斯内普的指尖在桌面上敲了敲，最终还是伸手将匣子拉了过去，打开。里面分门别类地放置着几种干枯的植物根茎、一些色泽暗淡的结晶粉末，旁边还附有娜蒂亚用清秀字迹写下的简要说明和她提出的、基于这些材料特性的“疑问”。
“比如这种‘月光蓟’，我在《千种珍稀草药及其特性》的附录里看到过图示，但描述语焉不详。它必须在满月时采摘，并立刻用独角兽眼泪浸泡才能保存活性，代价十分高昂。但它的功效似乎与阿比亚尼草的功效差不多，那么......为什么前人在配置福运药剂时更倾向于使用月光蓟而不是阿比亚尼草呢？这两者之间究竟有什么区别？”娜蒂亚适时提出自己的想法。
福运药剂是福灵剂的前身，由于副作用更大且所用药材的绝迹已经渐渐不再被人提起，只在一些古老的书籍中还有记载。但福运药剂的作用比福灵剂更强，根据描述似乎是真的能改善运气，而不仅是增强直觉，所以娜蒂亚对这种药剂还是挺感兴趣的。
斯内普的黑眸扫过那些材料，又看了看娜蒂亚写下的问题，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。他当然看得出这些材料基本已经是废物，但娜蒂亚提出的问题却让他产生了一丝兴趣——这些材料，他确实没有接触过，即使已经失效，研究时也很可能带来新的灵感。
“看来，你除了折腾那些炼金产品，偶尔也会把所剩无几的精力，浪费在……魔药的考据上。”他讽刺道，但并没有拒绝那个匣子，而是将它放在了一边，然后用羽毛笔在羊皮纸上勾选了几个订单——恰好包含了预付报酬的那两种。
斯内普将羊皮纸扔回给她，语气淡漠：“材料标准按我之前要求的准备，现在，如果你没有更多……垃圾需要我帮你鉴定，可以离开了，你在这里已经浪费了足够多的时间。”
娜蒂亚心中一定，小心地收好羊皮纸，“是，教授，材料和酬劳会尽快送到。”
她转身离开地窖，步伐比来时轻快了许多。那些废弃的材料发挥了最后的价值，不仅为她换来了能缓解疼痛的魔药，更重要的是，如果斯内普能从中获得些许灵魂修补药剂的灵感，那她就赚大了！
同样是失传的材料，这种可能性很大，不是吗？
*
时间的流逝在霍格沃茨总是带着某种魔力，尤其是在充实的忙碌中。当走廊里的烛台开始被雕刻着滑稽鬼脸的南瓜灯替代，空气中飘起香甜的烤南瓜馅饼气息时，所有人都意识到——万圣节临近了。
对于大部分学生，尤其是低年级来说，这无疑是个令人兴奋的时刻。
在赫奇帕奇温暖舒适的公共休息室里，汉娜兴奋地说：“听说今年邓布利多教授预定了一支会跳踢踏舞的骷髅舞蹈团！”她盘腿坐在靠近壁炉的软垫上，眼睛闪闪发光，“想想看！骷髅！跳踢踏舞！骨头咔哒咔哒响！还有大礼堂肯定又会布满蝙蝠和会发出尖叫的烟雾……太酷了！”
苏珊从她的《魔法史》笔记中抬起头，脸上带着温和的笑意：“是啊，每年的万圣节宴会都很有特色，希望今年的糖霜蜘蛛造型能比去年更逼真一点。”
梅根小声补充了一句：“我比较期待蜂蜜公爵推出的限量版血腥棒棒糖……”
娜蒂亚被她们说的也提起了期待，去年的万圣节，她还对周遭的一切都保持着警惕和疏离，而且还倒霉地遇上了巨怪，完全错过了那场据说热闹非凡的万圣节宴会，连看都没看上一眼，今年算起来还是她第一次参加呢。
室友们也想起娜蒂亚去年的经历，汉娜同情地看着她，“娜蒂亚，你今年可要好好体验一下，万圣节宴会可是霍格沃茨最有趣的活动之一！食物特别棒！”
“没错，”苏珊也点头，“而且今年的装饰听说会比往年更盛大，为了弥补去年……嗯，你知道的，那个不愉快的小插曲。”
娜蒂亚的期待更浓了，与银辉相处时都忍不住提了起来，“大礼堂被成千上万只活蝙蝠笼罩......骷髅们滑稽的舞蹈......食物造型奇特却无比美味……听起来很棒，对不对？”
她躺在银辉背上，双手枕在脑后，望着布满繁星的夜空，任由独角兽带着她前行。夜风拂过她银色的发丝，也吹动了银辉如月光织就的鬃毛，她的声音在寂静的林中显得格外清晰，带着一丝难得的、属于她这个年龄的轻快。
银辉发出一声轻柔的、带着抚慰意味的低鸣，仿佛在回应她的话，又像是在享受这宁静的陪伴。
不久前，娜蒂亚特意为银辉制作了一个“特制通信板”。它没有人类使用的通信板那么多复杂功能，结构极其简单且坚固。主体是一块白色木质小牌，上面只有两个微微凸起的符文按钮，被巧妙地雕刻成一小簇银辉同款的鬃毛图案（正常情况） 和一枚尖锐独角图案（紧急情况）。
当银辉触碰“鬃毛”按钮时，娜蒂亚随身携带的与之配对的主板就会传来温和的魔力波动，表示银辉想见她；而如果触碰“独角”按钮，则会传来一阵急促而尖锐的波动，代表遇到危险或紧急情况。
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