中举起一支微弱的火把，试图吸引掠食者的注意。
时间慢慢流逝。
就在她以为今天不会有什么收获时，那个熟悉的身影出现了。阿德里安依旧穿着深蓝学者袍，从图书馆深处走出，手里拿着一卷图纸。
他的步伐平稳，目光直视前方，仿佛对周围的一切都不感兴趣。
但就在他经过江念秋附近时，他的脚步几不可察地顿了一下。
他没有转头，但江念秋能感觉到，一道冰冷而精准的“视线”，扫过了她所在的区域，在她刻意营造的那丝不稳定的情绪磁场上停留了一瞬。
他察觉到了。
他捕捉到了异常的读数。
阿德里安继续向前走去，没有停留。
江念秋的心提了起来，不知道这微弱的“信号”是否足够。
她耐着性子，等到阿德里安的身影消失在通往东侧翼楼的走廊，才站起身，装作完成工作，慢吞吞地朝着修士宿舍的方向走去。
在经过一条僻静无人的短廊时，她看到廊柱的阴影下，似乎有一点不属于周围环境的反光。
她走过去，发现地上躺着一枚小小的、黄铜制成的齿轮，边缘锋利，做工极其精密，与钟楼那些改造部件如出一辙。
齿轮中央的轴孔里，塞着一卷几乎看不见的细薄纸条。
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