昔流儿两人默默退到远离城门的官道旁。望着川流不息、衣着光鲜或带着货物的人群，慧明脸上满是愁苦。秦国自国师传下修炼法门后，虽人人可接触粗浅道法，但佛门在此地根基浅薄，只有少数权贵为求福报或安抚亡灵，才偶尔礼佛布施。他们这两个衣衫褴褛、满面风尘的穷苦和尚，看起来与“得道高僧”相差甚远。
“师弟…只能试试化缘了。”慧明声音干涩。昔流儿点点头，双手合十：“阿弥陀佛，随缘便是。”
他们选了个来往行人稍多的岔路口。慧明鼓起勇气，向路过的行人合十行礼，低声诵念佛号，请求布施。昔流儿则安静地站在一旁，带着平静的期许。
结果令人沮丧。
大多数行人步履匆匆，看都不看他们一眼，仿佛他们是路边的石头。
一些稍有修为、穿着体面的人，投来的目光带着毫不掩饰的鄙夷：“秃驴？化缘？有手有脚不去修炼干活，乞讨为生？废物！”
偶尔有信佛的老妇人，面露怜悯，想掏些铜钱，却被旁边的家人急忙拉住，低声劝阻：“娘！别惹事！现在谁还信这个？被官府当传播‘惑众异说’抓起来就糟了！”老妇人只得叹息作罢。
只有一个推着独轮车卖杂货的小贩，见昔流儿年幼可怜，犹豫了一下，摸出两枚磨损严重的铜钱丢进慧明捧着的破钵里，嘟囔道：“给孩子买个饼吧…唉，这世道…”
从午后到日头偏西，破钵里只可怜地躺着五枚铜钱，距离二十枚入城费遥遥无期。咸阳的繁华近在咫尺，却如同镜花水月。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，更显孤寂凄凉。
慧明看着钵里那几枚铜钱，又看看身旁安静打坐、默念佛经的小师弟，心中充满了无力感和自责。昔流儿小小的身体挺得笔直，脸上没有抱怨，只有一种近乎麻木的平静。这份平静，让慧明的心更痛了。
……
同一时间，高天之上，祥云之中。
观音菩萨盘坐云台，金吒木吒侍立两侧。她的目光穿透云层，落在咸阳城外那两个渺小的身影上。看着他们卑微地乞讨却收获寥寥，看着那孩子脸上超越年龄的平静与坚持，菩萨慈悲的眉宇间，也掠过一丝不易察觉的波澜。
“此子佛心甚坚，然凡人国度，法度森严，人情冷漠，徒耗光阴。”菩萨低语。西行大计刻不容缓，人间戾气每时每刻都在滋长。她决定干预。
“木吒。”
“弟子在！”
“你且在此护持，莫使他们遭了无妄之灾。吾去去便回。”
“遵法旨！”
观音菩萨身形化作一道流光，瞬息间已至咸阳宫上空。宏伟的宫殿群笼罩在阵法光晕之下，但这自然拦不住她。她悄无声息地穿透禁制，降临至大秦帝国权力中枢的最深处——始皇帝嬴政的寝宫。
寝宫内，烛火通明。巨大的龙榻上，刚刚结束打坐修炼的嬴政已然入睡。这位横扫六合、一统天下的雄主，即使在睡梦中，眉宇间也凝结着挥之不去的威严与疲惫。他周身法力波动流转，显示出其修为不俗。
——
嬴政的梦境，本是一片混沌的战场杀伐之音。突然，金光驱散阴霾，一片圣洁的莲池显现。威严慈悲的观士音菩萨法相庄严地出现在他面前。
“嬴政。”
宏大的佛音直接在嬴政心神中响起，带着不容置疑的威严。
“西天取经人，金蝉子转世，昔流儿，已至咸阳城外。此乃天命，关乎三界气运，人间福祉。汝当速速颁下旨意，赐予通关文牒，放其西行，并命沿途官府予以便利，不可阻拦！”
嬴政在梦中，意识却异常清醒。他看着眼前宝相庄严的菩萨，心中却毫无凡人应有的敬畏，反而涌起一股强烈的逆反与怒火！他是谁？他是祖龙！是统一华夏、令“人人如龙”的始皇帝！是即将长生不老、永镇山河的至尊！岂容他人，哪怕是所谓的神佛，在梦中对他颐指气使？更何况，他骨子里对佛门那套“慈悲”、“放下”的说教，本就嗤之以鼻！
更关键的是，他现在真正的靠山，是那位神龙见首不见尾、却赐下“仙丹”助他秦国横扫六合、成就盛世的国师——李孜！虽然李孜闭关多年，但秦国能有今日，全赖其传法。嬴政早已将自己与李孜深度绑定。佛门？算什么东西！也配来指挥他？
“哼！”嬴政在梦中发出一声冷哼，帝王威严勃发，竟隐隐与菩萨的佛力抗衡，“菩萨？好大的口气！朕乃人王，统御四海！西行取经？那是你们佛门的事，与朕何干？与朕的大秦何干？想要朕的旨意？休想！朕的大秦，只遵秦法，只敬国师！尔等秃驴，休想插手人间之事！滚！”
最后一个“滚”字，带着帝王的暴怒和穿越者灵魂深处的桀骜，整个梦境剧烈震荡，破碎！
寝宫内，龙榻上的嬴政猛地睁开双眼！眼中布满血丝，蕴含着怒火和杀意！他“腾”地坐起，额头青筋暴跳。
“秃驴！安敢入朕梦境，妄图挟制于朕！”嬴政的声音如同九幽寒风，让守夜的宦官宫女瞬间跪伏在地，瑟瑟发抖。
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