“我可以试试联系他，用探讨‘文艺复兴时期湖区修道院艺术’的名义。”林溪点头，“他痴迷学术，对资助来者不拒，但也很聪明。我会把握分寸。”
“好，这件事交给你。注意通讯安全。”
就在他们分头部署时，“向导”通过中间人传来的消息有了回音。效率之高，出乎意料。
“问到了。” “向导”的声音带着一丝不易察觉的讶异，“那个男人，代号或者说常用化名是‘马克斯’。东欧（可能是前南斯拉夫地区）背景，曾在法国外籍兵团服役，后加入过几家知名的私人军事承包商，近五年转入‘情报与风险管理’领域，也就是高级保镖兼调查员的角色。口碑复杂：能力出众，完成任务率高，但收费昂贵，且有时手段……比较‘灵活’，不介意游走于法律边缘。他目前确实受雇于一位‘亚洲女性客户’，任务是‘在瑞士境内定位、监视并评估一对亚裔男女目标的活动规律及关联人员，必要时进行有限度的接触或干扰’。中间人还提到一个细节，”向导顿了顿，“马克斯在接这单活儿的同时，似乎还在为另一个‘长期客户’处理一些‘跨境物品转移’的琐事，那个客户身份不明，但能量很大。”
两个客户？周雨薇是短期明确客户，另一个“长期客户”是谁？会与“牧羊人”有关吗？还是别的势力？
“马克斯现在的位置？”陆衍问。
“中间人最后一次听到他的消息，是在尼永镇活动。推测他正在试图追踪我们撤离的路线。但我们的C计划很成功，他暂时失去了方向。”
“让他继续找。”陆衍冷笑，“‘向导’，安排一组人，反向追踪马克斯。不要惊动他，但要摸清他的行动模式、落脚点、通讯习惯。如果他真的是双线作业，或许我们能通过他，钓出那个‘长期客户’的线索。”
处理外部威胁的同时，陆衍和林溪自身的状态也需要调整。连续的高压奔袭和智力对抗，对人的精力消耗巨大。陆衍决定，在前往加尔达湖之前，需要一个短暂的“休整期”，但不是在瑞士。
“我们去意大利。”他对林溪说，“提前适应环境，也让周雨薇和马克斯（如果他们还在追踪）的注意力从瑞士移开。我们可以去托斯卡纳，那里远离加尔达湖，环境放松，也更方便你联系那位师兄。”
林溪赞同这个提议。托斯卡纳的阳光、葡萄酒和文艺复兴气息，听起来就像另一个世界，能暂时涤荡心头的阴霾。
两天后，他们使用新的伪装身份，搭乘火车穿越阿尔卑斯山脉，进入了意大利。当列车驶入托斯卡纳起伏的丘陵地带，漫山遍野的橄榄树、葡萄园和挺拔的柏树在阳光下舒展，空气中弥漫着泥土、植物和远处炊烟的温暖气息时，两人都不由自主地松了口气。
他们在佛罗伦萨郊外租下了一栋带有葡萄园和古老石屋的农庄。这里位置偏僻，视野开阔，邻居是几家同样经营农庄的本地人，热情但不过分好奇。
安顿下来的第一个傍晚，林溪在农庄露天的石台上，拨通了那位意大利师兄的视频电话。信号经过加密中转。屏幕那端出现了一张蓄着优雅胡须、戴着圆框眼镜、气质儒雅的中年学者面孔。
“Ciao, Lin Xi!（你好，林溪！）真是惊喜！”师兄詹卢卡热情地用中文夹杂着意大利语说道，“听说你结婚了？恭喜！怎么突然对加尔达湖的修道院感兴趣了？”
林溪早已准备好说辞，微笑着与他交谈起来，从艺术史的角度探讨湖区修道院的壁画残迹与自然景观的互动，偶尔提及赞助学术考察的可能性。詹卢卡果然兴致勃勃，对有人资助他进行“深度田野调查”表现出浓厚兴趣，并开始滔滔不绝地讲述他之前几次去加尔达湖的见闻，包括圣尼古拉修道院那个“闹鬼”的传说和绝美的落日视角。
通话愉快地结束，詹卢卡答应会尽快安排一次“学术之旅”，并保持联系分享“考察笔记”。
挂断电话，林溪看向一直安静旁听的陆衍。夕阳的余晖将他的侧脸镀上一层暖金，连日来的冷峻似乎被这托斯卡纳的阳光融化了些许。
“很顺利。”林溪说，“他完全没起疑。”
陆衍点点头，目光投向远处丘陵尽头沉落的巨大火球。“这里很安静。希望周雨薇和马克斯还在瑞士打转。”
然而，平静往往短暂得如同托斯卡纳的黄昏。
第二天上午，“向导”从瑞士传来紧急消息。
“马克斯失踪了。” “向导”的语气带着困惑，“我们的人一直保持远程监控，但昨天深夜，他的信号从尼永镇的一家小旅馆突然消失，不是正常退房，像是……主动切断了所有可追踪的电子设备。旅馆房间内没有打斗痕迹，个人物品基本都在，只带走了随身的战术背包和通讯工具。我们检查了他丢弃的一部备用手机，里面所有记录都被专业级手段清除。”
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