香波地群岛，无法地带附近的一家昏暗拍卖场后台。
空气中弥漫着绝望与霉味混合的气息。铁笼里，一双双麻木或恐惧的眼睛，向上望着——透过拍卖场破损的天窗，能看到那块悬浮于天际的巨大光幕。
此刻，光幕上正展现着阮阮所在世界深秋的景象：整洁的街道，穿着厚实温暖衣物，脸上带着平和笑容的行人，孩子们在铺满落叶的公园里无忧无虑地奔跑
。对他们而言，那是一个连做梦都无法想象的，过于美好的世界。
一个头发花白戴着老旧眼镜的老者，也靠在笼子的角落，目光平静地扫过光幕。他刚刚把自己“卖”给了这里，换得一笔酒钱。
与其他奴隶不同，他的眼神里没有恐惧，只有一种看透世事的淡然，甚至还有一丝若有若无的兴致，观察着光幕里那个秩序井然的世界。
拍卖开始了。一个脑满肠肥的贵族趾高气扬地走进后台，挑剔的目光扫过笼中的“货物”。
他嫌弃地瞥了一眼老者：“这么老的家伙，能干点什么？浪费粮食！”他的目光很快锁定了一个面容清秀的年轻女孩，“这个不错，带回去当个花瓶正好！”
守卫粗暴地打开笼门，伸手就去抓那惊恐的女孩。女孩的尖叫声在压抑的后台格外刺耳。
就在这时，那原本看似无害的老者，微微抬起了眼皮。
一股海啸般的威压骤然降临！
“砰！砰！砰！”
如同被无形的重锤击中，那名贵族、他带来的护卫，拍卖场的看守……在场所有不怀好意的人，瞬间翻着白眼，口吐白沫，如同割倒的麦子般齐刷刷倒地，失去了意识。
霸王色霸气！
笼中的奴隶们惊呆了，难以置信地看着眼前的一幕。老者不慌不忙地站起身，随手掰开笼门的锁——那动作轻松得像掰开一块饼干。
他走到昏迷的贵族身边，熟练地摸出钱袋，掂了掂，满意地收好。
“都走吧，”他对着目瞪口呆的奴隶们挥了挥手，语气平淡，“趁现在，找个地方躲起来。”
奴隶们如梦初醒，感激地看了他一眼，纷纷冲出牢笼，四散逃离。老者则慢悠悠地踱步离开，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
片刻后，一家名为“夏琪的敲竹杠BAR”的酒馆内。
门上的铃铛轻响，老者推门而入。
“哟，回来了？”吧台后，风韵犹存的老板娘夏琪叼着烟，瞥了他一眼，语气熟稔得像招呼一位常客，“这次又把自己卖了多少钱？”
老者呵呵一笑，将刚刚到手的钱袋放在吧台上：“够喝几顿好酒了。”他熟门熟路地走到角落的空位坐下。
酒馆里人不多，几个看起来像是海贼或情报贩子的客人，正低声交谈着，话题不可避免地围绕着光幕和新世界的最新动向。
“……看了好几个月了，除了那个小女孩和她身边那些奇怪的小动物，你们见过那个世界有第二个‘能力者’吗？”一个戴着船长帽的男人压低声音问道。
“没有，一个都没有！他们的力量体系太奇怪了，好像根本不是依赖恶魔果实或者霸气。”
“白胡子那边倒是养盆栽养得挺起劲，听说那株小苗子被他当宝贝一样供着，还能让人心神宁静？真是活见鬼了！”
“难道他们的强大，真的只靠那些铁疙瘩（指科技武器）和……那种人人都有饭吃有衣穿的日子？”
议论声中带着困惑与难以理解。夏琪擦着酒杯，听着客人们的讨论，目光转向角落里自斟自饮的老人，随口问了一句：“你觉得呢，雷利？”
这位老者的真实名号——海贼王的右腕，“冥王”雷利。
雷利端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，眼中掠过一丝深邃的光芒。
他缓缓开口，声音带着历经沧桑的沙哑：“我们在大海上驰骋，追求力量、财宝、名声，认为拳头大就是道理……但或许，那个世界告诉我们，真正的‘强大’，还有另外一种模样。”
他顿了顿，看着杯中晃动的酒液，像是在对夏琪说，又像是在自言自语：“一种能让最弱小的人也能安心生活，不必担心明天会不会被海贼掠夺，被贵族欺压的‘秩序’本身，或许……就是一种我们无法理解的力量形式。白胡子养的不是盆栽，他养的，是一种‘可能性’。”
他的话有些云山雾罩，却让酒馆里听到的人都不由得陷入了短暂的沉默。
这位曾经站在世界顶点的老人，其眼界和智慧，显然看到了比常人更深层的东西。
就在雷利于香波地群岛的酒馆中发出感慨的同时，世界的另一端，海军本部，马林梵多，地下某处高度保密的植物培育室内。
空气湿润而温暖，模拟着最适宜的生长环境。几盏特制的灯具散发出柔和的光芒，取代了阳光，照耀着培育槽中几株已然抽穗呈现出健康青黄色的水稻。
这正是由库赞带回的那株“冰冻的不育株”，在贝加庞克的远程指导下，经过海军科研部队精心培育后，成功繁殖出的新一代。
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